Говорят, в старые времена молодые, да и не слишком молодые мужики уходили далеко в лес — ночью, тайком. То ли силой мериться, то ли тайный обряд вершить… Но лишь немногие возвращались без вреда. Одни приходили побитыми, другие вовсе пропадали. Позапрошлый староста пресек тот злой обычай, и дорога туда затерялась. А те, кто там бывал, да синяки и сломанные пальцы трофеями вынес — молчат, ничего не рассказывают…
Бабки сказывают: ждет жених невесту, да только не ту… И невеста ждет жениха, да не того… Говорят, много в месте том и вокруг этой истории зла накопилось, неправильного, что уж не под силу плечу человеческому вынести.
Еще поговаривают: если хочешь узнать судьбу свою или найти ответы, которых нигде в мире не сыскать, — иди в самую глухую, мертвую пору года, ищи место злое, где мертвые спят. Да сиди там ночь напролет, не усни, не дрогни. Говорят, кто выдержит, тому откроются истины… Только вот не слыхали давно, чтобы кто-то вернулся оттуда с ответами.
А в лесу, говорят, живет хозяин — добрый да спорый. Ходит он меж миром живых и царством мертвых, как по своему дому. На его столе льется живая да мертвая вода. Невесту бы ему найти, жену обрести — и было бы великое благо всему лесу. Да только не нашел он пока свою суженую ни на той стороне, ни на этой. Лишь ждет, чает…
Но помни, зло не всегда там, где его ждешь. Говорят, пропадают в здешних местах богатые караваны, исчезают одинокие путники… А после лишь пустые короба ветер по зимней дороге гоняет.…