Сын отца-кшатрия и матери-брамини. Брак с женщиной высшей касты считается очень нежелательным, и дитя такого союза всю жизнь несёт на себе нечестие этого брака.
В юности близко общался с Ашваттхаманом и вместе с ним учился у Дроны. Некоторое время провел в царстве Ашваттхамана, но затем ушел оттуда, поскольку не принял радикализма.