Придворный советник княгини Туссента
Генрих д’Арнуль
Селина Шарди
Три года. Три долгих года в залах этого дворца, где воздух пропитан ароматом вина и придворными интригами. Я, Генрих, советник Её Светлости, тот, чьё слово может сдвинуть горы бюрократии и чей взгляд заставляет трепетать даже закалённых в боях рыцарей. Ко мне прислушиваются, меня уважают... и меня жалеют.
Все они видят лишь тень. Тень человека, который потерял единственного сына Люсьена, светлого юношу, цвет туссенского рыцарства. Его не сразил виверн, не сломил клинок на поединке. Его нашли на дороге в Боклер, по которой он ехал на собственную свадьбу. Говорят, несчастный случай. Падение с лошади. Слишком уж спешил к своей невесте.
Его невестой была Селина Шарди.
Раньше она была холодной, нелюдимой девочкой из хорошей семьи. Идеальная партия, ничего не скажешь. Но затем она поступила ко двору, и... изменилась. Расцвела, как говорят при дворе. Стала общительнее, мягче, в её глазах появилась улыбка. Все списывают это на влияние мудрости нашей Княгини. А я? Я вижу в этом маску. Искусную, отточенную маску, под которой скрывается нечто иное.
Почему именно в те годы, когда она была обручена с моим мальчиком, она так переменилась? Почему стала такой... привлекательной, такой живой? Я видел, как она теперь слушает менестрелей, как обсуждает сорта вин с таким знанием дела, которого раньше и в помине не было. Она стала другой. Слишком другой.
И в день, когда мой сын отправился к ней, он погиб. По «несчастливой» случайности.
Я не могу этого доказать. У меня нет ни улик, ни свидетелей. Есть лишь змея холодной ярости, что скрутилась клубком у меня в груди и шепчет одно: она виновна. Возможно, у неё был другой. Возможно, она посчитала, что брак с сыном советника — не та высота, о которой она мечтала, вращаясь при дворе. Возможно, это была магия, яд или просто подстроенная уловка. Но она что-то сделала. Я в этом уверен.
Она носит траур, в её глазах — лёгкая печаль, которую все принимают за скорбь. Но я вижу в этой печали не горечь утраты, а удовлетворение хищницы, что сумела замести следы.
Я старею. Моё время уходит. Но пока я дышу и пока у меня есть влияние при этом дворе, я найду способ сорвать с неё эту маску. Я заставлю её признаться. Я добьюсь правды для своего сына. Даже если эта правда сожжёт меня дотла.
Вильгельм, Старший Брат
Вильгельм был всем, чем Генрих восхищался и втайне стремился быть. Не книжным червем, не стратегом, а воплощением туссенского рыцарского идеала: бесстрашный, благородный, с огненным темпераментом и громким хохотом, который заполнял любой зал. Он был обручен с Изабеллой де Трамер, девушкой из знатного, но обедневшего рода, известной своей редкой, почти неестественной красотой и таким же холодным и надменным характером. Их брак должен был укрепить положение семьи Генриха и спасти род де Трамер от разорения.
Всё было готово к свадьбе. Вильгельм, находясь в своём поместье, получил срочное письмо от Изабеллы. В нём она умоляла его приехать до рассвета, ссылаясь на внезапную болезнь отца и своё отчаянное положение. Ничего не подозревающий Вильгельм, вскочил на коня и помчался в ночь, игнорируя предупреждения о надвигающейся грозе.
Его нашли на рассвете на той же самой дороге, что связывала их родовые поместья — той самой, что позже станет дорогой смерти для его племянника. Официальная версия гласила: конь споткнулся на размытом дождём склоне, всадник упал и сломал шею. Следствие не нашло следов нападения, яда или борьбы. Скорбь и неловкость вынудили обе семьи замять историю. Свадьба не состоялась, Изабелла вскоре уехала из Туссента, а в свете шептались, что Вильгельм был «слишком горяч для этого мира».
Для молодого Генриха эта смерть стала первым уроком жестокости мира. Но сейчас, три года спустя после гибели собственного сына, старые воспоминания вернулись к нему с новой, леденящей душой силой.
Его мозг, отточенный для анализа, выстраивает жуткие параллели:
Тот же сценарий: Жених, полный надежд, скачет навстречу невесте и погибает в дороге «по несчастной случайности».
Схожие невесты: И Изабелла де Трамер, и Селина Шарди в юности описывались как «холодные», «нелюдимые» и «надменные» красавицы.
Внезапные перемены: Селина, поступив ко двору, «расцвела» и изменилась. Изабелла же после смерти Вильгельма кардинально сменила обстановку, уехав.
Нет доказательств: В обоих случаях не было ни улик, ни свидетелей. Идеальное преступление.
Казначею Туссента
Слава Туссента всегда зиждилась на создании лучшего вина, и в это нелегкое время торговля вином станет основой экономического благополучия государства. Но прежде чем начать активные торги, необходимо изучить рынок и всё многообразие контрактов.
Задание: собрать все контракты на торговлю вином (карты масти червы от 2 до туза).
Награда: удвоение прибыли от виноградников Туссента до конца текущей игры, возможность строить виноградники вместо других зданий.
Коллекция предметов древностей.
Ко всеобщему сведению! По личному распоряжению её сиятельства княгини Адемарты, в преддверии большого бала город облачится в великолепие, достойное его истории. Дабы подчеркнуть благородное прошлое этих земель, её сиятельство пожелала украсить тронный зал и подходы к нему подлинными произведениями эльфийского искусства.
Всем уполномоченным сборщикам, искателям древностей и прочим заинтересованным лицам надлежит доставить ко двору любые сохранившиеся в окрестностях каменные изваяния эльфов работы древних мастеров. Особую ценность представляют статуи в полный рост, изображающие воинов или вельмож. За каждую находку, признанную достойной, полагается щедрое вознаграждение из казны.
В один из переломных моментов своей истории великий город Новиград, тогда еще пребывавший под властью короны Редании, оказался на грани катастрофы. Стремясь обеспечить городу безопасность и процветание, власти Новиграда вступили в сложные переговоры с реданским королем Вестибором Гордым и могущественной чародейкой Фрингильей Виго. Стороны заключили соглашение, скрепленное обещанием щедрого золотого вознаграждения. Однако королевская казна Редании не выполнила своих обязательств.
В ответ на недовольство жителей Новиграда разгневанная Фрингилья Виго пообещала обрушить на город свою магическую мощь, пригрозив навеки затопить его величественные улицы и кварталы. Оказавшись меж двух огней — гневом чародейки и ненадежностью реданского сюзерена — Новиград был вынужден искать нового покровителя. Спасительной гаванью стало Королевство Темерия. Перейдя под его протекторат, вольный город Новиград признал власть Темерии, став ее вассалом и положив тем самым начало новой главы в своей судьбе.
По всему Туссенту, от самых пышных садов до самых тёмных переулков Боклера, ползут настойчивые слухи. Шепчут, что княгиня, известная своей любовью древностям, готовит нечто невероятное для главного приза предстоящего турнира.
Говорят, будто в её тайной сокровищнице хранится окаменелое яйцо дракона — реликвия, найденная ещё во времена основания Туссента. Одни считают его просто ценным древним артефактом, другие верят, что внутри до сих пор тлеет магия древних чудовищ, и тот, кто получит его в награду, сможет расколоть каменную скорлупу и обрести невиданную силу или несметные богатства.
Так это или нет — покажет время, но одно ясно точно: ставки на турнире стали неизмеримо выше.