Из семьи купцов, прошёл образование в Падуе, где учился у Джироламо Фракасторо, исследователя эпидемических заболеваний. Как верный ученик, в качестве практики и набора данных для исследования учителя, пришёл во время осады Павии в постоялый двор и лечит всех больных, проверяя теорию передачи эпидемий через непрямой (даже зрительный) контакт.