Ватко — прямой потомок Вадима Храброго, новгородского предводителя, восставшего против Рюрика в IX веке и убитого им. Его семья поколениями скрывала свою кровь, спасаясь от гнева Рюриковичей. Три года назад окрестности Овруча терроризировала свирепая стая серых волков, резавшая скот и нападавшая на людей. Ватко ушел в лес один и за две луны вырезал всю стаю, включая гигантского вожака. Местные древляне за это считают его героем и «своим», несмотря на то, что он пришлый.
«Волк нападает, когда чует слабость. Рюриковичи — те же волки, только в золотых гривнах. Но любой хищник рано или поздно попадает в капкан».