Родилась в 1880. Из семьи уважаемых обывателей, отец — инженер путей сообщения, мать — выпускница Смольного института. В доме царит атмосфера рассудочной просвещённости: за завтраком читают газеты, за чаем спорят о новых открытиях. Много книг. Сначала поражали небесные тела, потом — строение клетки, теперь интересует всё, что связано с движением мысли.
В Университете создала кружок, переросший в заметную организацию "за всеобщее образование". Это педагогическое объединение, которое будет ездить по деревням и сеять просвещение.