Знатный нобиль провинции Метинна, присоединившийся к армии Нильфгарда.
«Войну выигрывают не солдаты, а те, кто лишает противника воли к победе. Страх – острее любого клинка. А самый изощренный страх – это страх невидимый, что таится в кубке вина».
Он был не тем нобилем, что рвется в первые ряды с криком «За Императора!». Нет. Койр из древнего метиннского рода предпочитал тишину лаборатории грохоту поля боя. Когда Метинна склонила голову перед Золотым Солнцем, многие увидели в этом поражение. Койр – стратегическую возможность. Нильфгаардская империя, с ее дисциплиной, ресурсами и безжалостной эффективностью, была идеальным полигоном для его гениальных и ужасающих экспериментов.
В его лице Империя обрела не солдата, но оружейника нового типа. Человека, который ведет войну не в масштабах легионов, а в масштабах кровеносных сосудов и нервных окончаний. Его алхимическая мастерская, устроенная в подвале старого метиннского поместья, стала кузницей тихой смерти на службе у завоевателей.
Именно там, среди тиглей, реторт и призрачного сияния фосфора, Койр совершил свой главный прорыв – эликсир, не имеющий пока имени, известный лишь как «Проект «Молчание».
Состав и процесс:
Основой для чудовищного коктейля служит чистейшая водка – не как напиток, а как идеальный растворитель, маскирующий вкус и не вступающий в непредсказуемые реакции.
Ласточкина трава (Аконит): Сердце яда. Знаменитая «трава охоты на волков», чьи алкалоиды парализуют нервы, вызывая онемение, жжение и остановку сердца. У Койра она отвечает за финальный, смертельный аккорд.
Аренария (Песчаная трава): Невинный компонент, растущий на бедных почвах. Ее сок, будучи отфильтрованным и очищенным, обладает коварным свойством – он медленно разъедает слизистые оболочки, открывая дорогу для других ядов и ускоряя их всасывание.
Фосфор: Элемент откровения и боли. В составе эликсира он вызывает мучительное жжение в груди и желудке, которое жертвы описывают как «внутренний пожар». Это не просто симптом; фосфор ускоряет метаболизм, заставляя тело сжигать само себя, разнося яд по организму с чудовищной скоростью.
Ртутный раствор: Основа основ алхимического яда. Соли ртути разрушают печень и почки, лишая тело последних шансов на очищение. Они – тюремщики, запирающие жертву внутри умирающего тела.
Ключевой этап – фильтрация. Многократная, через угольные и песчаные фильтры, пока жидкость не станет кристально чистой, без цвета и почти без запаха, с легким ароматом миндаля от ласточкиной травы, который легко спутать с оттенком дорогого ликера.
Эффект:
Жертва не подозревает о беде первые пять минут. Затем приходит жар, легкая тошнота. К восьмой минуте – жгучая боль в груди, онемение языка и пальцев. К двенадцатой – паралич дыхательных мышц и невыносимая боль. Смерть наступает в промежутке между пятнадцатой и двадцатой минутой, в зависимости от крепости организма.
Имперское командование в восторге. «Молчание» – это не просто яд. Это оружие террора. Исчезновение генерала, внезапная смерть строптивого вассала, несчастный случай с надоевшим союзником… Следов нет, противоядия пока еще не существует.
Койр, поправляя перчатки, смотрит на флакон с прозрачной жидкостью. Он продал Империи не просто рецепт. Он продал им призрак, который отныне будет сидеть за каждым вражеским столом и шептать на ухо каждому недругу: «А что, если это в твоем бокале?»
Коллекция предметов древностей.
Ко всеобщему сведению! По личному распоряжению её сиятельства княгини Адемарты, в преддверии большого бала город облачится в великолепие, достойное его истории. Дабы подчеркнуть благородное прошлое этих земель, её сиятельство пожелала украсить тронный зал и подходы к нему подлинными произведениями эльфийского искусства.
Всем уполномоченным сборщикам, искателям древностей и прочим заинтересованным лицам надлежит доставить ко двору любые сохранившиеся в окрестностях каменные изваяния эльфов работы древних мастеров. Особую ценность представляют статуи в полный рост, изображающие воинов или вельмож. За каждую находку, признанную достойной, полагается щедрое вознаграждение из казны.
В один из переломных моментов своей истории великий город Новиград, тогда еще пребывавший под властью короны Редании, оказался на грани катастрофы. Стремясь обеспечить городу безопасность и процветание, власти Новиграда вступили в сложные переговоры с реданским королем Вестибором Гордым и могущественной чародейкой Фрингильей Виго. Стороны заключили соглашение, скрепленное обещанием щедрого золотого вознаграждения. Однако королевская казна Редании не выполнила своих обязательств.
В ответ на недовольство жителей Новиграда разгневанная Фрингилья Виго пообещала обрушить на город свою магическую мощь, пригрозив навеки затопить его величественные улицы и кварталы. Оказавшись меж двух огней — гневом чародейки и ненадежностью реданского сюзерена — Новиград был вынужден искать нового покровителя. Спасительной гаванью стало Королевство Темерия. Перейдя под его протекторат, вольный город Новиград признал власть Темерии, став ее вассалом и положив тем самым начало новой главы в своей судьбе.
По всему Туссенту, от самых пышных садов до самых тёмных переулков Боклера, ползут настойчивые слухи. Шепчут, что княгиня, известная своей любовью древностям, готовит нечто невероятное для главного приза предстоящего турнира.
Говорят, будто в её тайной сокровищнице хранится окаменелое яйцо дракона — реликвия, найденная ещё во времена основания Туссента. Одни считают его просто ценным древним артефактом, другие верят, что внутри до сих пор тлеет магия древних чудовищ, и тот, кто получит его в награду, сможет расколоть каменную скорлупу и обрести невиданную силу или несметные богатства.
Так это или нет — покажет время, но одно ясно точно: ставки на турнире стали неизмеримо выше.