Здесь вы родились, здесь выросли, своими руками расчищали от леса новую пашню, строили еще одну избу, возводили всем миром мельницу. У кого отец сюда приехал, у кого дед, а у кого – и прадеды с прабабками бежали в эти неприветливые места от имперского жречества, что насаждало везде своих Покровителей, позабыв веру предков.
А вы и знать не знаете, что бывает что-то кроме леса да реки, да далеких руин на севере, ни разу не видали, как живут люди в далеких городах у теплого моря. И куда не сунься, везде вы – чужие, пришлые, не местные. Ухмыльнется болотник: «Не ходи туда, глупый человек, трясина впустит, да не выпустит». Скривит губу офицер в форпосте: «Проходи, голытьба лесная, да смотри, не озоруй здесь».
Но вы-то знаете, зачем вы здесь. Чтобы не был забыт древний Обряд. Чтобы плыли по капризной извилистой реке тяжело груженые железом и медью барки. Чтобы ваши дети и внуки могли сказать: «Мы здесь живем».