Скандалист, склонен к внутренним конфликтам, радикал. Родился и вырос в семье обедневших грузинских дворян (на территории нынешней Грузии). Подростком вступил в партию большевиков. После этого сидел 11 месяцев за подозрения в связях с анархистами, помощь политзаключенным, подпольную типографию