Сын греческого нобиля и фракийской наложницы, философ и идеолог движения за отделение от Рима. За активное участие в антиримском восстании был низведен до положения раба и отправлен в Помпеи в качестве гладиатора.
Происходит из богатого и знатного греческого помпейского рода. Во время союзнической войны возглавлял ополчение помпеянцев, был разбит и попал в плен, а оттуда - в рабство и на Арену.