Дым пожарищ застилает горизонт. Пятый год Великой войны. Северные королевства, измождённые и озверевшие, ещё держатся – но трещины в их союзе уже зияют, как незаживающие раны. Темерия, возглавляемая железной рукой короля Адальберта из Марибора, проводящая целых пять лет политику собирания земель и восстановления порядка, также вступила в войну.
А на юге, за грядой Громовых гор, Нильфгаард скорбит. Император пал – и теперь Империей правит женщина, чьё лицо скрыто под маской. Говорят, она не показывалась на людях с тех пор, как возложила на себя траурные одежды. Говорят, под маской – шрамы. Говорят, там вовсе не человеческое лицо...
В это пекло, где каждый меч уже занесён для последнего удара, Туссент – последний островок разума – бросает вызов войне. Великий князь и княгиня Адельмарта созывают Конгресс Мира. Все стороны съезжаются в Бокле: темерские лорды с холодными глазами, нильфгаардские послы с ядами в перстнях, краснолюды-банкиры, подсчитывающие барыши, и маги, чьи истинные цели известны лишь им самим.
Но война не закончилась. Она лишь сменила поле боя.
В тени виноградников шепчутся кинжалы. В бальных залах тонут предсмертные хрипы. На картах стратегов Туссент – всего лишь пешка, но разве пешка не может вдруг превратиться в ферзя?