Пиры здесь перемежаютсся аскезой: царский род Варанаси не брезгует прислуживать у костров.
А сегодня дворец пахнет благовониями, пеплом и тревогой.
Царь Магадхи призвал к своему двору единственного царевича Варанаси, и всем известно, для чего: царь готовит великое жертвоприношение, чтобы утвердить себя как императора всей Бхараты, и ему нужна будет не бычья кровь, а человеческая, царская.
Ее прозвали белой царицей Варанаси за цвет одежд и волос. Сестра предыдущего царя, племянница Амбы, Амбалики и Амбики, много лет она правит Варанаси.
Сати никогда не была замужем, после нее наследуют дети ее покойного брата. О царице говорят, что она одного только мужчину примет своим мужем - самого господа Шиву...
Старшая из детей, привыкла отвечать за своих брата и сестер. Сейчас находится на пути аскезы в странствиях.
Наследник рода царей Варанаси. Очень благочестивый юноша. К прискорбию всего народа находится в плену у царя Джарасантхи.
Близняшки-царевны неразлучны.
Известно, что они были покрыты пеплом при рождении.
У близнецов из Варанаси всегда великая судьба, которой не позавидуешь, потому к Сане и Саре приглядываются с детства. Девочки много, очень много времени проводят у костров.
А смыв пепел в Ганге, берутся за лук. Лук один на двоих, но управляются они с ним ловко, сияющая стрела прочерчивает небо.
В дворцовом саду завелась стайка попугаев. Сана, которая всегда как-то особенно хорошо ладила с птицами, их прикармливала, и вскоре они уже спокойно садились ей на руки и плечи. И вот, когда один из попугайчиков с приметным красным пером в хвосте и отметиной на голове сел ей на плечо, она повернулась к нему и сказала "Лети, о посланник любви, и передай весть от меня моему суженому, где бы он ни был!", в шутку, представляя себя героиней какой-нибудь истории. А попугайчик взял и улетел.
Долго ждала его возвращения Сана, но в стайке стало на одну птичку меньше. Она решила, что его съел какой-нибудь хищник и совсем забыла об этом.
А спустя несколько дней тот самый попугайчик прилетел, сел к Сане на плечо, а в клюве его был лепесток синего лотоса, который, как известно, одна из стрел Камы.
И стала Сана с той поры странно задумчива.
Близняшки-царевны неразлучны.
Известно, что они были покрыты пеплом при рождении.
Однажды, когда царевны играли в саду, Сара нашла мертвую змею.
Она намотала ее вокруг шеи, как ожерелье.
-Смотри, это мой Васуки! - сказала она сестре. И тут змея ожила, открыла глаза, раскрыла пасть, зашипела, и стало видно, что у нее очень длинные и очень острые зубы. Сара улыбнулась и сказала:
-Ом Намах Шивайя! Я не думала оскорбить тебя или посмеяться над тобой, Махадэв. Прости мне мою детскую дерзость, так я хотела проявить лишь почтение и любовь к тебе.
И змея соскользнула по руке Сары и уползла прочь.
Благочестивая вдова-кшатрини долго бедствовала со своими детьми и детьми младших жен своего покойного мужа, пока не пришла во дворец Варанаси.
Царица немедля приставила вдову к своим племянникам. Царевич и царевны стали молочными братом и сёстрами сиротам.
Девушка еще не прошла обучение, прекрасно рисует и украшает себя цветами лотоса
Санжит - юноша из рода Яду, старший царевич Чеди. Много, много лет назад он добивался руки царевны Амбалики - и пообещал ей, что всегда будет хранить и беречь её родное царство.
Увы, Амбалика была похищена Бхишмой из Хастинапура, а Санжит остался заложником своего обещания. Царство Чеди осталось без царевича и захирело.
Дочь отшельника Киндамы и его жены - тех самых, которых некогда убил своей стрелой царь Панду. Девушка, воспитанная оленями и аскетами из глубин леса, была приведена в Варанаси одетой в антилоповую шкуру, с украшением из змеиной кожи на шее и с трезубцем, сделанным из звериных зубов.