Эльфийка, волшебница.
Братья и сестры по тиглю, хранители тайных формул!
Вы слышите зов великого предназначения — не просто варить зелья, но творить самих воинов, что станут живым щитом между человечеством и чудовищами. Предлагаю Вам поучаствовать в основании новых школ ведьмаков.
Запомните первое и главное правило: Школа — это не вывеска и не герб. Школа — это уникальный алхимический рецепт, высеченный на теле и в духе каждого её выпускника. Один мутант может быть невероятно быстр и подобен тени, другой — нечувствителен к боли и могуч, как тролль, третий — обладает звериной чуткостью. Эти различия рождаются не во время тренировок, а в чреве мутационного котла, в ту самую Ночь Испытаний, когда мальчик умирает, чтобы родился ведьмак.
Изначально был лишь один священный Грааль — рецепт Кассимо и Альзура. Но я, вчитываясь в их труды, вижу между строк намёки, отсылки, черновые расчёты. Они нашли не Истину, а одну из Истин. Их формула — это не единственный путь, а первый из многих. Они нашли один верный порядок введения вытяжек из чудовищ, одну последовательность трав и мутагенов, что даёт стабильный, пусть и ужасающий, результат. Но Вселенная, в своём бесконечном разнообразии, допускает и другие последовательности. Иные алхимические дороги, ведущие к той же цели — созданию идеального охотника, — но разными тропами. Нахождение этой уникальной, вашей формулы — это и есть акт основания школы. Это ваш философский камень. Без него вы всего лишь подмастерья, пытающиеся подражать великим.
Имейте в виду: верных путей ограниченное количество. Это не бесконечное поле для экспериментов. Их — считанные единицы. Гонка уже началась. Экспериментируйте! Тот, кто найдёт стабильную, воспроизводимую последовательность мутаций представит миру ведьмака новой формации и навеки впишет своё имя в историю.
И помните о цене. За каждым успешным ведьмаком стоят горы костей неудачников. Ваш путь будет столь же тернист. Вам предстоит пройти через те же муки экспериментов и человеческие потери, через которые прошли основатели. Без этой готовности заплатить высшую цену за знание — вам не место в этой мастерской.
Так что выбирайте, алхимики: остаться в тени чужих открытий или окунуться в тьму неизведанного, чтобы выйти из неё с новым светочем.
ВНИМАНИЕ ВСЕМ ОДАРЁННЫМ!
Братство Чародеев при покровительстве Её Светлости Княгини Адемарты
с гордостью возвещает о ТУРНИРЕ МАГОВ-УЧЕНИКОВ «СЕРЕБРЯНЫЙ ФЕНИКС»
Место: Большой бальный зал дворца, Боклер.
Время: Пятница, в час ночной звезды (23:30).
Чувствуете, как нерастраченная сила жжёт ладони, рвётся наружу и требует признания? Ваш час пробил!
Туссент, земля, где поэзия застыла в камне, а вино льётся рекой, вновь становится ареной для взращивания новых талантов. Турнир «Серебряный Феникс» — это не просто состязание. Это ваш звёздный миг, шанс переродиться из ученика в мастера, сверкнув подобно фениксу, чьё имя носит этот турнир.
Победителю откроется путь к новым высотам: он получит доступ к уникальному заклинанию и сможет раскрыть свой магический потенциал, как распускается бутон под утренним солнцем.
УСЛОВИЯ УЧАСТИЯ:
К участию приглашаются маги, достигшие второго уровня посвящения. Да свершится ваша судьба!
Заявки подавайте лично распорядительнице турнира у входа в большой бальный зал в назначенный час.
Пусть ваша магия расцветёт, как виноградная лоза Туссента, и будет столь же плодотворна!
Да свершится воля магии и да правит разум!
Братство Чародеев.
1067-1071 гг.: Война без фронта
Эльфы из Долины цветов еще в 1062 году придерживались избегания конфликта с людьми благодаря мудрости Францески Финдабаир, отправленной на переговоры в замок короля Темерии. Тем не менее среди Aen Seidhe были и сторонники открытого противостояния захватчикам, которых только прибавилось после агрессии людей в отношении Лок Муинне и Эст Хэмлета — этих воинственно настроенных эльфов возглавляла Аэлирэнн, которая под знамёнами Шаэрраведда повела молодёжь, которая особо восприимчива к лозунгам о свободе, на битву с людьми на территориях Каэдвена и Редании.
Первые годы войны были успешны для эльфов. Они знали леса и горы лучше любого человека. Их лучники и маги наносили чувствительные удары, а после растворялись в чаще. Короли Видука 2 из Каэдвена и Юриус Авелорн из Редании поначалу действовали порознь, что играло на руку Аэлирэнн.
Следует отметить также, что Аэдирн занял в этой войне нейтральную позицию. Решение короля Вейганда из Аэдирна сохранить нейтралитет во время Восстания Аэлирэнн стало для многих сюрпризом. Со своей стороны, Аэлирэнн также запрещала своим отрядам пересекать границу Аэдирна.
Однако к 1071 году ситуация изменилась. Жестокость по отношению к мирным деревням, лояльным короне, переполнила чашу терпения. Осознав, что поодиночке их ждёт лишь изматывающая партизанская война, два короля пошли на неслыханный шаг — заключили временный военный союз.
Развязка: Битва за Шаэрраведд (полгода назад, весна 1072 г.)
Аэлирэнн, чувствуя, что теряет инициативу, решила дать генеральное сражение. Она собрала все свои лучшие силы в древнем эльфийском святилище Шаэрраведд, в горах на территории Каэдвена.
Объединённая армия двух королей, ведомая лучшими полководцами, встретила эльфов в долине перед святилищем. Битва была яростной и кровавой. Магия эльфов выжигала целые отряды, но дисциплина, численность и тяжелая броня человеческой пехоты переломили ход сражения.
Святилище Шаэрраведд было осквернено и разрушено. Большая часть элитных отрядов Аэлирэнн пала. Сама он, сражаясь до конца, была ранена и захвачена в плен. Ее участь неизвестна — короли держат это в строжайшей тайне, кто-то говорит, что в каэдвенской темнице, кто-то — что в реданийском замке.
Настоящее время: Хрупкий мир в Туссенте
С Аэлирэнн в цепях организованное сопротивление эльфов рухнуло. Но война истощила оба королевства. Казна пуста, деревни разорены, а мелкие отряды эльфов всё ещё представляют угрозу.
Именно сейчас, спустя полгода после разгрома, должно быть заключено официальное мирное соглашение. Францеска Финдабаир выступила главной посредницей от эльфов.
Ты помнишь её голос. Аэлирэнн. Он был как удар стали о кремень, высекающий искру в кромешной тьме. Она не говорила о компромиссах. Она не предлагала склонить голову в обмен на жалкое существование в резервации, на право быть второсортным жителем в землях, что когда-то были твоими. Она говорила о чести. О мести. О свободе.
Она назвала это Восстанием Белой Розы. Роза — прекрасна, но у неё есть шипы. Она предпочитает умереть, срезанной, чем увянуть в рабстве.
А что предлагала Францеска Финдабаир. «Цветок», что предпочел договориться с садовником, вырубающим его лес. Она шептала слова о «мудрости» и «выживании», сидя в своих позолоченных садах Доль Блатанны, пока наши братья и сестры гибли в красном сне Каэдвена и Редании. Она называла Аэлирэнн безрассудной, а её последователей — ослеплёнными яростью юнцами.
А как иначе должна смотреть на мир молодёжь, видящая, как её будущее методично отравляют? Ярость — это не слепота. Ярость — это прозрение.
И вот теперь всё кончено. Шаэрраведд пал. Белая Роза сломлена и заточена в каменном мешке, вдали от солнца. А «Цветок» едет в Туссент — пить вино и заключать «шаткий мир» с палачами нашего народа. Она будет сидеть за одним столом с королями, что отдали приказ осквернить наше святилище, и говорить от нашего имени.
Она будет торговаться за нашу жизнь, как за цену на ткань на рынке. И мы должны будем быть «благодарны» за эту милость.
Но ты помнишь. Ты помнишь песню ветра в кронах Шаэрраведда. Ты помнишь вкус настоящей свободы, пусть и продлившейся лишь мгновение. И в тишине своей души ты даешь клятву. Мир, который они построят на костях Белой Розы, будет хрупким. И пока хоть один эльф помнит её имя, её дело не мертво.
Оно просто ждет нового рассвета.
Коллекция предметов древностей.
Ко всеобщему сведению! По личному распоряжению её сиятельства княгини Адемарты, в преддверии большого бала город облачится в великолепие, достойное его истории. Дабы подчеркнуть благородное прошлое этих земель, её сиятельство пожелала украсить тронный зал и подходы к нему подлинными произведениями эльфийского искусства.
Всем уполномоченным сборщикам, искателям древностей и прочим заинтересованным лицам надлежит доставить ко двору любые сохранившиеся в окрестностях каменные изваяния эльфов работы древних мастеров. Особую ценность представляют статуи в полный рост, изображающие воинов или вельмож. За каждую находку, признанную достойной, полагается щедрое вознаграждение из казны.
В один из переломных моментов своей истории великий город Новиград, тогда еще пребывавший под властью короны Редании, оказался на грани катастрофы. Стремясь обеспечить городу безопасность и процветание, власти Новиграда вступили в сложные переговоры с реданским королем Вестибором Гордым и могущественной чародейкой Фрингильей Виго. Стороны заключили соглашение, скрепленное обещанием щедрого золотого вознаграждения. Однако королевская казна Редании не выполнила своих обязательств.
В ответ на недовольство жителей Новиграда разгневанная Фрингилья Виго пообещала обрушить на город свою магическую мощь, пригрозив навеки затопить его величественные улицы и кварталы. Оказавшись меж двух огней — гневом чародейки и ненадежностью реданского сюзерена — Новиград был вынужден искать нового покровителя. Спасительной гаванью стало Королевство Темерия. Перейдя под его протекторат, вольный город Новиград признал власть Темерии, став ее вассалом и положив тем самым начало новой главы в своей судьбе.
По всему Туссенту, от самых пышных садов до самых тёмных переулков Боклера, ползут настойчивые слухи. Шепчут, что княгиня, известная своей любовью древностям, готовит нечто невероятное для главного приза предстоящего турнира.
Говорят, будто в её тайной сокровищнице хранится окаменелое яйцо дракона — реликвия, найденная ещё во времена основания Туссента. Одни считают его просто ценным древним артефактом, другие верят, что внутри до сих пор тлеет магия древних чудовищ, и тот, кто получит его в награду, сможет расколоть каменную скорлупу и обрести невиданную силу или несметные богатства.
Так это или нет — покажет время, но одно ясно точно: ставки на турнире стали неизмеримо выше.