Родом из Милана, в молодости был солдатом в войске известного кондотьера Франческо Сфорца. Закончив с военной карьерой, отучился во Флорентийском университете, и после переехал в Рим, где попал в круг общения Юлия Помпония Лета и примкнул к его академии. Во время арестов, инициированных Павлом II был брошен в тюрьму и подвергнут жестоким пыткам из-за обвинений в религиозных заблуждениях, последствия коих мучают его до сих пор. После реабилитации кружка Бартоломео был назначен первым библиотекарем недавно основанной Ватиканской апостольской библиотеки.