Расклад звезд на политическом небосклоне Российской империи
Идет двадцать второй год царствования императора Александра II. Вдохновленные множеством реформ, подданные активно как никогда обсуждают возможное будущее Российской империи — и как государства, и как монархии.
Трагическая смерть цесаревича Николая, всеобщего любимца и несомненно крайне одаренного юноши, изрядно взбаламутила российское общество. На данный момент наиболее ярко о себе заявляют три партии, чьи взгляды по вопросу о непосредственном наследнике императора расположились под наиболее острыми углами друг к другу.

1. Охранители. Порядок, установленный императором Павлом I, был хорош для предыдущих поколений — он будет хорош и для нас. Императору наследует только старший сын, как было установлено. В связи с тем что цесаревна Мария Федоровна — сестра английской принцессы Уэльской Александры, к этой партии примыкают проанглийски настроенные люди.
2. Центристы. Хотя закон Павла I достаточно хорош — нелепо следовать ему слепо. Все знают, что цесаревич Александр по своим душевным склонностям не предназначен для царствования, но был бы идеальным полководцем на службе империи. Достойно ему взять пример со своего двоюродного деда, великого князя Константина Павловича, признавшего большие права младшего брата Николая и отрекшегося от российского престола. Центристы считают великого князя Владимира Александровича лучшим наследником (хотя сам Владимир публично никак на права брата не претендует и даже поддерживает его). К ним примыкают те, кто рассчитывает на связи великой княгини Марии Павловны, принцессы из немецких княжеств, с австрийским двором.
3. Прогрессисты. Эти люди с радостью приняли все перемены в российском обществе, которые принес царь-реформатор, и считают, что основные принципы прогресса должны торжествовать во всех сферах жизни. Они призывают вернуться к старому закону Петра I, провозглашавшему верховенство заслуг над происхождением и для наследования престола. Император должен назначать своего наследника, несмотря на порядок старшинства и близости к императорской фамилии. Среди прогрессистов есть разные взгляды на то, какой наследник был бы более достойным — но чаще всего звучат имена великой княжны Марии Александровны и светлейшего князя Георгия Юрьевского. Оба проекта определенно имеют свои недостатки: первая замужем за английским принцем, а второй пусть и признанный ребенок, но внебрачный, на что достойное общество не может не смотреть с предубеждением.

Основные принципы «охранителей»

• Порядок, установленный государем Павлом Петровичем, менять ни в коем случае не следует. Возвращение к законам Петра I — возвращение к периоду смут и дворцовых переворотов.
• Законный наследник — старший сын. Пока жив цесаревич Александр Александрович, титул наследника принадлежит ему и конщуственно решать иначе.
• Многие злословят, что цесаревич, по всей видимости, не вполне способен по особенностям полученного воспитания и по своим способностям занять престол. Но мы имеем здесь дело с исключительной узостью ума: ведь император-полководец ничем не хуже императора-реформатора или императора-дипломата. И помимо императора на престол восходит и императрица, чтобы поддерживать его советом. Цесаревна Мария Федоровна и сегодня известна своими выдающимися дипломатическими способностями и склонностью к спокойным рассуждениям.
• Естественный курс для Российской империи сегодня — сближение с Британией. Английский и русский наследник женаты на родных сестрах; это ли не удачный повод для более глубокого сотрудничества?

Способ выразить поддержку
Фиолетовый камень носят на груди те, кто желает выразить свою безусловную поддержку цесаревича и наследнику Александру Александровичу.
Количество камней и способ их сочетания также имеют значение.

Основные принципы «центристов»

• Порядок, установленный государем Павлом Петровичем, менять ни в коем случае не следует. Возвращение к законам Петра I — возвращение к периоду смут и дворцовых переворотов.
• Тем не менее, наследника следует судить со всей строгостью, как российское общество судит о профессиональной пригодности всех своих членов. И если наследник менее пригоден к управлению государством, чем его младшие братья — ему следует отречься от своих прав в их пользу.
• Очевидно, что цесаревич Александр не вполне способен по особенностям полученного воспитания и по своим способностям занять престол. Его долг перед страной, народом и самим императорским домом — отказаться от своих притязаний в пользу более подготовленного человека, его младшего брата великого князя Владимира.
• Естественный курс для Российской империи сегодня — сближение с Австро-Венгрией. Великий князь Владимир женат на немецкой принцессе, великой княгине Марии Павловне. Ее связи при австрийском дворе наверняка обеспечат более глубокое сотрудничество между странами.
• Сам великий князь Владимир обходит этот щекотливый вопрос стороной, и это лишь убеждает сторонников его кандидатуры в том, что он обладает нужным императору тактом и дипломатическим чутьем.

Способ выразить поддержку
Синий камень носят на груди те, кто желает выразить свое желание видеть бы наследником российского престола младшего брата нынешнего наследника, обаятельного и талантливого Владимира Александровича.
Количество камней и способ их сочетания также имеют значение.

Основные принципы «прогрессистов»

• Основные принципы прогресса должны торжествовать во всех сферах жизни. Благодаря развитию системы рангов, введенной еще Петром I, современная Россия устроена так, что каждый занимает в ней место, которому он наиболее соответствует, которого достоин и на котором может лучше всего реализовать свои таланты и умения на пользу Родине.
• Лишь в одной сфере мы допустили позорное возвращение к старым порядкам, существовавшим еще до Петра Великого. Закон о престолонаследии императора Павла I требует передачи престола по наследству, без проверки человека на способность занимать его. Также устраняет он от наследования и женщин, что не соответствует ни современному духу, ни прецедентам великих императриц.
• В престолонаследии должен быть восстановлен закон Петра I, когда государь может назначить своим преемником того, кто лучше всего соответствует этой высокой ноше, а не того, кто родился раньше (и мужчиной) по прихоти слепой случайности.

Парламентаристы: цесаревна Мария Александровна?

• Выступают за ограничение власти монарха по образцу Британской империи, введение парламента и дарование ему широких полномочий.
• В качестве идеального насследника рассматривают единственную дочь императора, великую княжну Марию Александровну. Она показала себя достойной дочерью Российской империи, даже на чужбине будучи верной принципам несения службы и ответственности. В то же время великая княжна много времени провела в кругу английских аристократов и наверняка прониклась тамошним духом. В качестве консорта гипотетическую «императрицу Марию I» будет сопровождать английский принц, ее супруг, что также поможет распространению более демократичного политического устройства, принятого в Англии, на российской земле.

Способ выразить поддержку
Драгоценный зеленый камень носят на груди те, кто желает выразить свое желание видеть Марию Александровну на Российском престоле.
Количество камней и способ их сочетания также имеют значение.

Наследник российского престола должен быть русских кровей

• Веками русские императоры брали в жен иностранных принцесс. Это было дополнительно закреплено законом Павла I, сделавшего равнородный брак обязательным условием вступления в права наследования для цесаревича. Но разумно ли это?
• Брак становится вопросом политическим и подчас крепость брачного договора подвергается серьезному испытанию полнейшей несовместимостью супругов. Не отрицая необходимости брать в жены и мужья лиц должного воспитания и из известных семей, спросим себя: стоит ли равнородность — втягивания России в чужую политику, навязывания положения на политической карте тем, с каким правящим домом связана императрица или цесаревна?
• Браки с иностранными принцессами разрушают связь императорского дома и достойных семей управляемой им страны. Уместно укреплять эту связь браками со своими подданными. Россия достойна русской императрицы.
• Обстоятельства уже сложились так, что император женился на девушке одной из древних русских фамилий, поэтому кажется уместным короновать княгиню Юрьевскую как императрицу и признать одного из ее детей от императора Александра новым наследником. Соединение дома Романовых с потомками Рюрика пойдет ему только на пользу.
• Большие надежды возлагаются на юного Георгия Юрьевского: молодой человек выглядит столь же одаренным, как его покойный сводный брат Николай. Но не стоит забывать, что при возвращении к закону Петра I, если в дальнейшем юноша проявит себя хуже, император всегда сможет назначить нового преемника.

Способ выразить поддержку
Красный драгоценный камень носят на груди те, кто желает выразить свое желание видеть наследником российского престола потомка древнего и царского рода Юрьевских, молодого князя Георгия.
Количество камней и способ их сочетания также имеют значение.

Екатерина Долгорукова
В 1858 году Смольный институт посетил император Александр II, заменявший в этом визите уже слабую здоровьем императрицу Марии Александровну, и встретил юную Катю Долгорукову — и уже к осени у Кати были покои в Зимнем дворце, а через год она родила ему первенца, а еще через год — второго ребенка, девочку, и еще через год — последнюю дочь, Катю.

Смольный институт
Долгорукие — древний род, отдаленные потомки самого Рюрика. Но былое величие давно померкло и немалые надежды семья возлагала на твое будущее замужество. Но ты не была готова принести своё личное счастье на алтарь общественного успеха — а грезила о чистой любви, настоящем чувстве, мужчине, которого встретишь и полюбишь на всю жизнь.
К счастью, ты встретила Императора — мужчину, о котором каждая может только мечтать. Ради этого чувства ты долгое время была официальной любовницей, похоронив под этим званием всякие надежды на «приличное» замужество.
Твоей подруге по Смольному, Маше Салтыковой, повезло в чем-то больше, в чем-то меньше. Она стала почтенной женой твоему брату Михаилу — но овдовела при трагических обстоятельствах и вот уже четырнадцать лет не принимает ухаживания других мужчин.

Страстные чувства — иррациональное в образе холодного самодержца

• Император крайне высоко ценит мнение Екатерины Долгоруковой. Это — нерационально. В вопросах, не касающихся безопасности и величия России, он всегда ее поддержит
• У императора напряженные отношения с обоими старшими сыновьями, Александром и Владимиром. По его мнению, они слишком погрязли в интригах — и попытке доказать отцу, что с ними стоит считаться.
• Император испытывает к детям от Екатерины - Георгию, Марии и Кате настоящую отеческую любовь и гордость. Единственное, что вызывает у него сомнение, — готовы ли они быть брошенными в жестокое горнило политики?
• На младшего брата Константина Николаевича Император всю жизнь мог положиться и доверять ему как себе. Характер у великого князя отвратительный, да и репутация под стать. Но это связано с тем, что всю жизнь Константин служил России, в том числе курировал те проекты, которыми наследнику и императору не пристало заниматься или даже знать о них.
• Великая княжна Мария — папина гордость. Он до сих пор тяжело переживает потерю старшей, Саши, и оттого любит единственную живую дочь в миллион раз сильнее. Императору нередко кажется, что он зря отдал девочку в жены холодному англичанину, и он изо всех сил давит на Викторию, чтобы при английском дворе Марию любили и уважали не меньше, чем при российском. Перед самой Марией он испытывает определенную вину — как родитель, настоявший на неудачной карьере любимой дочери, навязавший ее поперек ее склонностей.

Великий князь Владимир Александрович
Брат Александр — человек дотошный, склонный вникать в детали, но не пользующийся любовью (и не желающий в других ее вызывать).
Владимир — красавец и звезда, обаятельный молодой человек и всеобщий любимец.
Проницателен и подозрителен, когда дело касается мужчин, но склонен излишне доверять женщинам и если они близкие — то прислушиваться к их мнению с особым вниманием, а если далекие — недооценивать их личные качества.
Совершенно уверен, что был бы лучшим императором, чем Александр, но никогда не покажет этого на публике прежде, чем будет уверен в совершеннейшем успехе такой затеи.

Мария Александрина Мекленбург-Шверинская
Ее крестная мать — императрица Елизавета Баварская.
Мария действительно рассматривалась как возможная супруга австрийского кронпринца Рудольфа, но дальше разговоров между родителями дело не зашло. Тем не менее, австрийский двор для нее второй дом.
Эрцгерцогиня Гизела, дочь австрийской императорской четы, на данный момент учится в Смольном. Ее пребывание в России неофициальной целью имеет связать Габсбургов и Романовых. Великий князь Константин, племянник императора, — отличная кандидатура. Помолвка пока не была заключена, но именно Марии предстоит уладить все сложные перипетии союза двух великих домов. И несомненно такой брак сблизит Вену и Петербург.
Мария своевольна и крайне горда. Она видит себя на русском престоле императрицей и все сделает, чтобы возвести на него своего мужа (но, разумеется, так, чтобы он не знал). Она сочувствует Марии Александровне: по-своему, они находятся в одинаковом положении — обе замужем за вторыми сыновьями, без должного величия.

Петербургский проект
Твоя крестница — Мария Александрина Мекленбург-Шверинская, в замужестве — русская великая княгиня Мария Павловна. Мария действительно рассматривалась как возможная супруга кронпринца Рудольфа, но дальше разговоров между вами и ее родителями дело не зашло. Тем не менее, австрийский двор — для Марии второй дом. На данный момент твоя крестница служит представителем дипломатических интересов России в Австро-Венгрии. Похоже, что замужество со вторым в очереди наследования к российскому трону не удовлетворяет ее амбиций и девушка видит себя императрицей... Что было бы крайне удачно для Вены!
Твоя дочь Гизела на данный момент учится в Смольном. Ее пребывание в России неофициальной целью имеет цель связать Габсбургов и Романовых. Великий князь Константин, племянник императора, — отличная кандидатура. Помолвка пока не была заключена, но именно великой княгине Марии предстоит уладить все сложные перипетии союза двух великих домов. И несомненно такой брак сблизит Вену и Петербург.

Сны Эстери Рэмин
Жизнь Эстери никогда не была простой, и зачастую, чтобы спастись от мира вокруг, она углублялась в себя. Незадолго до приезда в Вену, стала видеть странные то ли сны, то ли воспоминания. В этих снах она была младше, совсем девочка, шла по коридору какого-то очень богатого дома, возможно дворца, перед ней раскрываются одна за другой двери, и какой-то голос зовет её, то ли «Сюша», то ли «Саша»...
Эстери поняла, что та девочка, которая ей снится, что Эстери — это и есть она, это Великая княжна Александра Александровна, старший ребенок и первая дочь Александра второго, которая умерла в 1849 году после скоротечной болезни в возрасте семи лет. Эстери видела копию ее портрета (оригинал говорят до сих пор висит у императора в спальне) и такое же отражение она видит в зеркалах во сне.

Эстери никому не рассказывает об этом открытии, даже госпоже Батори, поскольку кажется она не слишком жалует русских венценосных особ, да и в немилость попасть не хочется.

Графиня Батори. Эрих Гайст
Люди часто подводили Эстери или были с ней жестоки. Графиня Батори оказалась не такой.
По приезду в Вену, Эстери надо было чем-то зарабатывать на хлеб и она попросилась в салон графини Батори, иногда приходить и гадать на Таро. Графиня с неохотой согласилась, потому как публика туда ходит очень представительная, да и оперные дивы - частые гостьи. Там она познакомилась с Эрихом Гайстом, ведущим солистом Венской Оперы, и несмотря на то, что в Клубе Чудес графини она даже как-то видела принца Рудольфа, Эрих держался истинно по-королевски и затмевал всех. Как то раз, он заметил тебя и пожелал, чтобы ты ему гадала. Признаться честно, ты оробела, карты долго не слушались и цеплялись одна за другу, а потом они сказали: Рок. Эрих рассмеялся и сказал, что это очень точное предсказание, и он преследует его всюду. Глаза его рассмеялись и взгляд потеплел. Потом ты как-то встретила его в городе и он предложил прогуляться, он водил тебя в блистательную Глориетту, смотреть на императрицу и под стены Наррентурма, слушать то, что доносится из окон. Он оказался очень обаятельным, простым и увлекательным собеседником. Знал много такого, от чего Эстери краснела. Короче это была ясная и незамутненная страсть и наверно любовь. Эстери впервые осознавала как счастлива. А потом, Эрих как-то пришел в Клуб Чудес не один, с ним была какая-то незнакома девушка, она смотрела на него влюбленными глазами, и смущаясь, пыталась убрать, его, руку, слишком фривольно приобнимающую ее за талию. Нет, он не был пьян, и глаза его все так же смеялись.
— Эстери! -сказал он, - погадай моему любимому ангелу. Эстери, очень искусна в гадании, все-все правда, верь ей"... Эстери встала, пошла к Эриху, и карты дождём посыпались на пол,
— Извините, — произнесла она, — видимо не сегодня.
И вышла из комнаты.
Она ходила по вечерней Вене и надеялась, что может нашумевший маньяк, выберет сегодня своей жертвой ее. Но нет. Тогда она заглянула в лавку к знакомыми алхимиками, накупила на все деньги каких-то лекарств, наврав про болезнь графини, и выпила все их в своей комнате.
Дыхание перемкнуло, калейдоском образов поплыл перед глазами, по телу пошли судороги и холод, она что-то говорила, бредила, смеялась. А потом открыв глаза, она увидела, что замОк на двери сорван и ее голова лежит на коленях графини Батори и она с грустью смотрит на Эстери, обнимает за плечи и говорит, что больше никому не позвонит причинить ей боль. Такие душевные раны врачует только месть, и совсем не простая месть, и она, Элизабет, тебе в этом поможет. Эстери зарыдала. Видимо за время ее бреда, она все рассказала про Эриха.
С этого момента графина сильно приблизила Эстери, и она узнала что же такое на самом деле "Клуб Чудес". Но это знание не оттолкнуло ее и она внутри себя поклялась быть верной графине, потому что человек познается по его делам.
Графиня была вампиром, но она оказалась более человечной, чем многие люди.

Великая княжна Александра Александровна
У русского императора была дочь — умерла в детстве, так что отец очень грустил, даже портрет ее продолжал хранить. Именно ее образ ты использовала в сне, который наслала этой девушке, Эстери Рэмин. Тебе давно надоело, что Елизавета Батори помешана на своей пропавшей дочери и явно пытается эту роль навязать тебе — даже имя тебе дала по ней, Анастасия! А ты выросла уже давно, тебе хочется самостоятельности.

Кажется, сны про то, как Эстери видит в зеркале кого-то другого и ее зовут Сюша (есть такое сокращение от Анастасии) показались девушке знаком перевоплощения души — и заинтересовали Батори. А ты наконец смогла вырваться из удушающий объятий и заняться своей (не)жизнью.