Бывшая детдомовка
Детдомовцы. Общий текст
В Хармондский детдом обычно попадали круглые сироты: дети, потерявшие родителей и всех прочих родственников и знакомых, готовых о них заботиться. Детдом за государственный счет обеспечивал их едой, предметами первый необходимости, и давал какое-то образование. Особого усердия в этом никто не проявлял. В 16 лет детей выпускали из детдома, предлагая им дальше самим адаптироваться к взрослой жизни, представление о которой у них обычно бывало весьма неполным. Если им удавалось найти кого-то, кто помогал им социализироваться, у них был шанс найти свое место в жизни, в обратном случае они становились дешевой рабочей силой или попадали в криминальные структуры.
Начиная с 64-го года, когда директором Центра стал Кархат, обитателей детского дома стали использовать в качестве лабораторных… подопытных. Достаточно быстро дети сообразили, что ничего хорошего от визитов в ЦАЯКАН ожидать не следует. Отдельные счастливчики возвращались с необратимыми изменениями (в этом случае их выделяли в отдельную группу, берегли как ценный подопытный образец и изучали дальше уже без применения других артефактов), некоторые… не возвращались. От поколения к поколению новые воспитанники рассказывали вновь прибывшим страшные легенды о том, что происходит в Центре. Дети ненавидели своих воспитателей и почти всех сотрудников Центра (за немногочисленными исключениями, которые были готовы ради сохранения жизни детдомовцев подтасовывать результаты экспериментов); неудивительно, что с какого-то времени детдом начали охранять солдаты регулярной армии. Государство было заинтересовано в научных достижениях, а не в судьбах каких-то никому не нужных детей. Не пользовались особой их любовью и дети из “контрольной группы” - точно таких же подопечных, на которых не ставили опыты, но чье состояние здоровья регулярно изучалось в качестве исходной точки при изучении артефактов. Их так же забирали в Центр, но никаких экспериментов на них не ставили. Хоть в том не было их вины, простые дети их ненавидели почти так же как ученых ЦАЯКАНа.
В сообществе детей, живших в изоляции от мира, да еще в тесном взаимодействии с артефактами Зоны, которые на них испытывали, возникали многочисленные суеверия и мифы, имевшие слабое отношение к реальности. Например, часто обсуждались способы получить защиту от артефактов Зоны - обычно для этого требовалось попасть в саму Зону и сделать там нечто нетривиальное, что позволит стать для Зоны “своим”. Эти поверия порой управляли поведением детдомовцев даже через много лет после выхода из него.
Когда произошла революция, регулярные войска покинули Хармонду, и детский дом опустел. Воспитанники просто разбежались, воспользовавшись удобным случаем, разумно посчитав, что в любом другом месте будет больше шансов выжить. Преподавательский состав был больше заинтересован устройством своей жизни, а не судьбами подопечных, и по большей части также уехал из Хармонды. Воспитанникам, покинувшим детдом в результате революции, в чем-то повезло: на этапе создания нового общества они оказались наравне со всеми остальными.
Арису, 29 лет
Все детство провела в детдоме. В 67 году, когда ей было 5 лет, в Центр доставили Золотой шар, и кто-то из ученых решил, что нужно пронаблюдать процессы в мозгу человека, касающегося Золотого шара - и в качестве подопытного выбрали ее.
Две недели, в течение которых ее мозг находился под воздействием Золотого шара, полностью изменили ее жизнь. Даже взрослый человек обычно не может описать свои ощущения после контакта с Золотым шаром, ей же сразу было ясно, что это невозможно - в течение этих двух недель она воспринимала окружающий мир каким-то шестым чувством, к которому начала привыкать, а другие люди его лишены. Богатство ощущений, даваемых этим чувством, намного превосходило все человеческие возможности, и когда ее наконец оторвали от шара, ей показалось, что все вокруг внезапно погрузилось во тьму.
Безусловно, она бы не отказалась еще раз испытать эти ощущения - особенно если б нашелся способ хоть что-то делать или говорить при этом. Всю свою дальнейшую жизнь она прожила с ощущением, что шестое чувство, которое она испытала в детстве, совсем рядом, за какой-то полупрозрачной стеклянной стеной, и иногда до него удается дотянуться - часто с помощью других артефактов. Это всегда было лишь слабое подобие тех ощущений - тем не менее, иногда это позволяет ей увидеть что-то, что наводит ее на важную мысль. Впрочем, окружающим эти мысли часто кажутся безумными.
Особенности ощущений при воздействии некоторых других артефактов:
Парализатор: в течение 10 минут парализации стеклянная стена пропадает, однако интенсивность ощущений намного слабее, чем в случае Золотого шара. Впрочем, можно попытаться что-то увидеть.
Акселератор: если не совершать физических действий, можно успеть разбить стеклянную стену и что-нибудь туда сказать. Хотя бы спасибо.
Говорящий песок: стена остается, но хотя бы звуки из-за нее начинают доноситься. Иногда можно услышать нечто важное.
Звездный ужас: стена остается, но становится прозрачной, можно увидеть вдалеке нечто важное.
Хваталка: по мере ношения стеклянная стена утоньшается. Хотя ни разу не удавалось продержать ее у себя достаточно долго, чтоб стена полностью разрушилась.
В принципе, при использовании любого из перечисленных артефактов можно попробовать задать мастерам вопрос или, наоборот, попытаться передать какое-то послание - есть шанс получения ответной реакции в той или иной форме. Но это совершенно необязательно.
После воздействия Лапки или нейролептиков, к сожалению, ощущение стеклянной стены, как и тайн за нею, полностью пропадает. Впрочем, оно возвращается через час или после применения к себе любого другого артефакта.
Когда Арису исполнилось 16 лет, в лаборатории биоаномалий Центра сочли, что ей необходима регулярная медицинская помощь, и оставили в лаборатории в качестве лаборанта и подопытной одновременно. Она была только за - в любом другом месте у нее было бы меньше возможностей испытывать воздействие различных артефактов.
Детдомовский фольклор
На одном мальчике в Центре тестировали регенератор. Отрезали ему руку и стали приращивать обратно. Рука не приросла, и тогда ее выбросили в мусорку.
Проснулся мальчик ночью и слышит: кто-то скребется. Посмотрел в окно, а там его рука царапает пальцами по стеклу. А утром в той комнате нашли осколки стекла на полу и задушенного мальчика со следами пальцев на шее. А руку не нашли.
Однажды на одну девочку так подействовал какой-то артефакт, что про нее все забыли. Эксперимент с ней забросили, и во всех списках ее имя пропускали, и на ее койку в детдоме поселили другую девочку. И только иногда люди понимали, что кто-то здесь сейчас был, но кто - они не помнят.
Еще говорят, что у этой девочки была любимая кукла в красном платье, с которой она не расставалась, очень старая и сломанная. И эту куклу много где потом видели: то в детдомовской спальне, то во дворе, то в медцентре, то где-нибудь в лабораториях. И один раз она валялась даже в кабинете директора Центра. А потом пропала. Говорят, это потому что забытая девочка перебралась в столицу и очень неплохо там устроилась. Но, может, и нет.
Но еще говорят, что в Зоне видели издалека вроде бы эту куклу, в красном выцветшем платье. Но подойти не смогли - аномалия.
Говорят, что в Зоне нет живых существ. Может быть, и так... Но можно там встретить и других существ, не совсем живых.
Например, если к идущему по Зоне подойдет солдат в форме старого образца, без знаков различия, и потребует предъявить документы, - лучше сделайте как он просит и не слишком к нему приглядывайтесь. Да, лицо у него сероватое, как будто запыленное. И дыхания его вы не услышите, как ни старайтесь. Ну и что вам до этого? И если он скажет, что в эту сторону проход закрыт, - радуйтесь, что встретили его. Потому что это Неизвестный Солдат из Неизвестного Взвода, погибшего в самой жуткой аномалии и после смерти охраняющего людей от нее.