Своей красотой и перипетиями жизненных обстоятельств Изабелла Ангулемская сравнима с древнегреческой Еленой Прекрасной. Ещё в детстве Изабелла была помолвлена с Гуго IX де Лузиньяном, правителем графства Ла Марш. Однако английский король Иоанн Безземельный, бывший феодальным сеньором обеих фамилий, увидел красавицу Изабеллу и влюбился в неё. Перед этим он аннулировал брак со своей предыдущей женой, Изабеллой Глостерской, по официальной из-за близкого родства.