ВЕДЬМАК 1062: ВОЙНА ТРЕХ КОРОЛЕЙ
Эпиграф:
«Говорят, когда боги хотят наказать смертных, они исполняют их желания. Каэдвен пожелал трех королей... и получил их».
— Из записок хрониста Яна из Ард Каррайга.
1078 год . Пятый год Кровавого Разлома.
Королевство Каэдвен — земля суровых лесов и неприступных твердынь — истекает кровью уже пятую зиму подряд. То, что началось как спор за трон опустевший после ухода Виддуки II превратилось в вязкую, гнойную язву, разъедающую Север изнутри. Война трех королей — так назвали эту бойню менестрели в тавернах, и, видит Лебеда, они не ошиблись.
Первый огонь раздора запалил человек, чьи руки привыкли держать не меч, а кадило. Красс Коедран — бывший жрец Священного Огня, а ныне претендент и король признанный частью нобилей под крылом Редании. Он пришел не с армией, а с проповедью, утверждая, что лишь пламя веры способно выжечь скверну хаоса. Его фанатики в красных рясах жгут деревни именем «нового порядка», а за его спиной отчетливо звенит реданское золото и бряцает сталь реданских латников. Д
Но Юг не спит. Теплый ветер из-за гор принес шелест шелков и звон турнирных доспехов. Туссентское княжество, этот цветущий сад среди войны, поддержало своего ставленника — князя Елисея I. Избранный собранием нобилей, уцелевших после первых погромов, Елисей носит корону по праву крови и бумаги. Правда, его «каэдвенское» войско говорит с ярко выраженным туссентским акцентом, а советники щеголяют в беретах с перьями. Вино льется рекой на пирах в его лагере, в то время как за стенами лагеря крестьяне умирают с голоду.
А с моря налетел шторм. Конунг островов Скеллиге Артим дал приют королю без королевства. Видука II, законный монарх Каэдвена, бежал от реданцев и нобилей, найдя покой лишь в рыбацкой лодке посреди ледяных волн. Он больше не хочет воевать. Он хочет забыться, глядя на поплавок. Но ярлы Скеллиге не таковы, под командованием конунга Артима и учуяв запах слабой добычи, длинные драккары устремились к устью Понтара. С боевым кличем «ЗА ВИДДУКУ!» северные воины захватили прибрежные провинции. Они грабят и режут, прикрываясь именем человека, который мечтает только о тишине и хорошем клеве. Это не освобождение — это набег, которому дали благородное имя.
Знамения и Прах Магии.
Но пока люди режут друг друга за клочья земли, в мире происходит нечто более страшное. Падение двух магических академий — не просто слухи. Взрыв в Бан Арде и трагедия в Аретузе вырвали из ткани мироздания целое поколение юных адептов. . Теперь даже простейший Знак требует от ведьмака концентрации и капли крови, а для серьезного ритуала нужно личное присутствие Архимага. Чародеи сражаются за выживание, так как магическая чума дремавшая в их крови ожила и дала мутацию, теперь даже вакцина братства чародеев действует лишь временно и только лишь ритуалы друидов способны замедлить течение болезни.
В образовавшуюся брешь между сферами просочился тот, кого боялись даже древние эльфы. Паук. Не сказка, не детская страшилка. Нечто скребется на границе реальности, и там, где оно проходит, разум людей угасает, оставляя лишь безвольные оболочки. Лишь ритуалы кругов друидов останавливают приход Паука в культиста, но культисты режут их ослабляя силу кругов. Война с богом, это не то о чем мечтали жители Севера.
Слухи о технологиях
«Технологии другого мира. Они не прощают ошибок. Не различают добро и зло. И каждый первый король задумывается о том: принесет ли это их стране великое благо или их троны пошатнутся.
И, наконец, Небо. Посмотри вверх, странник, когда наступит ночь. Крестьяне шепчутся на постоялых дворах, осеняя себя знаками оберегов: всадники в призрачных доспехах скачут по облакам, а гончие Дикой Охоты воют где-то за горизонтом.
Готов ли ты наточить свой меч? Или предпочтешь точить нож за спиной союзника?
Добро пожаловать в 1062 год!