Дедушку сестер Чэнь звали Чэнь Ши, а матушку — Ду Мэй.
Чэнь Ши считался красавцем, весельчаком и умницей. Одни им восхищались, другие опасались из-за его жестких шуток и острого языка. Он много учился и долго жил в столице. Наверное, он никогда бы не вернулся в Болинь, если бы не внезапная смерть Чэнь Бо, его младшего брата. Чэнь Бо был смотрителем кладбища и, видимо, заразился чем-то от покойников. Он много лет страдал слабостью ци, прадед семьи Чэнь буквально вытаскивал его с того света, но в конце концов все-таки умер. На его похоронах Чэнь Ши встретился с Ду Мэй, тетушкой нынешнего судьи Ду, и полюбил ее всем сердцем.
Она сильно отличалась от Чэнь Ши: была сдержанной и надежной. Он долго добивался разрешения на этот брак у ее семьи, однако окончательное решение приняла сама Мэй. Она отказалась уезжать из Болиня, и он ради нее вернулся обратно и унаследовал семейное дело.
Оба они были весьма немолоды и умерли несколько лет назад.
Старший аптекарь Чэнь Лафен по большой любви женился на барышне Си, дочери чиновника высокого ранга и известного поэта господина Си.
Она долго не соглашалась выйти за него замуж, потому что не хотела оставлять отца одного, но дедушка Си сказал, что она должна жить своей жизнью. Она была веселой и доброй, очень любила цветы и много времени проводила в саду. К сожалению, пять лет назад она умерла от лихорадки, и все врачебное искусство семьи не смогло ее спасти. Дедушка Си приезжал на похороны вместе со своим учеником. Он и сейчас жив, где-то путешествует, иногда от него приходят письма.
Считается, что во времена легендарные род Си владел боевой школой. Точных сведений не сохранилось, но мама часто об этом с удовольствием рассказывала.
Каким бы человеком Чэнь Ши ни был в молодости, внучки помнят его очень добрым, веселым и понимающим человеком. Он часто проводил с ними время и участвовал в их детских забавах.
Он много и часто рассказывал про своего покойного брата, Чэнь Бо. По его словам, не было в мире добрее человека, да и несчастнее. Женился он на редкой красавице по большой любви, даже семейное дело ради нее оставил. Поселился у кладбища вместе с прекрасной Иньхун и всю жизнь на нем и провел. А красавица оказалась с изъяном. Со всеми она была мила, кроме мужа. И ребенка родить не сумела: тот родился мертвым. А она умом тронулась, подобрала в лесу лисенка, без родителей оставшегося, и сказала, что он ей боль от потери смягчает. А больше у них детей не было, так и жили втроем, пока он не умер: он, она и ручной лис. А она забрала лисенка, скинула работу смотрителя на свою сестру да и уехала из города неизвестно куда. Семья-то только рада была, что не надо с ней дальше общаться, но история печальная.
Больше всех эти истории любила малышка Сяньмэй, даже на кладбище начала бегать регулярно, с дедушкой Бо поговорить.
Однажды, когда Чэнь Миншэнь был еще молод, он нашел дома очень красивую заколку для волос и попросил у отца разрешения ее носить. Отец разрешил, но сказал, что заколка для него очень важна: это память о его покойном брате, Чэнь Бо. Когда-то у них были одинаковые заколки, с тех пор брат умер, и осталась только одна.
Миншэнь ценил эту заколку и обращался с ней очень бережно.
Его младшая племянница, Чэнь Сяньмэй, очень любила семейные истории и часто просила рассказать ей про дедушку Бо. И когда Миншэнь после неудачной помолвки уезжал из Болиня, он оставил малышке заколку. А потом забирать не стал. В конце концов, он уже вырос.
заколка у Миншэня
На самом деле семье Чэнь вовсе не надо варить яды, чтобы кого-нибудь убить. Любой аптекарь понимает, что сочетанием самых обычных лекарств можно убить надежнее и вернее, чем самым сложным ядом, и никто ничего не найдет. Хотя библиотека в поместье огромная, и там, конечно, есть и такие рецепты.
Но до случая с травой Фу Цзы вам не приходило в голову их изучать.
А когда старший аптекарь оказался в ситуации, когда он не распознал яд (пусть и редкий!), и какой-то чиновник спасал горожан, он решительно изменил свое мнение.
Втайне от всех он, его брат и его старшая дочь изучили все доступные записи про яды и противоядия и учились их варить, до тех пор пока не довели этот процесс до автоматизма.
Теперь никакая эпидемия не застигнет вас врасплох.
Но эти умения нужно хранить в тайне.
Ты был помолвлен со свахой Чжэнь Исюэ.
Тогда, правда, она еще не была свахой, а только изучала это высокое искусство у своей ныне покойной тетки Чжэнь Мо. Она и договорилась с твоим отцом.
Ты не возражал: Исюэ тебе нравилась, была веселой и милой, а жениться все равно было нужно. Но потом однажды ты поехал за редкими травами в горы и встретил там прекрасную деву. И полюбил ее безумной любовью. Она узнала, что у тебя есть невеста, и отказалась общаться с тобой дальше, пока ты не разорвешь отношения. Ты вернулся и немедленно сообщил отцу, что больше не планируешь жениться на барышне Чжэнь, потому что полюбил другую. Был большой скандал, тебя пытались образумить все родственники с обоих сторон, Исюэ плакала. Тебе было ее жалко, но решение ты не изменил.
Помолвка была разорвана, и семьи Чжэнь, Ли и Чэнь поссорились.
Шесть лет назад между семьями Чжэнь и Чэнь была заключена помолвка. Барышня Чжэнь Исюэ должна была выйти замуж за представителя семьи Чэнь. Договоренность была достигнута через сваху Чжэнь Мо, тетку Исюэ, и отца жениха. Обе семьи считали этот брак выгодным и приемлемым.
Помолвка была объявлена официально. Возражений на тот момент не было. Барышня Чжэнь Исюэ считалась подходящей невестой, а жених Чэнь не высказывал недовольства.
Спустя некоторое время жених отправился в горы за редкими травами. После возвращения он заявил, что отказывается от брака, и потребовал немедленно разорвать помолвку.
Это вызвало большой скандал. Старшие родственники обеих семей пытались его переубедить, но безуспешно. Барышня Чжэнь Исюэ была унижена происходящим, а семья Чжэнь понесла репутационный урон.
Помолвка была разорвана. После этого отношения между семьями Чжэнь, Ли и Чэнь испортились. До сих пор считается, что причиной конфликта стало легкомысленное поведение представителя семьи Чэнь и его отказ выполнять достигнутые договоренности. Кажется, младшему господину Чэнь тоже нелегко дался разрыв: сначала он долго болел, потом уезжал из города и только недавно вернулся.
На самом деле Чэнь Миншэнь разорвал помолвку с барышней Чжэнь потому, что встретил другую девушку, когда был в горах, и полюбил ее. Никаких уговоров он слушать не стал и после разрыва помолвки уехал обратно в горы. Был очень счастлив, говорил, что вернется не один и вам понравится его новая невеста.
Но, что-то пошло не так. Он вернулся один, совершенно измученный, и долго болел. О своей любви рассказывать отказался, просто сказал, что, наверное, никогда не женится. Когда выздоровел, сразу уехал из города на несколько лет и вернулся только недавно.
Когда ты вернулся в горы, тебя встретила возлюбленная. Она обрадовалась твоему возвращению, и вы провели вместе несколько дней, живя как муж и жена.
Но после этого ты заболел. Все твои знания о медицине не помогали, твое состояние быстро ухудшалось. И вот утром третьего дня твоя любимая разбудила тебя вся в слезах. Она сказала тебе, что на самом деле давно мертва, и только твоя ци позволяет ей так долго оставаться в физическом теле. Что твоя болезнь вызвана этой потерей ци, и что ей невыносима мысль, что она убивает тебя своей любовью и не может находиться рядом, не причиняя вреда.
Она рассказала тебе свою историю. Раньше у нее был любимый мужчина, который обещал ради нее бросить свою невесту и взять ее первой женой. Она поверила ему, ушла из своей семьи и последовала за ним. Позже выяснилось, что он не собирался выполнять обещание. Тогда она сама рассказала обо всем его невесте, и девушка отказалась от брака. Но любимый мужчина разозлился на за это и убил ее. После смерти она стала призраком и осталась в мире живых, ожидая мужчину, который действительно бросит ради нее невесту.
Она сказала, что благодаря твоей любви ее желание было исполнено. Она вспомнила все до конца и теперь может уйти на перерождение. Ты плакал и просил ее остаться, но она ответила, что не может и не хочет продолжать убивать тебя.
Перед уходом она сказала, что если тебе есть до нее дело и ты хочешь отблагодарить ее, ты должен найти того мужчину, который ее обманул, и сделать так, чтобы он больше никогда не обманывал ни одну девушку. После этого она исчезла в утренней дымке.
Ты, совершенно разбитый, вернулся домой и долго болел. А когда вылечился, уехал из дому — ты хотел узнать, кем была твоя возлюбленная и кто ее бросил.
После долгих поисков ты нашел ее семью и тебе рассказали, что да, была такая, удрала из дома с мужчиной. Про мужчину они вспомнили, что он был красив, носил меч и был родом из Болиня. Маловато примет, но ты счел это знаком и вернулся домой.
В конце концов наверняка кто-то помнит мужчину, которого бросила невеста восемнадцать лет назад, не так уж много времени прошло.
На самом деле больше всего на свете ты любишь деньги. У тебя даже есть счет в банке, но об этом никому нельзя говорить. Потому что сразу пойдут вопросы — а откуда, собственно, такая сумма у юной барышни?
Давайте будем честны — у юной барышни есть деньги, потому что она умеет варить лекарства. Ну, и не только.
Перед тем как траву Фу Цзы уничтожили, вы с отцом и дядей успели нарвать себе ее впрок. Отец решил, что вам необходимо научиться варить и яды, и противоядия, и это была отличная идея. Свою порцию травы ты припрятала, а потом тайно наварила яду впрок. Не может быть, чтобы такая ценная вещь никому не понадобилась.
И тебе повезло! Года три назад в город наведывался господин Цзя. Тогда он еще не переехал обратно и красиво рассказывал о столице и своих там приключениях. Пытался соблазнить тебя на радости тучи и облака, наверное, но ты не настолько глупая: всем известно, что господин Цзя любит всех и никогда не держит слово. И как-то в разговоре он упомянул, что у его друга есть потребность потравить крыс. И он готов многое отдать за такую возможность.
Это был твой шанс! Конечно, ты не призналась что варила яд сама. Конечно, ты не сказала, что это за отрава. Ты сказала, что это крысиный яд! А господин Цзя сделал вид, что поверил. Но ни один яд не стоил столько, сколько он тебе отвалил.
А потом, когда господин Цзя вернулся в город и снова начал жить в поместье Бай, ты намекнула ему, что слышала странные слухи про девушек, которых похищали и травили. А он тебе намекнул, что никогда не слышал, чтобы в лавке Чэнь продавали крысиный яд. Так и договорились.
Так получилось, что ты родилась очень любопытной. А еще, когда разносишь заказы, многое замечаешь. Но больше всего интересных историй ты видела на кладбище. Ты часто там бываешь, тебе нравится рассказывать двоюродному дедушке Бо о всех своих печалях и радостях. Ну, его могиле, конечно, но тебе все равно это нравится. И ты совершенно не понимаешь, почему люди боятся кладбищ — по-твоему, там очень уютно.
Последнее время ты видела много странного и интересного.
Однажды ты решила встретить рассвет на кладбище. Тихо ранним утром ты вышла из дома и побежала знакомым маршрутом. И каково же было твое удивление, когда ты увидела дядюшку Вана, который копал что-то в земле, совсем как безумный! Ты не рискнула подойти, но вдалеке заметила девушку с фонариком, которая быстро уходила прочь.
Ты видела, как барышня Чжан подглядывает за мастером Хуаном. Пряталась за деревьями и следила за ним. Что это — девичья влюбленность или что-то еще? Ты не знаешь, но забавно наблюдать.
Как-то ты видела Ли Третьего у реки. Он сидел и смотрел на рыбок, а рядом с ним сидели две очень красивые лисицы. Рыжая шкура так и сверкала. Они прижимались к Ли Третьему и тоже смотрели в воду. Казалось, они совершенно его не боялись.
И еще ты видела, как господин Цао Сы нес на руках тетушку Ду из леса в город. Она была без сознания, а он — такой решительный и сильный! Ты подумала, что это очень романтично. Кажется, это было перед тем, как нашли тело Ли Второго. Или в тот же день? Ты точно не помнишь.
Про смерть Ли Второго ты знаешь только то, что знают все: его нашли на опушке леса, он упал и ударился головой. Иногда тебе жалко, что не ты нашла его первым, но наверное, ты бы испугалась?
Все эти истории ты держишь при себе. Пока. Но кто знает, что будет дальше?
Долгие годы тебе периодически снятся два сна, сменяя друг друга. В первом ты — ребенок, стоишь на крыльце большого дома, смотришь на звезды. Слышишь слабый стук в ворота — кто-то там, маленький, одинокий, едва может поднять тяжелое кольцо двери. Ты приказываешь открыть. Входит ребенок — продрогший, слабый. И сердце твое замирает от нежности.
Во втором ты уже давно взрослая, красивая женщина. Ты заперта в комнате, а снаружи происходит что-то ужасное. Ты бьешься в нее, кричишь, требуешь открыть, но ничего не происходит. И ты просыпаешься от крика, вся в слезах.
Недавно ты встретила на улице очень красивого юношу. Он смотрел на тебя так, будто не мог поверить своим глазам, но ты точно его никогда не видела, ты бы запомнила.
А ночью тебе приснился третий сон. Ты стоишь в красных одеждах невесты с мечом в руках, а напротив тебя — тот юноша. В глазах его боль. Начинается поединок, и ты побеждаешь того, кого любишь.
Может быть, надо поговорить с тем юношей? Но как его найти?
Семья Чэнь — владельцы аптеки и единственные лекари в Болине. К ним обращаются все горожане, когда нужно вылечиться или купить лекарства.
Жена старшего аптекаря умерла пять лет назад от лихорадки. Она была дочерью чиновника высокого ранга и известного поэта господина Си. Была веселой, доброй, очень любила цветы.
Младший аптекарь много путешествовал и только недавно вернулся в город,
У семьи Чэнь есть аптечный огородик рядом с лавкой на городской площади, где они выращивают лекарственные травы.
Семь Чэнь большая, шумная и достойная, и их дочери считаются самыми завидными невестами города. Все городские юноши, а иногда и не только юноши зачастую заходят в аптеку, просто чтобы перекинуться парой слов с юными красавицами.