Марио Паскаль Герреро, в прошлом военный хирург, судьба которого резко изменилась во время последней войны во Фландрии. Изначально все шло хорошо: Марио резал, штопал, ампутировал, пускал кровь - в общем любыми способами, известными медицине, помогал раненым солдатам и офицерам не отойти в мир иной и был у командования на хорошем счет, но в дело вмешался случай. На стол к Марио принесли молодого лейтенанта - адъютанта полковника Фернандеса заместителя командующего армией. Парень попал в засаду с своим небольшим отрядом при доставке последних донесений. С первого взгляда на парня было ясно, что он не жилец и ему остались считанные мгновения. Помочь было можно, если б было нужно промыть и зашить пару дырок от пики или вытащить пулю, а когда вместо груди сплошное месиво из мяса и обломков костей (очень похоже, что в упор попал заряд картечи и, видимо, не один) – тут уже стоит звать священника, а не доктора. Так и было незамедлительно доложено полковнику Фернандесу, но парень был для него как сын и он ничего не хотел слушать. Естественно, лейтенант умер на операционном столе спустя 12 минут после начала операции и Фернандес словно обезумел: то он грозился отдать Марио под трибунал за неисполнение долга, то хватался за саблю и грозился убить его лично, а под конец и вовсе заявил, что именно хирург убил – да-да, именно так - убил беднягу, а между этим вообще нес полный бред. Благо вовремя успел вмешаться генерал Кармона, командующий группой испанских войск во Фландрии, которому уже было доложено об инциденте. Конфликта удалось избежать, но у полковника Фернандеса были хорошие связи на большой земле, которыми он в любой момент мог воспользоваться, чтобы сжить Марио со света. Что было делать – непонятно: бежать из армии – Марио никогда не думал о дезертирстве, сидеть и ждать какой – нибудь подляны от Фернандеса – та еще перспектива. Снова вмешался генерал Кармона. Он вызвал доктора к себе и предложил поучаствовать в Королевской экспедиции в Новый свет – о ней в последнем письме с большой земли ему написал один друг, который как раз занимался набором людей и искал лекаря, с которыми было напряжно. Марио согласился без раздумий и Кармона этим же вечером подписал приказ о переводе. Так вчерашний военный хирург стал экспедиционным врачом и стал готовиться к отплытию.