Старший лейтенант, он же старпом. Старший помощник отвечает за:

• боевую готовность, оборону и защиту корабля,
• воспитание и воинскую дисциплину личного состава,
• правильность ведения документации,
• приготовление корабля к бою и походу,
• планирование и проведение грузовых операций: погрузка, выгрузка судна, укладка груза;
• наличие на борту запасов и расходование пресной воды в течение рейса;

Старший помощник должен быть готов в случае необходимости заменить командира корабля, для чего обязан знать все его служебные намерения и приказания, полученные от вышестоящих начальников, знать в совершенстве материальную часть корабля и иметь допуск к самостоятельному управлению кораблём.

При кратковременном отсутствии командира корабля старший помощник вступает в командование кораблем, и одновременно продолжает выполнять свои прямые обязанности.

Должность старшего помощника — обязательная ступень для офицера на пути к самостоятельному командованию кораблем. Обязанности его так обширны, а ответственность так велика, что Корабельный устав специально предусматривает, что бо́льшую часть времени старший помощник проводит на корабле.