Это сердце древлянских земель. Здесь ещё помнят кровь Игоря и месть Ольги. Овруч мрачен, окружен вековыми дубами и полон людей, которые не любят чужаков.
Средний сын Святослава. Он не ищет власти над всей Русью, он хочет, чтобы его оставили в покое в его лесах. Он горяч, но справедлив к своим людям.
«Эти леса помнят, как умирали князья. Я не хочу войны с братьями, но если Ярополк прислушается к Свенельду и придет сюда — древлянская земля снова станет красной.»
Его дед погиб при мести Ольги. Он ненавидит киевскую верхушку и подталкивает Олега к независимости.
«Князь, не верь киевским послам. Они улыбаются, пока ищут момента нанести удар исподтишка. Дай знак — и ни один гридень Свенельда не выйдет из этих лесов живым»
В отличие от новгородского Бояна, Велемудр — суровый жрец темных лесов и звериных троп.
«Корни дубов пьют кровь земли. Старые боги требуют тишины. Я слышу, как плачет земля под копытами коней»
Редкий случай женщины-волхва. Она читает волю богов по крикам воронов и полету соколов. Она — соперница Бояна из Новгорода. Считает его «придворным шутом» и верит, что истинная магия осталась только в лесах Древлян.
«Вороны уже слетаются, Олег. Они чуют пир. Небо над лесом потемнело, и это не тучи, это крылья беды. Боян в Новгороде поет о славе, а я спою тебе о тризне»
учится сразу у двоих волхвов Зданы и Велемудра .
«Я не вижу ваших лиц, но я вижу холод в ваших сердцах. Тьма идет не из Киева, она идет из теней между нами»
Широкоплечий, молчаливый воин средних лет с густой проседью в бороде. На его теле старый, латаный доспех местного овручского производства.Он не любит лишних слов, его уважают молодые дружинники за опыт и справедливость. Он — «сердце» местного гарнизона.
«Земля древлянская глубоко кровь впитывает. Князья в Киеве меняются, а мы тут остаемся. Помни об этом, князь».*
Лучший лучник Овруча. Знает каждую тропку. Конкурирует в лесной охоте с Изяславом из Полоцка.
«В моем лесу я — хозяин. Владимир может привести хоть тысячу варягов, но они не увидят стрелу, которая летит из тени»
никто не знает его настоящего имени, очень немногословен. Могучий воин, который когда-то спас Олега от медведя на охоте. Личный телохранитель Олега. Всегда рядом, как верная тень.
«Князь сказал — я сделал. Лишние слова только тупят топор»
Молодой гридень-новокрещенец. Совсем молодой парень с горящим взором. Радим — сын киевского купца, недавно принявший крещение. Он фанатично предан новой вере. Носит новенький, начищенный до блеска шлем и яркий плащ. Из-за своей горячности часто лезет на рожон. На шее поверх рубахи гордо носит новенький оловянный крестик.
«Идолы ваши — гнилое дерево! Бог истинный в Киеве воссиял, и здесь, в Овруче, мы всю скверну огнем выжжем.»
с Хотёном и Коснятином, они вместе когда-то служили на заставах. Теперь ему больно думать, что придётся биться с бывшими соратниками.
«Хотён — хороший парень, мы с ним один хлеб делили. Если он придет в Овруч с мечом, раз его Князь так приказал, а мой Князь — стоять за Овруч велит... Встретимся на поле рати»
Ватко — прямой потомок Вадима Храброго, новгородского предводителя, восставшего против Рюрика в IX веке и убитого им. Его семья поколениями скрывала свою кровь, спасаясь от гнева Рюриковичей. Три года назад окрестности Овруча терроризировала свирепая стая серых волков, резавшая скот и нападавшая на людей. Ватко ушел в лес один и за две луны вырезал всю стаю, включая гигантского вожака. Местные древляне за это считают его героем и «своим», несмотря на то, что он пришлый.
«Волк нападает, когда чует слабость. Рюриковичи — те же волки, только в золотых гривнах. Но любой хищник рано или поздно попадает в капкан».
Бывший послушник, ныне гридень. Массивный, широкоплечий воин с бритой наголо головой. На шее рядом с крестом он носит странные шрамы — следы старой епитимьи. Белотур — человек угрюмый и крайне суеверный. Он сражается тяжелой палицей, считая, что проливать кровь мечом — больший грех, чем ломать кости.
«Я искал спасения в молитве, но нашел его в верной стали. Грехи нельзя смыть водой, их можно только выжечь в честном бою».
Милош обладает острым умом и вкрадчивым голосом. Он не любит открытых драк, предпочитая решать вопросы через шантаж и тонкую игру.
«У каждого человека есть цена. И у каждого — есть тайна. Моя работа — узнать и то, и другое, прежде чем вы успеете моргнуть».
Он был прислан из Киева в дар от Ярополка, чтобы помочь Олегу укрепить стены Овруча и возвести новые здания после недавнего пожара.
«Ваши леса огромны, но ваши стены — это просто сложенные дрова. Я сделаю Овруч неприступным... если только вы сами не откроете ворота страху. Премислава, в Константинополе сейчас цветут сады, а здесь только лёд и предчувствие беды»
Занимается поставками мёда и воска. Постоянно ездит между Овручем, Полоцком и Киевом. Продает информацию тому, кто больше платит.
«Мёд в этом году терпкий, с горчинкой... Как и новости из Новгорода. Пей, кузнец, пей... А я пока расскажу, что видел на пристани в Полоцке. Рогнеда-то, говорят, совсем нос задрала...»