Давным-давно, в тех местах, которые сейчас зовутся Петербургом, располагался совершенно другой Город. Он проклят и неназываем, потому что король, правивший там, заключил договор с темными силами, а потому жил и правил вечно. Люди в том городе больше напоминали тени, но колдовской сон крепок, и они никогда не задавались вопросом, а что же, собственно, происходит. Лишь дочь алхимиков, Фрида, всей душой любившая короля, нашла ответы на все вопросы. Жертвой своей чистой любви, танцуя на битом стекле, она делала город и его жителей все более реальными, ничего не требуя взамен. Шли годы.
Готтфрид нарушил условия договора. Силы, даровавшие ему власть, заставили его произнести отречение от трона, а после Город со всеми жителями был развоплощен, оставшись смутными тенями.
Все, кроме Фриды. Лежа в глубоком забвении на берегу моря, она бормотала «Готтфрид… der Tod”. И нарекли Фриду – Смертью, и больше никогда не являлась она людям с открытым лицом, потому что женщина, жизнь не дающая, начинает жизнь отнимать.
Шло время, и великий император решил построить на болотах город небывалой красоты, и назвать его в честь небесного своего покровителя – Святого Петра. Заключив договор с Фридой, он одолел топи, и воздвиг Санкт-Петербург, с его дворцами и набережными, сумрачный город из снов вашей покорной слуги. Все было хорошо.
В марте 1917 года Николай ll так же отрекся от трона, и не стало больше Российской империи. Один из офицеров императорской армии, прочитав манифест об отречении, попытался застрелиться, но сам Город отчаянно дернул его в пространство между сном и явью, потому что в преддверии наступивших тёмных времен ему нужен был Хранитель. Его звали Север.
В 2017 году один молодой человек, работающий экскурсоводом, затеял шалость – он захотел переночевать в Зимнем дворце, когда там никого не будет, вдоволь погулять по истории. Стоя у трона, он произнёс слова отречения.
Реальность дрогнула и изменилась. Появилось третье пространство, между Городом и Петербургом, пространство, где Фрида и Север заключили договор о ненападении, ибо реальность пластична. Пространство, где корону может вернуть себе Готтфрид, и тогда не станет великого Петербурга, а может – ставленник Севера, и исчезнет последнее напоминание о проклятом Короле. Пространство, где каждый живущий одержим одним желанием – занять пустой трон, собрав в своих руках четыре реликвии – Книгу Фриды, Скипетр, Державу и Корону.
Люди, попавшие туда разделились.
Во имя Фриды воздвигли Церковь, где мрачные пророки говорили «ибо прах ты, и в прах обратишься».
Во имя Севера Маги научились насылать на людей кошмары и странных созданий, напоминающих, по сказаниям, Грифонов аптекаря Пеля.
Во имя Мира Лекари взяли нейтралитет, отказавшись лечить кого бы то ни было при наличии открытого вооруженного конфликта.
Во имя Денег Торговцы ограбили Биржу, и были прокляты Фридой и Севером. Получив в свои руки все деньги, они вынуждены с помощью Церкви покупать себе жизнь.
Во имя Войны Наёмники, забрав все оружие, служат тому, кто им заплатит.
Вольные же люди не присоединялись ни к кому, проживая свою жизнь, как придется.
Началась борьба за пустой Трон.