Древний меч
«Старый Лис, я напал на след артефакта, достойного твоего внимания. Речь идёт о клинке короля Диветафа. История его… трагична. Король вручил меч своему лучшему военачальнику, но их пути разошлись. В итоге, король обрёк своего слугу на вечное заточение в каменной темнице.
Но это не просто проклятие — это отсроченная клятва. Заклятие падёт не от удара молота, а от слов. Когда истинный преемник Диветафа провозгласит древнюю присягу Людовику, камень должен расколоться, и эльф вновь обретёт свободу — а меч будет при нём.
Помимо своей истории, этот клинок, если верить хроникам, — не просто кусок украшенной стали. Диветаф сражался им в битвах с чудовищами, что хлынули в наш мир после Сопряжения. В его лезвие вложены чары, ныне забытые, делающие его губительным для любой не-людской плоти. Для охотника за головами это орудие бесценно, а для тебя — очередной диковинный экспонат.
Я знаю, где искать эту гробницу. Всё указывает на руины, а ныне это место в окрестностях королевского дворца в Боклере. Помоги мне разобраться в тонкостях ритуала присяги, возможно в библиотеке Туссента найдутся слова этой ленной присяги, и, если произнести правильные слова, меч может стать твоим. Тебя ведь всегда манила сила, что скрыта в осколках нашего прошлого.»
О старой библиотеке на краю леса
Ходят слухи, что в старой библиотеке всё ещё кто-то обитает.
Таинственная Хозяйка.
Говорят, она знает каждую книгу, что когда-то была здесь, знаний хранит не мало, а еще она очень азартна.
Многие смельчаки приходили к ней, сразиться за игральной доской, но не все могли выиграть.
Победишь — получишь дар. Проиграешь — оставишь что-то своё.
Кто знает, какие знания скрываются в развалинах?
О возрождении яйца дракона
В пыльных архивах библиотеки, среди фолиантов, пахнущих временем и тайной, вам наконец улыбнулась удача. Дни, проведенные за изучением трескающихся свитков и рассыпающихся манускриптов, посвященных драконьей мифологии, принесли плоды. Слухи о том, что княгиня Туссента планирует вручить окаменелое яйцо дракона в качестве приза за турнир, оказались для вас не просто любопытной сплетней, а вызовом.
И вы нашли ответ.
Собранные по крупицам данные указывают на один непреложный факт: чтобы пробудить дремлющую жизнь в каменной скорлупе, недостаточно простого желания. Требуется древний и могущественный ритуал, ключевым компонентом которого является... кровь настоящего дракона.
Поначалу эта мысль показалась вам обескураживающей. Последние из драконов скрылись от мира, и охота на них — безумие.
Но затем вы наткнулись на историю, которая все изменила. В ветхом свитке, озаглавленном «Песнь о горе Горгоны», повествовалось об эльфийском юноше, бросившем вызов древнему и грозному змею. Их эпическая битва развернулась под пиками Горы Горгоны. Легенда гласит, что в решающий момент юноша пронзил чешую чудовища своим уникальным мечом, но и сам был сражен его ядовитым дыханием. Падая, его кровь, смешанная с кровью дракона, пролилась на скалы у подножия горы.
И там, под воздействием древней магии или проклятия самого умирающего змея, она не впиталась в землю, а обратилась в камень — вечный памятник той битве.
Эта информация бесценна. В то время как другие победители турнира будут ломать голову над ритуалом, у вас уже есть зацепка к самому неуловимому ингредиенту. Вам не нужно охотиться на живого дракона. Вам нужно найти место этой древней битвы, расколоть каменные наплески окаменевшей крови и добыть то, что было запечатано в них на века.
Турнир в Туссенте теперь обретает для вас новый, личный смысл. Яйцо должно достаться вам. И путь к его пробуждению лежит под зловещей сенью Горы Горгоны.
О пропаже короля Вейганда I
Дворцовая канцелярия Королевства Аэдирн в величайшей тревоге объявляет о безвестном исчезновении Его Величества Короля Вейганда I.
Монарх не вернулся в свои покои после вечерней прогулки в садах вчерашним вечером. Первая тревога была поднята с наступлением рассвета, когда слуги не обнаружили Его Величество в опочивальне.
На данный момент:
Организованы широкомасштабные поиски силами королевской гвардии как в пределах столицы, так и в прилегающих землях.
Все городские ворота опечатаны, дозор усилен. Действует строжайший досмотр всех входящих и покидающих город.
Начаты допросы придворных, стражников и всех, кто мог видеть Короля в последние часы.
Приметы: Его Величество был одет в красный камзол с вышитым гербом Аэдирна, сапоги из чёрной кожи. На вид ему 45 лет, волосы тёмные, глаза серые. Рост невысокий, телосложение плотное.
Любые разговоры о похищении или измене должны быть немедленно пресечены до выяснения всех обстоятельств.
Королевство в ожидании и молитве. Да укажет нам путь Свет звезд на Его возвращение.
Во время отсутствия короля его королевские обязанности исполняет его невеста Шевонн и казначей Ивар де Вилья
О величественном доспехе
В зелёных долинах Туссента, где воздух пьянит не только вином, но и древними сказаниями, ходят легенды о творении, позабытом веками. Говорят, что в ту эпоху, когда эльфы и люди ещё делили эти земли, безымянный кузнец-эльф совершил невозможное. Он выковал доспех не из стали или серебра, но из сплава, рождённого в огненном чреве вулкана. Металл, что он нарек «Слёзы Гелиоса», был тёмным, как ночь в пустыне, но на солнце отливал мириадами искр, словно звёздная пыль, рассыпанная по бархату. Он не ведал ни ржавчины, ни усталости, и клинок, ударивший по нему, тупился, словно омытый годами.
Шепчут, что закалял он свои творенья не в воде, а в старейшем вине, настроенном на кристаллах с заснеженных вершин, и пел над ними заклятья, навеки сплетая магию гор с силой металла. Но сила породила жадность в сердцах смертных. Дабы его детище не стало орудием тирании и войн, кузнец разобрал доспех на четыре части и сокрыл их в самых неприступных уголках княжества — в высоких горах, в глубине древних лесов, там, где лишь тени помнят шаги прежних хозяев.
С тех пор прошли века. Легенда стала сказкой, которую рассказывают у камина за бокалом вина. Но для того, у кого есть глаза, чтобы видеть, и ум, чтобы понимать, «Слёзы Гелиоса» — не вымысел. Это величайший артефакт, ждущий своего часа.
Тот, кто сумеет собрать его воедино, получит не просто защиту. Он обретёт силу, способную изменить расклад сил во всём регионе. Но охота за ним — не для искателей лёгкой наживы. Это испытание для учёного, искателя приключений и стратега, который сумеет соединить знание древних свитков с отвагой, чтобы пройти по следам легенды.
Четыре компонента, разбросанные по Туссенту, ждут своего мастера:
Нагрудник — сердце доспеха, основа его мощи.
Шлем — венец творения, хранящий не только голову, но, возможно, и разум своего владельца.
Меч — не просто клинок, а неотъемлемая часть ансамбля, несущая в себе ту же магию сплава.
Щит — искусство защиты, доведённое эльфийским мастером до абсолютного совершенства.
Пыль веков ждёт того, кто сметёт её с величайшего творения ушедшей эпохи. Готовы ли вы стать этим человеком?
Видение об угасании магии
Да будет так. Я, Эра Мюркетах, чьи глаза видят не форму, но суть, поведаю о том, что было мне явлено. Не как приказ судьбы, но как предупреждение, что ещё можно оспорить.
Я видел Великое Древо Реальности. Его корни — в первозданном хаосе, ствол — ось нашего мира, а ветви — это пути магии, что пронизывают всё сущее. Листья его перешептываются с ветрами, а сок — это сама жизнь, текущая по жилам мира. И он был прекрасен в своём бесконечном разнообразии.
Но ныне Древо больно.
Я видел, как из чёрной, мёртвой ветви иного мира 5 лет назад вонзился в наш ствол Ядовитый Шип. Он не сломал Древо, нет. Он начал отравлять его изнутри. Тленец течёт по сокам, и с каждым ударом сердца мира он достигает новых листьев.
Вот что грядёт, если Шип не будет вырван:
Первое: Мелеющий Поток.
Я видел реки магии, что становятся мелкими и мутными. Родники Силы, что били из земли, иссякают. Заклинания, что некогда были могучими реками, станут ручейками, а затем и вовсе высохнут. Маги будут шептать слова мощи, но их речи станут лишь пустым звуком, эхом в безвоздушной пустоте. Их жесты будут бессильным танцем перед гаснущим светом.
Второе: Угасание Красок.
Мир потеряет свои цвета. Он не станет чёрно-белым, нет. Он станет... блёклым. Как выцветшая роспись на древней стене. Исчезнет глубина теней, исчезнет сияние жизни в глазах тварей, сотворённых Сопряжением. Песня, что заставляла плакать камни, станет просто набором нот. Сказка станет былью, но былью убогой и лишённой чуда. Волшебство уйдёт, оставив после себя лишь утилитарную, холодную реальность.
Третье: Великая Тишина.
Я слышал... Тишину. Не мирную, а мёртвую. Голоса духов лесов и гор умолкнут навеки. Шёпот русалок в заводях прекратится. Дриады станут просто деревьями, а лешие — суеверием. Мир онемеет. Мы останемся одни в безмолвной пустоте, где некому будет услышать нашу мольбу или наш гнев. Душа мира уснёт, и мы больше не сможем её разбудить.
Эта болезнь, что ныне жжёт ваши жилы, маги, — это лишь первый симптом. Это крик Древа о помощи. Ваша боль — это боль всего мира.
Вырвите Шип. Очистите соки. Или станите свидетелями конца не мира плоти и камня, а конца его души. А что есть мир без души? Всего лишь скорлупа. Блёклая, беззвучная и одинокая пустошь.
Да будет это видение водить вас, как путеводная звезда во тьме. Ибо тьма грядёт, и несёт она не чудовищ, а ничто. Я следовал за нитями тлена, и они привели меня не к драконам и не к артефактам. Они привели меня к тем, кто живёт в тенях нашего мира, кто носит чужие лица как маску. Их сущность, их самая природа — это ключ. Они — живые зеркала, сосуды чистой, нестабильной протоматерии, способной принять любую форму. Тот самый яд, что выжигает магию в эльфе или человеке, для них — как вода для рыбы. Их биология не сопротивляется ему, а абсорбирует. Это не убийство. Это величайшее самопожертвование, какое только можно вообразить. Один — за всех. Существо, которого все считают чудовищем, станет спасителем всего живого волшебства.
Последний король эльфов в землях Туссента
Воздух в долине Туссента был густым, словно молодое вино, а солнце ласкало замшелые стены виноградников. Но даже здесь, посреди этой почти что пасторальной идиллии, земля хранила старые шрамы. Я сидел в таверне , слушая, как дождь барабанит по стеклам, и в моей голове крутилось имя — Диветаф.
Его тень я впервые ощутил, разбирая старые хроники. Мельком, в одной из пожелтевших от времени фолиантов, упоминался «король эльфов Диветаф, принесший ленную присягу на верность Людовику, первому из туссенских правителей людей». Строка, выцветшая до нечитаемости, будто кто-то намеренно хотел стереть ее из памяти.
Сама мысль казалась ересью. Эльфы тут признавшие власть человека больше двух столетий назад? Добровольно склонившие колено перед только что рожденной династией и принесшие присягу? За этим стояла тайна. А где тайны — там и работа для меня.
Мои первые шаги привели в Великую библиотеку Боклера. Пахло пылью, воском и вечностью. Мудрый библиотекарь, видя мой интерес, лишь покачал головой:
— Диветаф? О, это имя здесь не в чести. Княгиня предпочитают вести свою родословную от Людовика, а не от того, кто присягал ему на верность. Летописи времен Диветафа… их будто и не было. Возможно, они хранятся в старой библиотеке на краю леса. Или их вовсе не стало после «Великого Архивного Пожара» что был лет 50 назад. Случайность, как уверяют придворные.
Слишком уж удобная случайность. Но кое-что я все же отыскал. Горы Амнелл. Говорили, что в тех высокогорных долинах, куда не ступала нога сборщиков налогов и рыцарей-искателей приключений, до сих пор живут эльфы. Они ведут жизнь затворников, не жалуют чужаков и не прощают обид. Попробую поискать информацию в старой библиотеке, а потом, возможно, смогу отправиться в горы.
Пламя Аэлирэнн было ярким и прекрасным. И, как любое неуправляемое пламя, оно сожгло не врагов, а будущее нашего народа. Оно оставило после себя пепелища, горечь и стальные сердца людей, которые больше не видят в нас «диковинных нелюдей», а видят лишь угрозу, которую нужно срубить под корень.
Шаэрраведд… Древнее святилище, где когда-то молились наши предки, стало могилой для наших лучших воинов. И теперь я, Францеска Финдабаир, последний Цветок на этом выжженном поле, должна идти по пеплу и договариваться.
Они думают, что я еду в Туссент за миром. Они ошибаются.
Я еду за будущим.
За каждым словом, что будет произнесено за тем столом, будет стоять судьба тысяч моих людей.
«Резервации» — это не слово, это приговор. Это тюрьма без решёток, где наша культура медленно задохнётся.
«Контрибуции» — это не штраф, это кандалы на ногах следующего поколения, обречённого на нищету.
«Выдача повстанцев» — это не правосудие, это отрыв нашей плоти и крови, это гибель не только тел, но и последних искр духа.
Аэлирэнн боролась за нашу честь. И она её отстояла, обагрив кровью. Но честь мёртвого народа — лишь легенда, которую будут рассказывать другие. Моя задача — обеспечить, чтобы наш народ жил. Чтобы у нас были не просто земли, а дом. Чтобы у наших детей было не просто прошлое, а будущее.
Мне придётся сидеть напротив Видуки II из Каэдвена, этого грубого солдафона, чьи руки в крови моих сородичей. Мне придётся вести диалог с Юлиусом Авелорном или с его королевой Летиссия Шарбоне из Редании, этими холодными интриганами, которые видят в нас лишь разменную монету. И я буду улыбаться. Я буду говорить на их языке. Я буду пить их вино и восхищаться их дурацкими розами.
И за этой улыбкой будет скрываться стальная воля. Я буду торговаться за каждый клочок земли, за каждую монету, за каждую жизнь. Я буду использовать их жадность, их усталость от войны, их взаимное недоверие друг к другу. Я превращу их слабости в наши крепости.
Пусть последователи Аэлирэнн зовут меня предательницей. История рассудит, кто был прав. Тот, кто красиво умер, или та, кто дал своему народу шанс утром проснуться и увидеть восход солнца над своей землёй.
Мой народ стоит на краю пропасти. И я пришла в Туссент не для того, чтобы бросить в неё последний цветок в память о павших. Я пришла сюда, чтобы построить над ней мост.
И я его построю. Ценой чего бы то ни стало.
Ты помнишь её голос. Аэлирэнн. Он был как удар стали о кремень, высекающий искру в кромешной тьме. Она не говорила о компромиссах. Она не предлагала склонить голову в обмен на жалкое существование в резервации, на право быть второсортным жителем в землях, что когда-то были твоими. Она говорила о чести. О мести. О свободе.
Она назвала это Восстанием Белой Розы. Роза — прекрасна, но у неё есть шипы. Она предпочитает умереть, срезанной, чем увянуть в рабстве.
А что предлагала Францеска Финдабаир. «Цветок», что предпочел договориться с садовником, вырубающим его лес. Она шептала слова о «мудрости» и «выживании», сидя в своих позолоченных садах Доль Блатанны, пока наши братья и сестры гибли в красном сне Каэдвена и Редании. Она называла Аэлирэнн безрассудной, а её последователей — ослеплёнными яростью юнцами.
А как иначе должна смотреть на мир молодёжь, видящая, как её будущее методично отравляют? Ярость — это не слепота. Ярость — это прозрение.
И вот теперь всё кончено. Шаэрраведд пал. Белая Роза сломлена и заточена в каменном мешке, вдали от солнца. А «Цветок» едет в Туссент — пить вино и заключать «шаткий мир» с палачами нашего народа. Она будет сидеть за одним столом с королями, что отдали приказ осквернить наше святилище, и говорить от нашего имени.
Она будет торговаться за нашу жизнь, как за цену на ткань на рынке. И мы должны будем быть «благодарны» за эту милость.
Но ты помнишь. Ты помнишь песню ветра в кронах Шаэрраведда. Ты помнишь вкус настоящей свободы, пусть и продлившейся лишь мгновение. И в тишине своей души ты даешь клятву. Мир, который они построят на костях Белой Розы, будет хрупким. И пока хоть один эльф помнит её имя, её дело не мертво.
Оно просто ждет нового рассвета.
Война обрушила усилия по созданию нового единого банка для всего севера, но при этом открыла и новые возможности, для тех, кто мыслит глобально. Соберите достаточное обеспечение для вашего банка самостоятельно и начните новую торговую эпоху.
Задание: собрать 16 золотых слитков и 20 золотых монет (200 серебряных).
Награда: возможность переоборудовать одну из крепостей или построить на месте под крепость Форт Блатана. Форт Блатана - уникальное сооружение, считающееся крепостью при подсчете крепостей, раз в цикл даёт дополнительный золотой слиток, предоставляет 2 дополнительных слуг, в Форт Блатана можно хранить деньги (сложив их на место соответствующей крепости), при этом за каждые 5 серебряных монет, Форт Блатана приносит 1 серебряную монету. Для постройки Форт Блатана требуется прототип, 6 слитков, 6 дерева, 20 золота. Для переоборудования крепости в Форт Блатана требуется прототип, 5 слитков, 20 золота.