Капитан Джон Боуэн — пират креольского происхождения.
Боуэн родился на Бермудских островах, затем переехал в частную колонию Каролина и поступил в качестве мата на английское судно.[4] Неизвестно, долго ли он служил в этом звании, но в конце концов на их корабль напали французские пираты, захватившие Боуэна пленником. Пираты пересекли Атлантический океан, направляясь на Мадагаскар, но сели на мель возле Елесы, к югу от острова. Тогда Боуэн вместе с группой других английских торговцев и моряков, которых также держали пленниками на борту пиратского судна, воспользовавшись баркасом, проплыл 15 лиг (45 миль) до Сент-Августина, порта на Мадагаскаре. Там он провёл ещё полтора года, а затем покинул Мадагаскар, присоединившись к пирату капитану Риду. Команда Рида избрала Боуэна штурманом (англ. sailing master).
В дальнейшем он стал капитаном собственного судна «Speaker», во главе которого ему сопутствовала удача.