Городом нынче заправляют хозяева салуна «Злая кошка» — их, как водится, таинственно погибшему дядюшке принадлежали когда-то эти земли, а теперь по наследству достались им. Одним прекрасным вечером старик попросту сломал шею, поскользнувшись на лестнице — и никто не удивился. Чему? Доусон ведь проклят.
— Я предпочитаю не покупать любовь, а заслужить.
— Ты всегда покупаешь, дорогой. Только наши цены постоянны и написаны вон на той двери.
— Он сказал: «Проживи с человеком сорок лет, дели с ним дом, пищу, разговаривай на любые темы, затем свяжи его и подвесь над жерлом вулкана. И только тогда ты узришь его истинное лицо».
— А если рядом не окажется вулкана?
— Думаю, это был поэтический приём.
Кто-то из стариков помнит Доусон еще палаточным городком, наполненным золотоискателями, торговцами, авантюристами, проститутками, искателями приключений и впечатлений. К настоящему моменту изменилось немногое — вместо палаток стоят бревенчатые дома, а двадцать тысяч жителей превратились в пять.
— Эй, пастор, разве в Библии не ясно сказано насчёт «Не убий»?
— Вполне ясно. А вот насчёт коленных чашечек там довольно туманно.
— Вышибу себе мозги, и все исчезнет.
— Нет, ты не прав. Ничего не исчезнет, только ты.
Плакаты с их лицами — как обычно, черта с два разберешь, что вообще изображено — уже который день висят по всему городу, но никого так и не удалось поймать. Неудивительно: под приметы подходит каждый третий!
— Я слышал, ты пришла в себя.
— Я в бешенстве.
— А я о чем.
— Да, совсем забыл, вы же теперь звезда криминальной мысли на полставки. Уже спланировали следующее ограбление?
— Нет. Но думаю отрастить большие чёрные усы. Я очень консервативен.
— Почему ты не кинул меня, Джек?
— Денег предлагали мало.
Раз есть преступники — есть и охотники за головами, явившиеся как раз таки по их души. Похоже, что двое из них работают вместе, а третий — одиночка... удастся ли ему дожить до следующего дня или напарники решат избавиться и от конкурента заодно?
Север обнажает человеческую сущность, очищая все, как луковицу, от шелухи. Все тут становится на виду — мужество, слабость, благородство и подлость. Может, от того в Доусоне живет так много храбрецов и честных трудяг — и, может, от того столь часто приезжают и, не выдержав тягот, возвращаются в свои теплые ласковые края искатели приключений.
— Не обманул ещё сам себя?
— Пытаюсь, но мой соперник всегда на шаг впереди.
Судьба всех нас сталкивает с тем, что мы отчаянно хотим оставить позади.
Детективное агентство «Льюис и сыновья» существует уже более десяти лет, при том и Льюис, и его сыновья давно вышли из дела, но к названию уже притерпелись. Зачем они здесь? Либо помочь в расследовании, либо путаться под ногами.
Банда, от которой давно пора бы было избавиться, до Доусона эти пятеро добрались только сейчас — и, кажется, успели крупно перессориться по дороге. Никто не удивится, если вот-вот начнется пальба да резня; бывшие товарищи явно мечтают избавиться друг от друга.
Афера — это как роман. Тебе нужно угадать желания партнера и воплотить их в жизнь.
Дольше всего шагать до дома одного из местных толстосумов — тот пожелал жить поодаль от всех, да еще отгородился высоким забором, а на воротах написал, что никого на его территории видеть не рады. Может, и правильно: говорят, творятся в стенах его дома странные дела, и занимается он алхимией, чернокнижием и прочей ересью — удивительно, как только в церковь пускают до сих пор!
С самого детства я всегда любил хорошие истории. Я верил, что они помогают нам стать лучше, исправить то, что в нас сломано, и помочь стать теми, кем мы мечтаем стать. Ложь, в которой скрыта глубокая правда. Я всегда думал, что смогу сыграть маленькую роль в этой великой традиции. И за свои старания получил это — тюрьму наших собственных грехов. Потому что вы не хотите меняться. Или не можете. Потому что вы всего лишь люди.
Никто из них не ждал — но терпеть вытерпят, как же еще? Многие ведут торговлю с людьми Диких Земель, а девчонка — ученица шамана — и вовсе одно время жила в Доусоне. А потом сбежала — все горюют до сих пор.
Человечество стоит на полпути между богами и животными. Во времена Плотина это было правдой, но с тех пор мы стали ближе к зверям.
Ученые появляются в городе только тогда, когда у них заканчиваются припасы — большую часть времени они проводят в окрестностях, изучая Дикие Земли, и, кажется, вполне тем довольны.
Ошибки. Слово, которое тебе стыдно произносить. Не стоит — ты продукт триллиона ошибок. Эволюция выковала все наделенные сознанием существа на планете, используя лишь один инструмент — ошибку.
Как раз те самые приезжие, которых до того никто здесь не видел — ну, или практически никто. Что ж, давайте познакомимся?
Знаешь, есть такой девиз... Можно сказать, мировоззрение таких, как мы — «Своих не бросать».
Еще раз услышу «Это мое последнее слово» — оно таким и будет.
Не бей, говорят, человека по роже... но иногда так приятно.
— Одной мне это не провернуть. Чтобы всё получилось, мне нужны...
— ...Идиоты!
— Должен сказать, ваша способность находить приключение на собственную задницу просто впечатляет.
— Спасибо, я горжусь собой.
А это, должно быть, и вовсе часть какой-то особенно увлекательной истории — пленница и ее сопровождающие. Похоже, очередная преступница, которую бравые охотники за головами везут в тюрьму.
— Я думаю, теперь вы сами понимаете, насколько она опасна, не так ли?
— Она немного непредсказуема. Перепады настроения и всё прочее.
— Всё намного хуже. Запомните, эта девчонка уничтожит и вас, и всё, что вам дорого. Она — альбатрос, предвестник смерти.
— Насколько я помню, альбатрос приносил морякам удачу, пока его кто-то не убил.