Международная научная лаборатория, где располагается интернациональный коллектив ученых. Университеты основной заказчик и двигатель фундаментальной науки (обсерватория дальнего космоса, исследование гравитации и т.д.). Ученые прибыли из разных стран. С организационной точки зрения пространство станции принадлежит 25% США, 10% Японии, 40% ЕС, 20% Россия, 5% (отдается разным странам по очереди), а вот финансирование устроено иначе: 40% США, 10% Япония, 25 ЕС, 15 Россия, 10% ООН. Командиром станции традиционно еще со времен МКС является россиянин.
Русские – ракетные двигатели, европейский консорциум – системы жизнеобеспечения, южнокорейцы – роботы и 3d принтеры и т.д.