Даосу Сюй сейчас около 70 лет, но выглядит он гораздо моложе.
Мы не будем подробно прописывать историю его жизни, где он родился и как рос: верим, что ты сделаешь это лучше, чем мы. Важные для нашего сюжета части истории прилагаются :)
У твоего наставника было множество учеников. Вы жили вместе, иногда дрались, часто вам было нечего есть. И когда ты вырос, ты очень долго не хотел брать учеников вообще. Ты не хотел знать, что чувствует наставник, когда его ученики плачут от голода. Но однажды, лет 15 назад ты встретил мальчика. Ему было 7 лет, и все, что он про себя знал, было имя: его звали Фэнлинь, и его родители умерли, а он не знал, что делать и куда идти. Ты специально переспросил — его действительно звали Горный Лес, и судьба привела его прямо к твоему порогу. Ты решил, что это знак, и так в твоей жизни появился ученик Фэн.
А ученик Лун присоединился к вам совсем недавно. Несколько лет назад он поднялся к тебе на гору и почтительно попросил помочь ему пройти по пути самосовершенствования. Выглядел он как человек, который никогда в жизни не спал на земле, и ты сомневался, что он выдержит, но с тех пор прошло время, и он все еще с вами. Ученик Лун никогда не говорит про свою семью и на все вопросы отвечает уклончиво, но он прилежен, и тебе этого достаточно.
Твое настоящее имя Фэнлинь, Горный Лес. Фамилию ты не помнишь.
Когда ты был ребенком, вы с родителями и сестрой жили в лагере в лесу. Теперь ты подозреваешь, что это был разбойничий лагерь, и иногда задаешься вопросом, чем же зарабатывал на жизнь твой отец, но тогда все казалось естественным. Когда тебе было 7 лет, а твоей сестренке около двух, на лагерь напали. Мама посадила вас с сестрой в угол, сунула вам сумку с вещами и выбежала на улицу. Ее убили на твоих глазах. Все кричали, бегали дети и курицы, а ты смотрел, как твоего отца утаскивают стражники, и понимал, что теперь ты отвечаешь за двоих.
Ты взял сестру на руки, и вы убежали в лес. В сумке была одежда и немного драгоценностей. Теперь смешно вспоминать, но ты воткнул в волосы сестре дорогие шпильки, потому что просто не знал, что с ними делать. Одна из них до сих пор с тобой, как память о семье.
Ты спрятал сестру и пошел искать выживших или помощь. Но когда ты вернулся, увидел, что девочку подобрал какой-то незнакомый купец. Ты испугался выйти к нему, но из кустов видел, что мужчина выглядит добрым и искренне переживает о сестре. Ты подумал, что взрослый позаботится о ней лучше, и не стал выходить, когда он звал.
Из разговоров ты узнал, что купца зовут Чжан, и он направляется домой, в Болинь. И ты тоже отправился туда.
По дороге в город ты заблудился в горах и встретил даоса Сюй. Он позвал тебя в ученики, и ты согласился. Разве не говорила твоя матушка, что твой путь будет лежать вверх и в гору? Ты присматриваешь за сестрой: насколько ты можешь судить, она счастлива, в семье о ней заботятся. Она живет гораздо лучше, чем могла бы, если бы не это несчастье. Кажется, она ничего не помнит о прошлом, и ты не напоминаешь. Даже когда она надевает шпильку, такую же, как осталась у тебя. Прошлое прошло, а ты ничего не можешь ей дать.
Но несколько лет назад в доме Чжан появился новый жилец: Большой Лю. И ты видишь, как он смотрит на твою сестру. В его взгляде нет вожделения, ничего такого, но уж слишком лично этот побитый жизнью человек смотрит на хозяйскую дочь. Надо за ним присмотреть.
Даос Лун на самом деле старший сын и наследник богатого семейства, и его настоящее имя — Хань Сян. Родители с детства наставляли его в конфуцианской премудрости, чтобы он сдал экзамен, женился, стал чиновником. Но у Хань Сяна к этому совершенно не лежала душа, он желал постигать дао. А скучные обязанности чиновника и наследника хотел бы передать младшему брату. Но увы, родители с этим не были согласны. Некоторое время назад Хань Сяна решили отправили в столицу к дядюшке: готовиться к экзаменам, заводить знакомства с нужными людьми и искать хорошую жену.
В одном из придорожных трактиров Хань Сян выпил лишнего и разговорился с местным работником Цао Сы, играющим с желающими в кости. Пожаловался ему на свою жизнь, рассказал про мечты, а Цао Сы предложил ему поменяться местами. Благо по записанным в подорожной приметам они похожи: рост, телосложение, даже родинки — все сходится. А дядюшка Хань Сяна уже много лет не видел. И поедет этот Цао Сы (человек, кстати, весьма приятный в общении и хорошо образованный) в столицу, насладится ее радостями, а может, и экзамен сдаст. А Хань Сян в это время станет учеником какого-нибудь даоса и хоть попробует на вкус ту жизнь, о которой мечтает. Ну а потом можно будет снова поменяться местами.
Хань Сян был склонен к авантюризму, и во всем, кроме постижения дао, часто проявлял легкомыслие, но такая идея даже для него была немножко чересчур. Но не отказываться же от такого классного предложения сразу? И он предложил какое-то время путешествовать вместе.
Сказано — сделано. Некоторое время Цао Сы и Хань Сян ехали в столицу вдвоем, и за это время Хань Сян многое о себе рассказал. Перед расставанием Хань Сян поставил несколько условий: главное — ни в коем случае не пересекаться с его родителями и вообще людьми, которые знают, как он выглядит. А он непременно вернется и все решит, когда получит хотя бы первую степень просветления. И они все поймут! А значит, ни в коем случае нельзя ни жениться, ни бесчестить какую-нибудь деву, а то родители точно вмешаются.
А потом Цао Сы под его именем поехал в столицу, а даос Лун приехал в Болинь и стал учеником даоса Сюй. Прошло около полутора лет. И вот недавно даос Лун пришел по делам в Болинь и мельком увидел в толпе Цао Сы. Странно, ведь тот должен быть в столице и выдавать себя за наследника семьи Хань? Но поговорить пока не удалось.
Примерно год назад или около того барышня Дань и даос Лун столкнулись в горах на старом заброшенном кладбище. Дело в том, что в тот момент по Болиню ходили слухи, что кто-то видел на нем тысячелетний женьшень, способный на всякие волшебные вещи -- умирающих от врат Диюя возвращать, смертельные болезни отгонять и всякое такое. Каким образом горожане могли наткнуться на женьшень, опознать его, да при этом еще и не сорвать, осталось тайной, но рассказчиков это не смутило.
Вот и барышню с даосом не смутило. Ради такого шанса они готовы были попробовать! Но ничего не получилось. Как только они зашли на территорию кладбища, тут же резко похолодало, поднялся ветер и в их сторону полетело что-то прозрачное, но явно угрожающее. Ух как они бежали! Неизвестно, что бы с ними было дальше, но Лун сумел извернулся и бросить в преследователя амулет защиты от злых духов. Так и спаслись.
Но так испугались, что бежали прямиком до жилища даосов. Там даос Сюй над ними посмеялся, сказал, что в окрестностях Болиня никогда не было никакого женьшеня, он тут не растет. Да оно и к лучшему, потому что женьшень такого почтенного возраста не только неплохо чует тех, кто его ищет, и умеет хорошо прятаться, но и проблем устроить незадачливым охотникам может много.
С тех пор барышня Дань иногда заходит к даосам поговорить, и они с Луном часто ходят вместе на городские праздники.