Тесно связаны с цистерцианскими монастырями Англии, чьи обширные пастбища являются главным поставщиком шерсти для фландрских сукновален. В погоне за монополией в торговле шерстью цистерцианцы используют все возможные рычаги воздействия, в том числе и слово божие. Их интересы совпадают с интересами городского патрициата, и главный из них – снижение пошлин на ввоз английской шерсти.
Облачение цистерцианцев — белая шерстяная ряса.