Весть о смерти Папы
Колокола Барджелло зазвонили на рассвете — не тревожно, не празднично, а глухо, мерно, как бьётся сердце умирающего. Папа Лев X покинул этот мир. Святой Престол опустел.
Для одних это траур. Для других — шанс. В городе, где сходятся интересы Авиньона и Венеции, где учёные спорят с инквизиторами, а наёмники продают мечи тому, кто больше заплатит, смерть понтифика — не просто церковное событие. Это начало большой игры.
Теперь каждый, кто носит сутану, смотрит на горизонт с тайной надеждой или страхом. Путь к тиаре неблизок: нужны деньги, союзники, компромат на соперников. Нужен божественный знак — пророчество, реликвия или чудо. А главное — нужно успеть, пока сезон штормов не отрезал город от метрополии.
Кто станет новым Папой? Тот, кто сумеет собрать больше голосов, больше золота и больше веры. Или тот, кто докажет, что именно он избран свыше. Барджелло затаил дыхание. Большая игра начинается.
Университет остался без головы. Прежний канцлер, старый Галиотто Джустиниани, мечтатель и глупец, отправился в туманные земли с белым голубем в клетке — символом мира и доброй воли. Голубя не оценили. Как и самого канцлера. От него не осталось даже регалий, чтобы похоронить.
Теперь кресло главы Храма знаний пустует. Лучшие умы города уже поглядывают на него с плохо скрываемым интересом. Для администрации это кресло — рычаг влияния на науку, ресурсы и кошельки. Для Церкви — возможность подмять Университет под себя или потерять его навсегда. Для учёных — шанс обрести голос, который будет звучать громче епископских проповедей.
Кто станет новым Канцлером? Прагматик, который продолжит щедро платить церковную десятину? Идеалист, готовый отстаивать науку до костра? Или тёмная лошадка, о чьих намерениях никто не догадывается до последнего? Ставки высоки, и каждый понимает: тот, кто сядет в это кресло, определит не только судьбу Университета, но и судьбу всего города.
#орг_инфо
Общий игровой чат для игроков и мастеров -
https://vk.me/join/2H28ZL5vLkWTAF8d1Wpn3EfUqdBBulYxdbM=
Добавляйтесь)
Ключевая фраза: «Я и казну посчитаю, и череп проломлю. Но лучше — первое. От второго кровь плохо отстирывается».
Литературная вводная
Голос Марко Бельмонте слышно раньше, чем его самого. Он входит в таверну — и разговоры затихают не потому, что боятся, а потому что не хотят перекрикивать. Зато когда он открывает рот, даже пьяные ветераны понимают: с этим человеком либо договариваются, либо уходят через окно. Второе случается редко, потому что Марко предпочитает слово. Но если слово не работает — в его руках табурет оказывается убедительнее меча.
Когда-то он был уличным зазывалой и шулером в портах Калабрии. Жизнь научила его трём вещам: люди верят громкому голосу, деньги любят счёт, а драка с тремя стражами — отличный повод сменить профессию. В «Кровавых Псах» он оказался случайно: в трактире, где Моретти вёл переговоры, Марко за пять минут разговором разоружил и успокоил пьяную толпу, а потом тем же вечером проломил череп кабацкому хулигану табуретом. Волк оценил и язык, и кулаки, и умение считать медяки.
С тех пор Марко — правая рука Волка и хранитель казны отряда. Он знает, сколько стоит жизнь наёмника (немного), сколько — его смерть (дороже), и сколько нужно золота, чтобы «Кровавые Псы» не разбежались после первого же невыплаченного контракта (много). Он вытрясает долги из лордов, торгуется с контрабандистами и умеет так посмотреть на должника, что тот сам добавляет сверху за беспокойство. Если Волк — клык «Кровавых Псов», то Гром — их глотка. Он и скажет, и укусит.
Но последние события заставили его задуматься. Контракты контрактами, а в Барджелло зреет нечто большее, чем просто сезонная работа. Землетрясение открыло перевал. Церковь выбирает нового Папу. Университет ищет канцлера. Все большие игроки ищут поддержки — в том числе вооружённой. И Марко понимает: маленький отряд наёмников может либо остаться пешкой в чужой игре, либо сам выбрать, на чью сторону встать — и получить за это не только золото, но и покровительство.
Две мысли не дают ему покоя. Первая — Университет. Учёные мужи делают открытия, от которых зависит, выживет ли город. Но открытия стоят денег, а деньги у них есть не всегда. Если «Кровавые Псы» профинансируют нужные исследования — скажем, алхимический состав против мертвецов или новый способ обработки ран, — отряд получит не просто благодарность, а реальное преимущество в бою. И, возможно, место в истории.
Вторая мысль — Церковь. В городе полно священников, и каждый что-то обещает. Одни торгуют индульгенциями, другие пророчат конец света, третьи ищут реликвии. Марко, как человек практичный, не очень верит в благословения. Но он верит в людей. Если выбрать для отряда «своего» святого отца — того, кто будет молиться за «Псов» перед боем и отпускать грехи после, — бойцы будут чувствовать себя спокойнее. А спокойный наёмник воюет лучше нервного. Вопрос только в том, кто из церковников согласится взять под крыло отряд убийц, и сколько это будет стоить. И не обернётся ли такое покровительство обязательствами, от которых потом не откупиться.
Марко вертит в пальцах монету — старую, калабрийскую, с затёртым гербом — и думает. Золото любит не просто счёт. Золото любит правильные ставки. И кажется, настало время сделать самую крупную ставку в его жизни.
Союзники и связи
Сальваторе «Волк» Моретти — командир. Марко безоговорочно верен ему не столько за деньги, сколько за то, что Волк никогда не требовал от своих людей того, чего не сделал бы сам. Марко — его правая рука, казначей и голос на переговорах. Свой выбор покровителей он будет обсуждать с Волком — или, если потребуется, действовать на опережение.
Поло ди Фалько — боевой товарищ и правая рука Волка с тактической стороны. Поло — расчётливый стратег, Марко — дерзкий тактик. Они часто расходятся во мнениях, но именно это столкновение идей делает «Псов» эффективными.
Элиза «Тень» — коллега по отряду. Марко ценит её за то, что она не лезет в драку без нужды, но если лезет — заканчивает быстрее, чем он успевает рассказать анекдот. Её траволечение спасло ему шкуру уже дважды, так что он в долгу.
Капитан Альвизе Бенедетти — главнокомандующий гарнизоном. Марко видит в нём союзника, но не спешит доверять полностью: аристократы, даже опальные, мыслят иначе, чем уличные шулера. Но Бенедетти платит исправно, и это главное.
Капитан Чезаре Борга — начальник стражи. Марко знает, что Чезаре — коррумпированная душа, но именно поэтому с ним можно иметь дело: коррумпированные люди предсказуемы, а предсказуемость — это валюта. К тому же, у Чезаре всегда есть информация о том, что происходит за стенами. Возможно, через него можно выйти на контрабандистов или узнать что-то о форпостах.
Бургомистр Риккардо Висконти и Советник Лоренцо Барберини
Марко никогда не лез в большую политику, но чутьё подсказывает: казначей должен знать казначея. Бургомистр Висконти держит в руках городской бюджет, а его советник Лоренцо — все теневые финансовые потоки. Если «Псы» хотят не просто контрактов, а стабильного покровительства, стоит подружиться с этими двумя. Марко уже прикидывает, как подкатить к советнику: не с грубой лестью, а с деловыми предложениями. Лоренцо умён и ценит тех, кто умеет считать. А бургомистр ценит тех, кто не создаёт проблем. Марко намерен стать для администрации именно таким человеком — полезным, предсказуемым и всегда готовым предоставить оплаченный отряд.
Диана Виваче
С Дианой они столкнулись в таверне «У старой стены», куда Марко заглянул пропустить кружку-другую после скучного совещания с гильдией. Она сидела в углу с таким видом, будто знала всех в зале и уже подсчитала, кто сколько должен. Он попытался растопить лёд своей лучшей шуткой — она ответила колкостью, от которой он расхохотался в голос. С тех пор между ними завязалось что-то среднее между дружбой и флиртом: колкости, споры, обмен полезной информацией под видом перепалки. Марко чует: она себе на уме. Но именно это ему в ней и нравится. Он не пытается её переиграть — просто наслаждается обществом женщины, которая не уступает ему ни в слове, ни в деле. Если ей когда-нибудь понадобится помощь — он будет рядом. Даже если она не попросит.
Задачи на игру: