Ученый на службе короны
Важнейшая задача королевы Виктории - не допустить развития человеческих технологий без использования красной ртути. Именно этот элемент является предохранителем в любых испытаниях, не позволяющим возникнуть опасности для здоровья человека. Но позиция “не допустить” не достаточно сильна, если ты не знаешь, как именно будет выглядеть начало конца. Несмотря на то, что такие, как королева Виктория, в своем мире могут воспринимать вероятностные линии будущего, это не означает, что они явно видят все события, которые этому будущему предшествуют. Всё-таки будущее - материя нестабильная, постоянно изменяющаяся.
Королева и Джон Браун много общались с учеными, стараясь увидеть в них ростки зарождающихся проблем. Бесконечное ожидание не давало никаких результатов (возможно, и правда никто из ученых и не пытался даже думать в сторону изменения технологий в сторону летальности, но надежда - довольно бесполезное чувство, когда ты точно знаешь, чем всё закончится). Тогда было принято решение: найти ученого, гуманиста, талантливого изобретателя, преданного Британии, королеве и своему делу. Задача эта была сложная, так как если бы о задуманном стало известно обществу… Этому человеку предстояло заняться тайным проектом, тайным и опасным, чтобы выяснить, как будут выглядеть человеческие изобретения уровня Века Разума, но без красной ртути.
Поиски такого ученого заняли довольно много времени. В Лондоне на тот момент было множество лабораторий, но какую выбрать - вот вопрос. Сэр Джеймс Максвелл подходил по всем параметрам, но был слишком известной персоной, поэтому его исчезновение из привычной научному обществу сцены могло вызвать слишком много вопросов. Изамбард Брюнель также был слишком известен и активно занимался созданием нового прототипа ОБЧР - пресса писала о нем чуть ли не каждый день, поэтому также было опасно выбирать его. Остальные изобретатели не подходили примерно по тем же причинам, и тогда королева обратила свой взор на Эдварда Стима. Этот ученый был известен своей отчужденностью от остального научного сообщества. Его лаборатория, целиком состоящая из металла, была словно шрам на лице Лондона. Гигантский монстр, постоянно находящийся в движении и испускающий пар в разные стороны, бюро Стима привлекало к себе внимание всех жителей города. Но при этом его хозяин крайне не любил появляться на людях и даже заседания Британской Академии Наук посещал не всегда. Тем не менее королева знала, что за маской холодного и необщительного человека скрывается порядочный ученый, приверженец идей Века Разума и без сомнения гений. Она не раз общалась с Эдвардом за чашечкой чая и решила довериться именно ему. Разумеется, она не стала говорить изобретателю о своей природе, но она поведала о том, что ей нужен человек, которому может довериться она, Британия и, в конечном итоге, весь мир. То, о чем она далее расскажет Стиму, будет означать его согласие действовать в тайне ото всех и никогда никому не рассказывать о своих работах. Эдвард согласился.
Джон Браун, преданный сторонник королевы, курировал дальнейшие действия Стима, чтобы не привлекать внимания к самой Виктории. Он много разговаривал с ученым и видел во взгляде того удивление, когда рассказал о том, что именно красная ртуть делает все современные изобретения безопасными. Нет сомнений, что рано или поздно люди переступят через это и тогда наука перестанет служит делам мира, и станет источником нескончаемых смертей. Задача истинных гуманистов и обязанность настоящего ученого состоит в том, чтобы не допустить такого развития событий, поэтому важно понимать, как будет выглядеть начало пути в никуда. Стим внимательно слушал Джона, и сказал, что теперь многое стало ему понятно. Что ж, сложные задачи - вызов для профессионала.
Стим сказал, что подготовит всё для эксперимента. Три дня Джон и королева не получали никакой информации от Эдварда и с волнением ожидали результатов, а после по Лондону разнеслась новость о том, что в городе прогремел мощный взрыв, и произошло это в исследовательском бюро Эдварда Стима. В огне погиб сам изобретатель и вся его команда. Сын Стима, 12-летний Джеймс, чудом остался жив.
Королева Виктория очень тяжело перенесла данное происшествие.

Про отца
Твой отец Эдвард Стим был довольно известным в Лондоне изобретателем. Его лабораторию горожане с любовью и гордостью называли “малыш Стим” (забавно, что точно также называли тебя домашние), хотя на малыша этот гигантский металлический монстр мало походил, как и на обычное здание. Стальные трубы, стены, разного размера окна всех причудливых форм и, конечно же, вырывающийся из всех щелей пар - это и была лаборатория Эдварда Стима. Отец был замкнутым и даже нелюдимым человеком, посвятившим свою жизнь науке. Твоя мать Эмили умерла от чахотки, когда тебе не было и года - с тех пор ты рос под присмотром экономки и отцовских лаборантов. Старший Стим мало что тебе запрещал, хотя и был строгим отцом, поэтому ты часто проводил время под столом в отцовский лаборатории, слушал непонятные разговоры и перерисовывал чертежи, значение которых понять было нельзя.
В 1871 году Джеймсу было 12 лет, и весну того года он никогда не забудет. Отец стал еще более замкнутым, чем обычно. Он часто запирался у себя в кабинете, сократил штат лаборатории до трех человек (не считая его самого) и несколько раз встречался с кем-то поздно вечером. В эти моменты всем обитателям дома было строго-настрого запрещено покидать свои комнаты, и Джеймс лишь один раз позволил себе нарушить запрет отца - со спины он видел высокого мужчину с короткой стрижкой, сидящей спиной к двери в кабинете отца. Эдвард Стим выглядел встревоженно и о чем-то спокойно говорил. Завидев в коридоре сына, Стим старший поднялся со своего кресла, прошел к двери и, пригрозив мальчику пальцем, затворил ее.
Следующие несколько недель Эдвард Стим почти не выходил из лаборатории и говорил сыну, что перед ним стоит важная задача. Стим был видным гуманистом того времени и творения его в большинстве своем предназначались для бытового использования - в многих удаленных городах Англии стояли чудесные агрегаты Стима, заменившие устаревшие мельницы, тяжеловесные станки и иные допотопные машины. Поэтому Джеймс не сомневался, что и в этот раз отец работает над чем-то не менее достойным. К сожалению, в отличии от своих обычных исследований, в эту работу Эдвард сына не допускал и запрещал даже заходить в лабораторию. Джеймс обижался на отца, но ничего поделать не мог, как однажды…
Мальчик проснулся от жуткого взрыва - вся его комната сотрясалась, с полок посыпались книги и коллекционные фигурки. Джеймс выскочил из-под одеяла и бросился к двери. На лестнице было пусто, но холл уже начинал заполнять едкий дым, от которого защипало в глазах и запершило в горле. В дверном проеме, за которым ранее скрывалась лаборатория Эдварда Стима, полыхало пламя - сплошная стена огня. Джеймс растерялся и, не отдавая себе отчета, бросился вниз и успел добежать до входной двери быстрее, чем до нее добрался огонь. Мгновение - и свежий воздух омыл его лицо. Мальчик в ужасе обернулся - весь дом Стимом, вся эта прекрасная лаборатория сгорала до тла в своей металлической броне. Из труб вырывался уже не пар, а языки пламени - и весь дом напоминал демона из преисподней, а не предмет архитектуры, которым там гордились горожане.
Со всех сторон к Джеймсу подбегали люди и тянули его дальше от дома, пытались помочь. Мальчик не говорил ни слова и лишь смотрел широко распахнутыми глазами на огонь, который, как он узнал позже, унес жизнь его отца и всех его трех лаборантов - их обугленные тела были найдены полицией.
После этого происшествия Джеймс попал в лондонский эстернат, так как родных у него не осталось. Вместе с ним туда попала и 4-летняя дочка ассистентов отца, которые также погибли в пожаре. Девочку звали Адэль Мортимер, и Джеймс старался поддерживать малышку по мере своих возможностей. Она и сейчас находится в эстернате.

Родители-ученые
Твои родители были талантливыми учеными, работавшими в лаборатории Эдварда Стима. Этот чудаковатый мужчина был человеком замкнутым и нелюдимым, но родители всегда отзывались о нем с теплотой. Одним из ярких воспоминаний твоего детства является посещение его лаборатории - этого металлического монстра, совсем не напоминавшего другие здания Лондона, в народе называли “малышом Стимом” и относились к нему по-разному. Но гений Эдварда Стима признавали все - он посвятил свою жизнь созданию больших установок для облегчения человеческой жизни. Во многих удаленных городах Англии стояли чудесные агрегаты Стима, заменившие устаревшие мельницы, тяжеловесные станки и иные допотопные машины.
Одним словом, твои родители работали под руководством хорошего ученого. Несомненно, впереди их ожидало бы много открытий, если бы однажды, 23 апреля 1871 года, в лаборатории Эдварда Стима не раздался бы взрыв, унесший жизнь не только изобретателя, но и всех его коллег, в том числе и твоих родителей. Тебе было тогда 4 года.
Именно после этого события ты попала в эстернат, как и единственный сын Стима, 12-летний Джеймс Рэй. Он взял над тобой своего рода шефство и, пока находился в эстернате, поддерживал. Сейчас Джеймс служит на британском ОБЧРе “Левиафан”.

Бывший воспитанник Джеймс Рэй Стим
Мальчик попал в эстернат в возрасте 12 лет (1871 год) после смерти отца, известного изобретателя Эдварда Стима. Сейчас служит на ОБЧР “Левиафан” капитаном.