Секретарь королевы Виктории, юный воспитанник семьи Андервуд, недавно взятый ими из детского дома. Соседи, зная характер мистера Андервуда, уверены, что этот ребенок нужен только доброй Марте, которая уже отчаялась завести своих детей. Натаниэль — весьма умный мальчик, боготворящий королеву и профессора Максвелла. Именно в такой последовательности.
Пожар в дома Алджернона Грэйвса или история про вызов демонов
Земля испокон веков полнилась слухами о духах - добрых и злых, безумных и вероломных, всевластных и тех, кого способен подчинить себе человек. Обрывки сказочных историй долетали до человеческого разума отовсюду, и внимательные люди почти шепотом произносили: “Это не с проста”.
Слово “ведьма” знакомо почти каждому ребенку - даже Век Разума не смог изжить из детских колыбелек забавные рассказы о волшебниках, живущих в высоких башнях или же на болотах. Все эти истории были сотканы из снов и фантазий, но внимательные люди и здесь прищурят глаза и произнесут: “Сон - есть одно из отражений реальности”.
Все эти несомненно романтические настроения особенно широко гуляли по Лондону последние годы. Уверенным шагом вступив в Век Разума, человек всё равно душой своей рвался к необъяснимому и чудесному. Реальный мир был познаваем и логичен, именно поэтому такие люди, как Джейн Бейтман, в Лондоне имели большой успех. Особенно среди золотой молодежи и аристократов, которым нечем было занять свободное время.
Все эти звонко смеющиеся парни и кокетливые девушки, стараясь чем-то разбавить серый туман английских будней, с удовольствием проводили вечера в салонах - раскрыв широко глаза, они внимали шарлатанами и тем, кому действительно хотелось верить. К кому из этих двух классов относилась Джейн Бейтман - не ясно, но это никогда не мешало ей иметь большое количество посетителей.
В тот вечер множество народу собралось на очередной выступление Джейн Бейтман в доме у Алдежнрона Грейвса: шутка ли, Джейн обещала вызвать демона.
Хозяин дома был в приподнятом настроении, они с известным насмешником Оскаром Уайльдом, весело шутили и друг над другом, и над ожиданиями гостей. Было видно, что они не относились к происходящему серьезно.
Потом действо началось: по всей комнате зажигали свечи.
По мере того, как комната начинала плясать от теней, все присутствующие успокаивались и словно бы погружались в транс. Разумеется, они сопровождали данную процедуру изрядной долей опиума. Кольца дыма улетали под потолок и там зависали, образуя словно грозовые облака. В этой во всех смыслах мистической атмосфере и началась церемония: Джейн Бейтман воздела руки к потолку и, закатив глаза, начала вещать.
Она взывала к Миру Демонов, ведь именно одного из Демонов они должны были призвать в этот мир.
Женщина металась по комнате, словно бы став тенью. Она взывала к Иному Месту, перечисляла по именами демонов, выказывая уважение каждому из них - чем дальше она заходила в своем рассказе, тем могущественнее становились адресаты ее словесных посланий.
Дойдя до Демона, имя которого она запретила произносить кому бы то ни было в этой комнате, она порезала руку и вылила часть своей крови в серебряную чашу. На полу уже была начерчена пентаграмма - символ, понятный, казалось бы, только этой женщине, которая сейчас казалась безумной и прекрасной одновременно. Огоньки свечей бешено плясали, словно повторяя все ее движения. В центре круга лежал большой отрез из красного бархата, который переливался и бурлил от света, словно настоящая кровь. Раз за разом Джейн Бейтман склонялась над красным полотном, раз за разом поднималась. Казалось, все замерли и не дышали.
Томным голосом эта ведьма (а в этом уже мало кто сомневался) вещала о могуществе демонов и об их коварстве. О том, что человек, призвавший демона, будет всю жизнь связан с ним. И всю жизнь проведет в страхе, ведь именно демон станет причиной его гибели. “Не от рук демона, но не без воли его” - ее шепот смешивался с опиумным дымом и кружил голову.
“Кто осмелится стать хозяином?”
Алджернон сделал шаг вперед. Она протянула руку, он протянул свою в ответ и ведьма надела на него браслет. “Сим знаком запечатываю связь вашу. Ты - проводник демона в этом мире, его человеческая сущность. Он - твоя демоническая тень.”
В руках Джейн сверкнул всполох красной молнии, и она со стоном опустилась на колени, буквально бросив руки на кровавый бархат.
Тишина. Несколько минут в комнате царила гробовая тишина. Никто не смел шевельнуться или даже громко вздохнуть. Все смотрели. Все ждали.
Спустя мгновение комната наполнилась звуками. Одна из наиболее изнеженных девиц упала в обморок, остальные же в ужасе попятились назад. Кроме Алджернона. Он стоял, как вкопанный, и не верил своим глазами.
Алое полотнище под руками Джейн Бейтман зашевелилось. Сначала тихо и неуверенно. И вот уже нечто начало подниматься, обретая очертание человека. Этот некто стоял к Алджернону спиной. Бархат словно превратился в длинную мантию. Молодой человек сгорал от любопытства и одновременно боялся момента, когда этот некто повернется.
Джейн медленно подняла голову. Она явно смотрела прямо в лицо тому, что скрывалось под мантией. Глаза ее загорелись безумным огнем, и она улыбнулась. Она начала вставать, но внезапно оступилась, подскользнувшись на бархате, прикрывавшем скользкий паркет, и упала, сильно ударившись головой о стоящий рядом подсвечник. Он упал и, вытекшее из него масло, загорелось. Вокруг раздались крики, люди начали убегать. Сущность в мантии развернулась, пытаясь избавиться от горящей ткани, но лишь опрокинула несколько свечей и подсвечников. Вся комната неожиданно загорелась. В панике все поспешили на выход, не разбирая, что происходит...
Александр Грейсон, ученый и предприниматель
1877 году в Лондон прибыл импозантный джентельмен. Он носил маску, полностью скрывающую его лицо, а также перчатки и шарф. Можно было сказать, что ни сантиметра своей кожи он не показывал. Он немедля снял шикарную квартиру в пансионе госпожи Рейнольдс, куда нанятые насильщики перенесли невероятное число книг, склянок и странно выглядещего оборудования. За ним всюду следовал молодой человек, отрекомандовавшийся Сандро и записанный в бумагам госпожи Рейнольдс как «слуга, родом из Румынии». Вел он себя, впрочем, весьма обходительно, в точности как какой-нибудь лорд.
Разумеется, журналисты не могли не заинтересоваться очередным гостем Лондона. И на следующий же день «World Press» опубликовала об этом статью.
Александр Грейсон, пойманный случайным фотографом
Туманный Альбион всегда привлекал множество экстраординарных личностей. И вчера на лондонский вокзал сошел один из них — сэр Александр Грейсон.
Его история весьма необычна. Александр Грейсон — потомок обрусевших англичан, вынужденный покинуть Петербург из-за гонений и недостатка финансирования. Что же повернуло против него университетское сообщество его родины — он поведал нам сам.
«Сегодня я близок к величайшему открытию с тех самых времен, как мой соотечественник Михаил Ломоносов открыл способ синтезировать красную ртуть. Я же хочу подарить человечеству нечто большее — вечную жизнь. Жизнь без болезней, жизнь без уродства. Как вы видете, сам я сейчас ношу маску. Это — последствия экспериментов с особой, янтарной ртутью, положенной мной в эликсир бессмертия, «ламмер-вайн», как я его называю. Эта древняя технология многие года считалась легендой — теперь же я сделаю легенду научным открытием! Эта тайна, волновавшся алхимиков всех времен, — тайна бессмертия. То, что прежде называли проклятием Каина, разобрано и изучено ученым!
Несмотря на то, что мне противостоят многие — от современных бюрократов до наследников древнего недоверия ко всему научному, объединенных в сомнительной репутации псевдорыцарский Орден, — я верю в торжество человеческого разума.
Я бы сказал: эликсир бессмертия — завтра уже в аптеках! — но уж больно горделиво это звучит. Скажу проще: мне потребуется несколько недель, чтобы закончить работу над ламмер-вайн. И немедля назначу дату демонстрации. Вы увидите, как ламмер-вайн избавит меня от ужасных ожогов, прямо на ваших глазах. До встречи в Патентном бюро, господа!»
Мистер Грейсон с удовольствием принимал гостей у себя на научных вечерах, обычно — образованную молодежь, а также сам был принят английским обществом и произвел крайне приятное впечатление. Многие отметили, что его особым вниманием пользовалась Джоанна Гладстоун, дочь главы казначейства. Светские сплетницы даже несколько раз видели их прогуливающимися по лондонским улицам и судачили о том, так ли велик интеллект ученого, чтобы юная мисс Гладстоун пренебрегла его предполагаемым уродством. Хотя если то, что он говорит об эликсире, правда — какая разница?..
Но страшная трагедия потрясла город через две недели: в пансионе госпожи Рейнольдс прогремел взрыв. По счастью, взрыв и последовавший за ним пожар затронули лишь апартаменты, арендованные Александром Грейсоном. Вокруг команты с оборудованием и записями всё было уничтожено. Молодые люди, придшедшие в тот вечер на очередной научный вечер, отделались парой ссадин и ушибов; сильнее всех пострадала мисс Вильгельмина Мюррей, получившая тяжелое сотрясение и вынужденная несколько недель провести в кровати.
Увы, погиб и сам ученый, и его слуга — оба, вероятно, как раз в тот момент находились в своем кабинете и проводили какой-то опыт. Сэр Джеймс Максвелл лично отправил в Петербургский императорский университет соболезнования в связи с трагической гибелью их коллегии, замечательного исследователя и человека. Ответ из России пришел предельно краткий: «С сожалением вынужден сообщить, что никто, похожий на господина Грейсона, под моим началом не работал. Бекетов».
Еще неделю газеты бурлили, пытаясь выяснить, кем же был загадочный журналист: аферист? известный ученый инкогнито? африканский беженец, скрывавший страну своего происхождения? И кто же убил его — разведка другой страны, конкуренты или же таинственный орден, на который мистер Грейсон ссылался в своем интервью? Или, быть может, мистер Бекетов изволил обманывать сэра Джеймса?
Но через неделю полосы газет заняли более актуальные события, а эта загадка так и не была решена.
Про медальон
С самого рождения ты рос в лондонском эстернате. Маленьких детей здесь почти не было — в первую очередь эстернат считался местом получения образования, а не воспитания. Сирот здесь было не так много, все больше дети из семей, заботившихся о том, чтобы их отпрыски стали умнее.
Как бы то ни было, Натаниэль рос послушным, легко обучаемым ребенком. От прошлой, незнакомой ему жизни остался лишь небольшой медальон, который был вложен в корзину с младенцем, оставленную у дверей эстерната.
Обучение в эстернате
Попасть в эстернат — это было едва ли не такой же удачей, как родиться в семье благородных кровей. Воспитанников заведений, которые курировала леди Эстер Максвелл, с детства окружали неравнодушные люди, а педагоги скорее были старшими братьями и сестрами. Можно сказать, что все вокруг были семьей, в которой старшие заботились о младших, а сильные защищали слабых. Жизнь каждого была наполнена смыслом, интересные занятиями и радостью творчества, открытий и осознания законов природы. Каждый из вас занимался любимым делом — ведь образование по склонностям было первейшим принципом работы эстернатов.
Леди Эстер настраивала своих воспитанников, что невозможного нет, учила дерзать и всегда намечать большую цель. Но все рухнуло в один момент, когда Леди Эстер при странных обстоятельствах умерла в Петербурге. Говорят там был какой-то взрыв. После этого эстернаты стали торопливо закрывать, а учеников разогнали. Журналисты в новостях путались, обвиняя ее не то в создании секты, не то, что она была террористкой, не то в сговоре с преступной группировкой... Воспитанников эстерната стали обходить как прокаженных. Двери лучших лабораторий, которые молодые люди уже привыкли считать для себя открытыми, захлопнулись перед самым их носом.
Лондонский эстернат
Взрослые выпускники лондонского эстерната разъехались, кто куда. Большинство все-таки желает воплотить свою мечту — и пробиваться к ней, несмотря на недоверие общества. Кто-то замкнулся в себе: многие дети, найденные леди Эстер, при всех своих талантах уже успели настрадаться и не особо доверяли обществу.
Вы можете выбрать себе среди соучеников друзей (и недругов) и вместе решить, с кем и насколько вы были близки. Нынешних обитателей «Восточного ветра» вы, как правило, заметно старше (5-10 лет).
Азазель
«Азазель» – передовой отряд нового мира, который должен исподволь, постепенно прибрать к рукам штурвал управления миром. Они-то и брали на себя всю грязную работу, чтобы остальные дети леди Эстер остались незапятнанными.
Почему Азазель? Имя этого демона выбрала сама леди Эстер. Азазель – великий символ спасителя и просветителя человечества. Господь создал этот мир, создал людей и предоставил их самим себе. Но люди так слабы и так слепы, они превратили божий мир в ад. Человечество давно бы погибло, если б не особые личности, время от времени появлявшиеся среди людей. Благодаря каждому из них человечество делало скачок вперед. Прометей дал нам огонь. Моисей дал нам понятие закона. Христос дал нравственный стержень. Но самый ценный из этих героев – иудейский Азазель, научивший человека чувству собственного достоинства. Сказано в «Книге Еноха»: «Он проникся любовью к людям и открыл им тайны, узнанные на небесах». Он подарил человеку зерцало, чтобы видел человек позади себя – то есть, имел память и понимал свое прошлое. Благодаря Азазелю мужчина может заниматься ремеслами и защищать свой дом. Благодаря Азазелю женщина из плодоносящей безропотной самки превратилась в равноправное человеческое существо, обладающее свободой выбора – быть уродливой или красивой, быть матерью или амазонкой, жить ради семьи или ради всего человечества. Бог только сдал человеку карты, Азазель же учит, как надо играть, чтобы выиграть.
Леди Эстер по размышлению пришла к мысли, что Великая Война неизбежна. Современный мир закостенел в своих ограничениях. Все могут делать вид, что живут в Век Разума — но на деле живут в Век Ограниченности, Век Посредственности.
Таковы были идеи Эстер. Вы — избранные ею, самые верные и несгибаемые сторонники этих идей. Ваши жестокие методы она всегда объясняла просто: «Нельзя вычистить Авгиевы конюшни, не замаравшись. Один погибший спасает тысячу, миллион других людей».
Хотя какая-то часть в душе каждого из вас не верит, что такой выдающийся человек, каким была Эстер Клерк Максвелл, мог погибнуть — может так статься, что теперь только от вас зависит, будут ли ее идеи воплощены в жизнь или миру предстоит задохнуться и умереть в собственных испражнениях.
Вот список ваших боевых товарищей:
Политика в Англии
Состоять в политической партии в Англии — почти всё равно, что входить в какой-то клуб. Прогресс изменил многое в жизни общества, не остались в стороне и интересы двух главных сил английской политики — тори и вигов.
Консервативная партия, по привычке именуемая тори, известны своим преданностью правящему дому и приверженностью традициям. Их сентиментальность в отношении дней давно минущих, когда вся власть принадлежала королю, нередко высмеивается в прессе.
Их лидер — Брейндел Дизраэли, получившая титул графини Биконсфилд за преданную службу. Многие считают графиню излишне консервативной и, кажется, она рассматривает и Ирландию с Шотландией как второсортные колонии, не говоря уж о более отдаленных владениях английской короны.
Хотя в первую очередь консерваторы говорят от лица аристократов — всё больше молодых капиталистов входит в Консервативную партию, разделяя ее ценности и интересы.
За Либеральной партией в обиходе тоже закрепилось старое название — виги. Хотя изначально это название несло в себе насмешку: Whigamore у шотландцев означает «погонщики кобыл», — виги научились нести его с гордостью. И пренебрежением к чужой недалекости, как — говорят — отметил Уильям Глэдстоун. Либеральная партия ревностно хранит все завоевания Английской революции, сделавшей их страну самой свободной страной Европы.
Их лидер, Уильям Гладстоун, недавно уступил кресло премьер-министра своему давнему сопернику. Хотя и Дизраэли, и Гладстоун пекутся о благе Британии больше всего на свете, их взгляды на то, что же является благом, совершенно разнятся. Своими выступлениями о необходимости государственной защиты английских предпринимателей и особых условий для них в их родной стране он привлек на свою сторону немало начинающих дельцов, которые пока не могут похвастаться большими капиталами. А своим простым обхождением с людьми Гладстоун завоевал немало симпатий среди ирландцев и шотландцев. В особняке Гладстоунов на ежедневном чаепитии всегда рады видеть его товарищей по партии.
Виги настаивают, что именно то, что Англия первой передала управление государством Парламенту, позволило ей достигнуть небывалых успехов в промышленности. Все подданные Великобритании любят королеву Викторию — но стоит ли строить государство на основании обаяния одной личности? Кто знает, что случится с ее величеством завтра? Эти неудобные вопросы нередко звучат в Парламенте, если начинается обсуждение прав и привилегий монарха.
Каждый англичанин
Это рекомендации, как можно отыгрывать стереотипного представителя нации. Будет здорово, если все будут стремиться к такому «фасаду» — скрывая за ним настоящих людей, со множеством противоречий и проблем.
Тело Джейн Бейтман
На месте пожара тела Джейн Бейтман обнаружено не было. Сначала все решили, что она полностью сгорела, но месяц спустя труп Джейн Бейтман был найден на пустыре в Сохо.
Было похоже, что на нее недавно упал дом, так сильно было искалечено тело, но никаких следов убийц сотрудники Скотланд Ярда так и не нашли.
Среда
18:00 Балканы. Открывающий парад. Всемирная научная выставка в Лондоне.
19:00 Санкт-Петербург. Вручение Романовский Премии.
20:00 Вена. Венская Опера, торжественный прием в честь дня рождения Примы. (закрытое мероприятие)
22:00 Балканы. Учебные стрельбы ОБЧР(п)
Четверг
10:00 Вся игра. До этого времени нельзя убивать никаким способом
10:45 Лондон. Заседание клуба "Эпистема". Букингемский дворец
12:00 Вена. Венская опера — Открытые Хореографические Классы. Ведущий педагог — Александрия Миттерер. Допускаются зрители!
12:00 Санкт-Петербург. Патентное бюро
13:00 Вена. Венская опера — запись барышень на «Ярмарку Тщеславия», торжественное открытие, представление жюри, первое задание. Зрители приветствуются!
13:30 Лондон. Патентное бюро
14:00 Балканы. Сражения ОБЧР(п)
15:00 Вена. Патентное бюро
15:30 Лондон. Стрелковый турнир в Molly’s pub
16:30 Санкт-Петербург. Патентное бюро
17:00 Лондон. Все пьют чай
17:30 Лондон. Награждение выдающихся людей в Букингемском дворце.
18:00 Лондон. Патентное бюро
19:00 Вена. Венская Опера бал-маскарад "Тысячелетний рейх" с элементами Волшебной флейты.
19:30 Вена. Патентное бюро
21:00 Лондон. Бокс в Molly’s pub
22:00 Балканы. Сражения ОБЧР(п)
Пятница
12:00 Вена. Венская опера — Открытые Хореографические Классы. Ведущий педагог — Александрия Миттерер. Допускаются зрители!
12:00 Санкт-Петербург. Патентное бюро
13:00 Вена. Венская опера — Всемирная научная выставка в Вене.
13:30 Лондон. Патентное бюро
14:00 Балканы. Сражения ОБЧР(п)
15:00 Вена. Патентное бюро
15:30 Вена. Венская опера — очередной тур «Ярмарки Тщеставия».
15:30 Лондон. Стрелковый турнир в Molly’s pub
16:30 Санкт-Петербург. Патентное бюро
17:00 Лондон. Все пьют чай
17:30 Лондон. Награждение выдающихся людей в Букингемском дворце.
18:00 Лондон. Патентное бюро
19:00 Санкт-Петербург. Вручение Романовский Премии.
19:00 Вена. Венская Опера Бал Воинской Славы
19:30 Вена. Патентное бюро
21:00 Лондон. Бокс в Molly’s pub
22:00 Балканы. Сражения ОБЧР(п)
Суббота
12:00 Вена. Венская опера — Открытые Хореографические Классы. Ведущий педагог — Александрия Миттерер. Допускаются зрители!
12:00 Санкт-Петербург. Патентное бюро
13:00 Вена. Венская опера — подведение итогов «Ярмарки Тщеславия», награждение победительницы
13:30 Лондон. Патентное бюро
14:00 Балканы. Сражения ОБЧР(п)
15:00 Вена. Патентное бюро
16:30 Санкт-Петербург. Патентное бюро
17:00 Лондон. Все пьют чай
17:30 Лондон. Награждение выдающихся людей в Букингемском дворце.
18:00 Лондон. Патентное бюро
19:00 Вена. Венская Опера. Частный прием у артистов
19:30 Вена. Патентное бюро
21:00 Лондон. Бокс в Molly’s pub
22:00 Балканы. Сражения ОБЧР(п)
00:00 Балканы. Всемирная научная выставка в Петербурге. Закрывающий парад.
Ярмарка Тщеславия - событие трех столиц!
В "Ярмарке Тщеславия" обычно принимает участие не менее 5 девиц бедного происхождения, одиноких и незамужних. Приветствуются чистота, непорочность, вежливость, остроумие, хорошее воображение и смелость.
Первая "Ярмарка Тщеславия" была организована в Лондоне. Участвовало 5 девиц. В жюри были: принц Рудольф Австрийский, принц Уэльский Альберт Эдуард, великий князь Владимир Александрович Романов. Открывала ее в качестве почетной гостьи блистательная Ирэн Адлер. Победила в ней русская претендентка Альбина Солнцева, ныне покинувшая Европу в качестве супруги турецкого аги.
Во второй Ярмарке Тщеславия, Петербургской, отбор прошли шестеро девиц. В жюри были эрцгерцог Отто Франц Иосиф Габсбург-Лотарингский, светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский и принц Альфред, герцог Эдинбургский. Почетной гостьей была великолепная Ирена Фаллер фон Драга. Победила в состязании сербская девушка Мирабелла Горан, которая вскоре после победы погибла в результате несчастного случая (упала с балкона). Некоторые подозревают в том инциденте насильственную смерть, что, безусловно, лишь подогревает интерес к Ярмарке.
В третьей быть в жюри приглашены принц Уэльский Артур, Франц-Фердинанд Габсбургский, князь Константин Константинович Романов. Почетной гостьей здесь предстоит стать прелестной Ванессе Восковец.
В качестве приза победительнице достается украшение с красным камнем, абонемент на персональные уроки в Венской Опере и ужин с представителем династии Габсбургов и членом жюри от принимающего города, Францем-Фердинандом.