Цетагандийская оккупация не отбросила Баррраяр в каменный век, не сломила и не разорила дочиста.
Закаляясь в огне сталь становится только прочнее.
Путь, по которому другие планеты шли веками мы были обязаны пройти меньше, чем за столетие.
От абсолютной монархии и скромных технических успехов, к космической эре.
От изоляции на краю света к вовлеченности в политическую систему галактики.
Война пришла в едва открывшийся заново мир, который с детской наивностью, считал, что остальные желают помочь ему интегрироваться в общую систему.
Мы не пожелали становиться сырьевым придатком цетагандийской империи, как про себя решило галактическое сообщество, допустившее эту агрессию.
Сценарий колонизации не нов и загнанные в угол народы побеждали редко.
Но мы выстояли.
Это одинаково не понравилось и Комарре, пропустившей войска Цетаганды через свои туннели и Бете, искавшей свою грошовую выгоду на нашей крови, и Старой Земле, скромно оставшейся в стороне.
Теперь им есть перед кем отвечать за свои слова и за свое молчание.
Форы сражались в сопротивлении наравне с простыми людьми и Барраяр впервые осознал себя как нацию, как единое общество, как общность, с которой стоит считаться.
Сегодня мы говорим соседям по галактике прямо: не считайте нас дикарями. Не пытайтесь присваивать наше. Мы готовы к диалогу, но агрессорам ответим по принципу око за око, и выбьем зубы без сожаления.
Барраяр в мировой политике отныне игрок, а не игрушка.
Но у эйфории победителей есть обратная сторона. Мы видим будущее светлым, но каждый в своем свете.
Военные привыкли, что теперь не происхождение решает твои заслуги перед отечеством, а многое другое. Они не хотят этого терять. Они - победители. Им решать, каким будет лицо освобожденного их кровью мира.
Императору важен порядок. Данная ему по праву крови власть это традиция освященная веками. Он отвечает за вверенную ему землю, и есть только один способ не дать исчезнуть плодам победы — управлять Барраяром мудро и решительно.
Барраярским графам привычно справляться с трудностями своими силами. Во время оккупации они обрели практически абсолютную власть над провинциями.
Кто-то считает. что им достаточно попортили крови пришлые захватчики из других миров, у Барраяра свой путь и они будут решать какой.
Кто-то готов начать строить новое общество, но желает чтобы совет графов перестал быть полуформальным приложением к императору.
С такими гражданами ведет свою просветительскую работу Министерство Политического Воспитания.
Мы доказали всем, что умеем воевать. Но умеем ли мы жить в мире?
Война закончилась?
Или она все еще бьется в наших сердцах?
Раньше нам была нужна одна победа и мы не думали о цене.
Каков смысл жизни сегодня?
Месть?
Власть?
Сила?
Жизнь?
Нам решать, куда мы вымостим себе дорогу благими намерениями. Мы все хотим как лучше. А как получится?