Долгое время Готланд занимал ключевое место в торговле между востоком и западом, однако с развитием промышленности и торговли в Европе постипенно стал утрачивать свои позиции, все больше уступая городам ганзейского союза. Тем не менее, купцы из Висбю, потомки грозных викингов, все еще остаются сильной фигурой в европейской торговле.