Загруз Мэй Ли

Мэй Ли была простой служанкой, но всегда знала, что заслуживает большего. Ей удалось устроиться на службу во дворец, а дальше помогли красота и случай. И, конечно, покровительство Первого Советника, господина Сы Чжана.
Господин Сы очень помог Мэй Ли - и она считает себя ему должной. Мэй Ли знает историю про то, как Сы Чжан в молодости побратался с Императором, знает, что старший брат Сы Чжана - Сы Чан - погиб, когда Гуань Цзин боролся за трон со своим братом, Гуань Цзяном. Гуань Цзяна поддерживала семья Цай, Гуань Цзина - семья Сы. Гуань Цзин в то время прятался в поместье семьи Сы, а во дворце под его видом находился Сы Чан, который и был убит людьми Гуань Цзяна.
Казалось, что победа Гуань Цзяна близка, но тут на помощь войскам семьи Сы пришли войска семьи Шань, до того стоявшей в стороне и выжидавшей. Так что в итоге Гуань Цзян был убит, а Гуань Цзин стал императором.
О таком не спрашивают - но Мэй Ли подозревает, что на самом деле вмешательство семьи Шань испортило семье Сы все карты. Победи их войска в том сражении и не погибни Сы Чан - Гуань Цзин наверняка бы не вышел живым из поместья Сы. Оставили бы своего старшего сына во дворце и объявили законным Императором. Видимо, поэтому господин Сы очень не любит Второго советника Шань Ци.
Мэй Ли познакомилась с Первым советником вскоре после того, как Гуань Цзин стал Императором. Он по заслугам оценил красоту девушки (прямо скажем, у Мэй Ли и Сы Чжана был роман) и её ум.
С помощью Первого советника, Мэй Ли попалась якобы случайно на глаза Императору. Тот оценил красоту девушки и возвысил её, сделав своей наложницей. Увы, Мэй Ли слишком низкого происхождения и никогда не сможет стать супругой Императора, она и так удостоилась великой чести, став Первой наложницей.
Конечно же, эта несправедливость заставляет Мэй Ли не любить ни Императрицу Чжэн Фэй, ни Вторую супругу Яо Лиан. Им обеим не надо было ничего делать, чтобы оказаться во дворце - одна просто родилась в подходящей семье, другая и вовсе не хотела становиться женой Императора, но стала гарантом мирного договора между Дану и Гу. Знали бы они, сколько сил Мэй Ли потратила на то, чтобы добиться своего положения! Зато у неё Император по-прежнему часто бывает и вообще любит её, не то, что остальных!
К тому же, их сыновья представляют опасность для сына Мэй Ли - Пятого принца, Тай Цзина. Год назад все говорили, что Первый принц, Ван И, сын императрицы Чжэн Фэй, наиболее вероятный кандидат в наследники. Мэй Ли составила коварный план, как подставить Ван И, но за день до того, как Императору якобы случайно попались доказательства того, что старший из сыновей готовит мятеж, Император разозлился на Первого Принца и велел ему отправляться в ссылку на дальние границы. Опередил, что называется! Пришлось отложить коварный план до лучших времен.
И вот сейчас Император возвращает из ссылки на границы старшего сына - решил сменить гнев на милость? Как не вовремя!
Третий принц, Гуань Вэй, сын Второй супруги Яо Лиан, тоже опасен. Поговаривают, что он как-то связан с тайной службой Императора. Мэй Ли склонна верить этим слухам - поэтому вредить Гуань Вэю напрямую не решается. Эх, вот был бы повод уличить его мать, Яо Лиан, в шпионаже на варварскую страну Дану (откуда она родом) и в злокозненном колдовстве! Глядишь, после такого Император бы отправил Яо Лиан в холодный дворец, а её сына - в ссылку.
Остальные обитательницы гарема Мэй Ли тоже не нравятся - что вдовствующая Императрица Цао Фэнь со своими нотациями, что размазня и мямля Бин Су, что хохотушка Юй Лань, у которой ума - как у чайника (и то некоторые чайники посообразительней будут). Но Бин Су и Юй Лань хотя бы безвредные и не станут мешать Тай Цзину стать наследным принцем.
Сын Бин Су - второй принц Цы Цзы - много лет назад был похищен семьей Цай, а сына Юй Лань - восьмого принц Цзин Эра, беззаботного и веселого юношу - Император назначит наследником разве только если у него вообще больше сыновей не останется.
Единственный из принцев, к кому Мэй Ли относится хорошо (кроме сына) - это Седьмой принц Тан Чжи. Во-первых, он тоже несерьезный юный оболтус и вряд ли составит конкуренцию её мальчику в борьбе за престол. Во-вторых, его мать, Третья супруга Ли Цзин, невероятно обаятельная женщина, была подругой Мэй Ли. Император в неё влюбился и на какое-то время даже охладел к Мэй Ли, но удивительное дело - Мэй Ли не только не возненавидела Третью супругу, но даже подружилась с ней.
Увы, через месяц после родов Ли Цзин умерла. Её сына забрала на воспитание Вторая наложница Юй Лань, которая родила ребенка буквально на пару дней позже Ли Цзин.
Когда Ли Цзин умерла, Мэй Ли часто стояла у её таблички в храме предков. Однажды, возвращаясь из храма предков, Мэй Ли внезапно увидела рядом с детской, где находились совсем маленькие Седьмой и Восьмой принцы, лисицу с тремя хвостами. Мэй Ли испугалась, но лисица не причинила ей зла - наоборот, она будто бы смотрела на Мэй Ли с виноватым выражением морды. Ещё несколько раз после этого случая Мэй Ли видела на территории дворца лисицу с тремя хвостами.
Маленький Тан Чжи рассказал, что видит странные сны - будто он маленький лисенок и бежит по лесу, а его ждет красивая лисица с тремя хвостами. Мэй Ли испугалась - кто знает, чего хотят лисы от мальчика и зачем они к нему прицепились. Про то, что она сама видела лисицу с тремя хвостами, она тогда не рассказала. Тан Чжи давно не говорил о таких снах, интересно, перестал ли он их видеть, или просто не хочет её расстраивать?
За последнюю неделю Император призывал к себе Мэй Ли всего один раз - и то чтобы расспросить, что она думает о происходящем во дворце в частности, в великой Гу в целом и о назначении наследника. Мэй Ли это встревожило - Император явно что-то замышляет.
Недавно Яо Лиан в разговоре мельком упомянула, что есть особое зелье, которое помутняет рассудок и заставляет даже самого благоразумного человека позабыть про приличия - а уж если добавить хоть каплю этого зелья в вино, то человек с одного глотка напьется так, как будто выпил бутылок пять! Но зелье можно добавлять и в чай, например.
Мэй Ли попросила лекаря Цинь Луаня сварить зелье веселья. (Тот, кому подлили “Зелье веселья”, на протяжении 10 минут ведет себя как очень пьяный, очень веселый и при этом очень деятельный человек. Он смутно помнит то, что натворил - но обстоятельства, предшествующие пьянке, также помнит). Лекарь лишних вопросов не задает. С помощью Первого советника Мэй Ли смогла раздобыть бутылку редчайшего вина из личных запасов Императора - и отправила в подарок Третьему принцу якобы от Императора. Пусть Гуань Цзин полюбуется на своего сына, когда тот начнет буянить и вести себя абсолютно непристойно!
Но что-то пошло не так. Третий принц вчера вечером никаких буйств не устраивал и вел себя как обычно. Зато Седьмой и Восьмой принцы устроили! Подкупленные слуги доложили, что эти одаренные юноши идут в сторону храма предков, распевая непристойные песни. Мэй Ли срочно отправила к сыну слуги с сообщением о происходящем - на Цзин Эра ей наплевать, но подставлять Тан Чжи в её планы не входило!
К сожалению, Тай Цзина задержали неотложные дела, но когда он добрался наконец-то до храма предков, юных недотеп уже кто-то выручил.
Недавно у Мэй Ли был серьезный разговор с Сы Чжаном. Сы Чжан согласен с тем, что наследником должен стать Тай Цзин - если при нем будет хороший советник, конечно (это сам Сы Чжан) и если Тай Цзин женится на родственнице Сы Чжана, девушке по имени Мин Лю. Мин Лю вчера прибыла на смотрины, надо постараться всячески убедить Императора, что сыну именно такая жена нужна. Ну и пообщаться бы с этой девицей перед смотринами, понять, что она из себя представляет.
Сы Чжан в последнее время раздражен какими-то обстоятельствами. Насколько Мэй Ли поняла, какая-то его родственница (вряд ли та самая Мин Лю) считает себя слишком умной и чересчур много о себе возомнила. Интересно, кто эта родственница?

Отношения:

Император Гуань Цзин - до сих пор любит Мэй Ли и часто у неё бывает. Последнюю неделю явно что-то замышляет.

Первый советник Сы Чжан - человек, которому Мэй Ли обязана своим положением. Мэй Ли считает себя ему должной. В своё время у Мэй Ли и Сы Чжана был роман, однако когда Мэй Ли попала в гарем императора, Сы Чжан сказал, что вынужден её оставить. Самой Мэй Ли бы это не помешало, но у первого советника свои принципы.

Второй советник Шань Ци - часто о чем-то беседует со Второй наложницей Юй Лань. Они, конечно, из одной семьи Шань, так что, может, это просто родственное чаепитие, но только слепой (то есть, любой мужчина) не заметит, какими влюбленными глазами смотрит Юй Лань на Шань Ци.

Вторая супруга Яо Лиан - вот бы поймать её на каком-нибудь варварском колдовстве. Её б в холодный дворец сослали, а сына её тоже в ссылку отправили. Красота была бы.

Третья супруга Ли Цзин - единственная нормальная женщина в этом гареме была. Так жаль, что она умерла.

Первый принц Ван И - как не вовремя его год назад на границы отправили! А теперь вернули ко двору, да ещё и за этот год принц популярность в армии приобрел.

Третий принц Гуань Вэй - поговаривают, что он как-то связан с тайной службой Императора. Мэй Ли склонна верить этим слухам - поэтому вредить Гуань Вэю напрямую не решается.

Седьмой принц Тан Чжи - единственный из принцев (кроме Тай Цзина, конечно), кто нравится Мэй Ли. Абсолютно несерьезный оболтус (но это и хорошо - не составит Гуань Вэю конкуренцию).

Мин Лю - родственница Сы Чжана, прибыла на смотрины. Та самая девушка, на которой должен жениться Тай Цзин. Надо бы пообщаться с ней и понять, что она из себя представляет.