Прототипы майолики появились в Месопотамии и на Ближнем Востоке. В Средние века изделия из майолики привезли в Европу арабские торговцы. Чаще всего они останавливались на испанском острове Мальорка, поэтому сначала изделия называли «мальоркой», а затем — майоликой.
Расцвет майолики пришёлся на эпоху Возрождения. В Италии мастера из Фаэнцы, Дерута и других городов довели технику до совершенства. Их изделия отличались сложными узорами, мифологическими сценами и богатой цветовой палитрой.
В Кенигсберге функционировали мастерские, основанные выходцами из Голландии, которые производили посуду из «делфтского фарфора» преимущественно бело-синей расцветки.