Серафим Волков

Талантливый инженер-электронщик, работавший на Тихо. Когда Фред Джонсон готовил “Бегемот” к полету в Медленную зону, был включен в команду механиков корабля под руководством Сэм Розенберг. Он полагал, что астеры наконец объединились, заняли достойное место в мире и в будущем получат независимость от планетян, однако события в Медленной зоне показали, что это заблуждение. Капитан Ашфорд больше заботился о собственном имидже, чем о спасении людей, поэтому старпом Мичо Па была вынуждена отстранить Ашфорда от командования. К сожалению, Ашфорд смог вернуть себе власть и застрелил Сэм. В конце концов Мичо Па, Бык и Холден спасли ситуацию, но погибло много людей, и говорить о единодушии среди астеров уже не приходилось. Так что Волков понял Мичо Па, когда она отказалась от дальнейшего командования “Мединой” (тем более что он один из немногих знал, что у нее с Сэм был роман). Сам же он остался восстанавливать корабль-станцию. Однако он понял, что считает Мичо Па лучшим капитаном из возможных, и на прощание сказал ей, чтоб вспомнила его, если будет собирать экипаж.

Медина стала узловой точкой на пути к новым колониям. По сути, Мединой распоряжался Фред Джонсон, что давало ему немалый вес в его политических играх - однако теперь Волков уже с некоторой осторожностью относился к планам Джонсона. Ведь назначение Ашфорда капитаном тоже было частью политической игры. Среди команды механиков, обслуживающих Медину, он имел репутацию опытного и умелого инженера, однако отказывался от руководящих должностей. Через Медину шли корабли колонистов, из колоний начали прибывать грузы на продажу, и все это создавало массу возможностей для черного рынка и контрабандных сделок. Его умений хватало, чтобы взломать базы данных на станции и подделать информацию о грузах, за что он получал свой процент от теневой прибыли. Со временем к нему начали обращаться с особо нетривиальными задачами. Например, однажды Карлос Уокер, в прошлом пират, а ныне капитан одного из кораблей, работавших на Фреда Джонсона, принес ему на взлом небольшой полуобгорелый электронный блок. Выяснилось, что это блок дистанционного управления марсианского скафандра нового типа, произведенный компанией “Байнен Армори”. По заказу Уокера он восстановил блок, частично разобрался в его устройстве и написал программу, при помощи которой такой блок теоретически можно взломать, правда, не мгновенно. Уокер щедро заплатил ему и попросил хранить такое полезное ноу-хау в тайне. Впрочем, Волков и сам понимал, что если слишком много людей про это узнают - то дыру заделают до того, как ей получится воспользоваться.

А потом Волков получил весточку от Мичо Па. Она писала, что недавно образованный Свободный флот планирует масштабную операцию в интересах всех астеров, и просила помочь в захвате контроля над Мединой. В результате в том числе и его действий переворот на Медине, после которого ею стал командовать родственник Розенфельда Гаоляна, произошел бескровно и практически незаметно - Джонсон даже не сразу осознал, что станция ему уже не подчиняется. Однако дальнейшие события его изрядно удивили. Метеориты, упавшие на Землю, он мог понять - хотя и не был уверен, что это хороший ход в борьбе. А вот союз Марко Инароса с марсианами под командованием Уинстона Дуарте, в котором не было понятно, кто главный, его смутил. Впрочем, он испытывал тайное злорадство, думая о том, что он может взять и отключить марсианских вояк в скафандрах. Медина продолжала работать в прежнем режиме, хотя контроль над проходящими Медленную зону кораблями был усилен, а установленные марсианами на инопланетной станции рельсовые пушки позволяли уничтожить любой подозрительный корабль, входящий в Кольца.

Позже до Медины дошли сведения, что Мичо Па откололась от Свободного флота и начала перенаправлять захваченные Свободным флотом ресурсы нуждающимся в них астероидам, а Нико Санджрани, ранее тоже входивший в Свободный флот, разослал обращение, в котором заявлял, что Марко Инарос ведет Пояс к экономическому коллапсу. В этих условиях многие на Медине задумались, на чьей они стороне. Группа астеров, входивших в социалистическую студенческую организацию “Дальние горизонты”, захватила два корабля - грузовик “Пеликан” и марсианский корвет “Арсия”, и, делая вид, что “Арсия” преследует “Пеликана”, вместе ушли в первое попавшееся Кольцо. Впоследствии они там основали колонию Колонтариум. Сам же он сделал вывод, что Марко оказался не лучше Ашфорда. Поэтому, когда “Росинант” с флотилией кораблей астеров прибыли для захвата Медленной зоны, он вместе с механиком Сильвой Кампос постарался отключить резервные информационные ресурсы Медины, что упростило ее захват.

Как это ни странно - но все сложилось к лучшему: после победы над Свободным флотом планетяне признали, что астерам нужно свое место в мире, и создали Транспортный союз, а Мичо Па стала его президентом. Так что теперь Волков работает на привычной ему станции под командованием капитана, которому доверяет, - в качестве одного из диспетчеров, регулирующих перемещение через Медленную зону. Официально ТС берет таможенную пошлину с кораблей, проходящих через Медленную зону, и часть ее отдает планетянам. Фактически на Медине ведется двойная бухгалтерия, которая позволяет с части груза брать только ту долю пошлины, которая достается ТС. Мичо Па официально не в курсе, хотя, конечно, обо всем знает, а работает с двойной бухгалтерией в основном секретарь ТС Боба Нодаи. Ну и диспетчеры, конечно. Одно огорчает - скоро срок президентства Мичо Па подойдет к концу, и пока не ясно, кто ее сменит. Так что ему придется выбирать, остаться на станции или уйти вслед за Мичо Па. Вероятно, это будет зависеть от того, кого изберут следующим президентом.

Репутация Волкова как опытного хакера известна контрабандистам, так что порой к нему обращаются астеры с просьбой по каким-то причинам перешить транспондер, чтоб корабль было сложно опознать. Если это не наносит вреда ТС, он соглашается. Например, три года назад к нему обратилась Нора Фретан с Цереры. Она сослалась на Уокера, который порекомендовал ей обратится к Волкову. Она с группой докеров с Цереры, которые бедствовали после того, как Инарос ограбил Цереру, угнали корабль “Ганнибал”, принадлежавший какой-то земной компании и хотели улететь в одну из колоний. Он помог перешить транспондер и перенастроить электронику корабля. Так что беглецы благополучно улетели на “Персефоны”, а у колонии появился новый корабль - “Харон”, на котором они теперь возят световолокно на продажу в Солнечную систему.