Родился в 1900 году, в Америке, в мелком промышленном городе штата Юта. Пошел добровольцем на фронт первой мировой войны, сражался во Франции и Италии. Война произвела на О'Райяна очень тяжелое впечатление, особенно в ключе бесчеловечности человеческих существ. После возвращения на родину работал на различных работах, но нигде не задерживался надолго, очень скоро "честный" труд перестал его привлекать. Периодически работал "мускулами" в разговорах между зарождающимися профсоюзами и предпринимателями, при том сторона баррикад менялась от места к месту. Мотивы для принятия решения были очень разными, иногда деньги, иногда совесть. Все это привело героя к нескольким жизненным тезисам: "чтобы кому-то помочь, нужна сила", "справедливость делается своими руками", "не давай другим и шанса тебя обмануть" .