Ключевая фраза: «Я вёл людей в ад и возвращался. Теперь ад течёт во мне. И я не знаю, проклятие это или дар».
Литературная вводная
Сальваторе Моретти не верил в Бога с тех пор, как увидел свой первый Город Скорби. Там, среди руин, где ветер носил пепел вперемешку с чумными спорами, а мёртвые вставали и шли на свет, вера была роскошью, которую не могли позволить себе ни живые, ни мёртвые. Он верил в другое: в дисциплину, в клинок, в слово, данное отряду. Его «Кровавые Псы» прошли через десятки пандемониумов, держали рубежи, где отступали армии, и зачищали заражённые кварталы, оставляя за собой лишь пепел и тишину. Его имя внушало ужас врагам и уважение союзникам. Его приказы не обсуждались.
Но всё изменилось в гнилых недрах Города Лаштей. Во время зачистки подземного яруса Моретти был ранен — укус мертвеца, глубокий, рваный. По всем законам он должен был умереть или превратиться в безмозглую пустышку. Он выжил. И стал нечистым. Кожа приобрела оттенок старого воска, кровь стала темнее ночи, а в тишине он начал слышать шёпот — тот самый, который слышат заражённые перед тем, как потерять рассудок. Он не потерял.
Вокруг него стало тише. Кто-то из бойцов отвёл глаза. Кто-то перестал здороваться. Один осмелился усомниться вслух — и получил сталь под рёбра. Потому что Волк остался Волком. Он всё так же ведёт в бой, всё так же возвращается с победой. Его приказы исполняют, даже если их отдаёт человек с мёртвой кровью. И всё же что-то сломалось внутри.
Раньше он знал, кто он: солдат, наёмник, лидер. Теперь он не знал никто. Чума не убила его — она что-то с ним сделала. И он должен понять, что именно. Не из праздного любопытства — из необходимости. Потому что если он не поймёт, кем стал, он не будет знать, что делать дальше. А «Кровавые Псы» идут за ним. Они всегда идут за ним. И он не имеет права вести их вслепую.
Моретти никогда не был религиозен, но теперь он оказался втянут в духовную битву, к которой не был готов. С одной стороны, чумные сны шептали ему о величии: он — не просто заражённый, он — избранный, мост между мирами, воин нового порядка, где Чума не проклятие, а эволюция. Тиран звал его, и что-то внутри откликалось. С другой стороны, он помнил лица тех, кого потерял в Лаштее. Он помнил запах горелой плоти на кострах инквизиции. Он помнил, что значит быть человеком — даже если теперь его кровь черна.
Исповедь у отца Джорджио Кинкетто стала поворотным моментом. Он пришёл к священнику ночью, один, без меча. Говорил глухо, отрывисто, глядя в пол. Рассказал про заражение, про сон, про голос, который зовёт его из-под земли. Кинкетто выслушал молча. А потом сказал: «Бог не отвергает тех, кто борется. И я не отвергну». И отпустил грехи. Все. Даже те, которые Моретти сам себе не мог простить. Этот акт милосердия потряс его сильнее, чем любая битва.
Теперь его разрывают два голоса. Один — голос Тирана из сна, зовущий к пробуждению и новой эре. Другой — голос Кинкетто, тихий, но твёрдый: «Останься человеком. Даже с Чернилами в крови. Даже если весь мир назовёт тебя чудовищем».
Мучительный сон:
Ночь. Темнота. Я чувствую жажду. Но не воду — крови. Нет, не крови. Чернил. Они текут по моим венам, и я слышу их голос. Это не шёпот, это марш. Тысячи ног идут в такт моему пульсу. Я вижу поле битвы, усеянное мёртвыми. Я узнаю их лица — это мои бойцы. Мои «Псы». Они лежат в грязи, и глаза их открыты, но пусты. Я командовал ими. Я вёл их. Я не смог их спасти.
Земля дрожит. Из-под насыпей поднимаются воины. Их доспехи в земле, глаза светятся призрачным огнём. Они не мёртвые. Они не живые. Они смотрят на меня и ждут приказа. Я знаю, кто их прислал. Он стоит на холме — огромный, серый, с короной из пепла. Царь. Не римский, не варварский — царь мёртвых. Он смотрит на меня, и я понимаю: я такой же, как он. Чума не убила меня — она сделала меня мостом. Мостом между теми, кто дышит, и теми, кто марширует.
Я просыпаюсь. Чернила на моих руках — или это кровь? Я сжимаю кулак. Пульс всё ещё стучит в такт тому маршу. Где-то глубоко под землёй он ждёт.
Связи
Отец Джорджио Кинкетто — единственный, кому Моретти раскрылся полностью. Священник знает его тайну и не предал. Волк не стал набожным, но в часовню у восточных ворот он иногда заходит — не молиться, а просто посидеть в тишине. И Джорджио знает: самый страшный человек в Барджелло боится не смерти, а того, что уже никогда не будет прежним.
Капитан Альвизе Бенедетти — главнокомандующий гарнизоном. Между ними нет дружбы, но есть взаимное уважение профессионалов. Бенедетти никогда не отзывался о зараженных плохо. Может стоит ему раскрыть тайну?
Поло ди Фалько — верный помощник и правая рука. Догадывается о состоянии командира, но ни разу не задал вопроса.
Диана Виваче — вернулась в город недавно. Волк заметил её интерес к своей персоне и пока не понял, что ей нужно. Но она наблюдательна — возможно, слишком наблюдательна.
Иэн Стюарт — старый противник. Пять лет назад они сражались по разные стороны. Теперь он в Барджелло — и наверняка помнит лицо Волка.
Брат Марти де Вилакруа — тот самый полевой врач, что когда-то спас ему жизнь. Волк помнит его смутно — только тень, склонившуюся над ним в грязи, только руки, перевязывающие раны, которые не должны были зажить. Марти оставил его, думая, что оставляет умирающего. Но Волк выжил. И теперь они снова в одном городе. Марти знает его тайну — и не предал. Более того, он верит, что заражённых можно спасти. Волк не уверен, что это правда. Но он благодарен этому тихому монаху за то, что тот дал ему шанс. И, возможно, однажды этот шанс понадобится снова.
Шпаргалка:
Ключевая фраза: «Я и казну посчитаю, и череп проломлю. Но лучше — первое. От второго кровь плохо отстирывается».
Литературная вводная
Голос Марко Бельмонте слышно раньше, чем его самого. Он входит в таверну — и разговоры затихают не потому, что боятся, а потому что не хотят перекрикивать. Зато когда он открывает рот, даже пьяные ветераны понимают: с этим человеком либо договариваются, либо уходят через окно. Второе случается редко, потому что Марко предпочитает слово. Но если слово не работает — в его руках табурет оказывается убедительнее меча.
Когда-то он был уличным зазывалой и шулером в портах Калабрии. Жизнь научила его трём вещам: люди верят громкому голосу, деньги любят счёт, а драка с тремя стражами — отличный повод сменить профессию. В «Кровавых Псах» он оказался случайно: в трактире, где Моретти вёл переговоры, Марко за пять минут разговором разоружил и успокоил пьяную толпу, а потом тем же вечером проломил череп кабацкому хулигану табуретом. Волк оценил и язык, и кулаки, и умение считать медяки.
С тех пор Марко — правая рука Волка и хранитель казны отряда. Он знает, сколько стоит жизнь наёмника (немного), сколько — его смерть (дороже), и сколько нужно золота, чтобы «Кровавые Псы» не разбежались после первого же невыплаченного контракта (много). Он вытрясает долги из лордов, торгуется с контрабандистами и умеет так посмотреть на должника, что тот сам добавляет сверху за беспокойство. Если Волк — клык «Кровавых Псов», то Гром — их глотка. Он и скажет, и укусит.
Но последние события заставили его задуматься. Контракты контрактами, а в Барджелло зреет нечто большее, чем просто сезонная работа. Землетрясение открыло перевал. Церковь выбирает нового Папу. Университет ищет канцлера. Все большие игроки ищут поддержки — в том числе вооружённой. И Марко понимает: маленький отряд наёмников может либо остаться пешкой в чужой игре, либо сам выбрать, на чью сторону встать — и получить за это не только золото, но и покровительство.
Две мысли не дают ему покоя. Первая — Университет. Учёные мужи делают открытия, от которых зависит, выживет ли город. Но открытия стоят денег, а деньги у них есть не всегда. Если «Кровавые Псы» профинансируют нужные исследования — скажем, алхимический состав против мертвецов или новый способ обработки ран, — отряд получит не просто благодарность, а реальное преимущество в бою. И, возможно, место в истории.
Вторая мысль — Церковь. В городе полно священников, и каждый что-то обещает. Одни торгуют индульгенциями, другие пророчат конец света, третьи ищут реликвии. Марко, как человек практичный, не очень верит в благословения. Но он верит в людей. Если выбрать для отряда «своего» святого отца — того, кто будет молиться за «Псов» перед боем и отпускать грехи после, — бойцы будут чувствовать себя спокойнее. А спокойный наёмник воюет лучше нервного. Вопрос только в том, кто из церковников согласится взять под крыло отряд убийц, и сколько это будет стоить. И не обернётся ли такое покровительство обязательствами, от которых потом не откупиться.
Марко вертит в пальцах монету — старую, калабрийскую, с затёртым гербом — и думает. Золото любит не просто счёт. Золото любит правильные ставки. И кажется, настало время сделать самую крупную ставку в его жизни.
Союзники и связи
Сальваторе «Волк» Моретти — командир. Марко безоговорочно верен ему не столько за деньги, сколько за то, что Волк никогда не требовал от своих людей того, чего не сделал бы сам. Марко — его правая рука, казначей и голос на переговорах. Свой выбор покровителей он будет обсуждать с Волком — или, если потребуется, действовать на опережение.
Поло ди Фалько — боевой товарищ и правая рука Волка с тактической стороны. Поло — расчётливый стратег, Марко — дерзкий тактик. Они часто расходятся во мнениях, но именно это столкновение идей делает «Псов» эффективными.
Элиза «Тень» — коллега по отряду. Марко ценит её за то, что она не лезет в драку без нужды, но если лезет — заканчивает быстрее, чем он успевает рассказать анекдот. Её траволечение спасло ему шкуру уже дважды, так что он в долгу.
Капитан Альвизе Бенедетти — главнокомандующий гарнизоном. Марко видит в нём союзника, но не спешит доверять полностью: аристократы, даже опальные, мыслят иначе, чем уличные шулера. Но Бенедетти платит исправно, и это главное.
Капитан Чезаре Борга — начальник стражи. Марко знает, что Чезаре — коррумпированная душа, но именно поэтому с ним можно иметь дело: коррумпированные люди предсказуемы, а предсказуемость — это валюта. К тому же, у Чезаре всегда есть информация о том, что происходит за стенами. Возможно, через него можно выйти на контрабандистов или узнать что-то о форпостах.
Бургомистр Риккардо Висконти и Советник Лоренцо Барберини
Марко никогда не лез в большую политику, но чутьё подсказывает: казначей должен знать казначея. Бургомистр Висконти держит в руках городской бюджет, а его советник Лоренцо — все теневые финансовые потоки. Если «Псы» хотят не просто контрактов, а стабильного покровительства, стоит подружиться с этими двумя. Марко уже прикидывает, как подкатить к советнику: не с грубой лестью, а с деловыми предложениями. Лоренцо умён и ценит тех, кто умеет считать. А бургомистр ценит тех, кто не создаёт проблем. Марко намерен стать для администрации именно таким человеком — полезным, предсказуемым и всегда готовым предоставить оплаченный отряд.
Диана Виваче
С Дианой они столкнулись в таверне «У старой стены», куда Марко заглянул пропустить кружку-другую после скучного совещания с гильдией. Она сидела в углу с таким видом, будто знала всех в зале и уже подсчитала, кто сколько должен. Он попытался растопить лёд своей лучшей шуткой — она ответила колкостью, от которой он расхохотался в голос. С тех пор между ними завязалось что-то среднее между дружбой и флиртом: колкости, споры, обмен полезной информацией под видом перепалки. Марко чует: она себе на уме. Но именно это ему в ней и нравится. Он не пытается её переиграть — просто наслаждается обществом женщины, которая не уступает ему ни в слове, ни в деле. Если ей когда-нибудь понадобится помощь — он будет рядом. Даже если она не попросит.
Задачи на игру:
Ключевая фраза: «Я не ищу подвигов. Я ищу равновесие. А теням проще всего держать его в руках».
Литературная вводная
В Барджелло Воспоро нет недостатка в наёмниках. Одни гремят оружием и торгуются за каждую монету, другие спиваются по тавернам, третьи давно кормят ворон у восточных стен. Элиза не делала ничего из этого. Она сидела в углу общего зала «Кровавых Псов», точила клинок и слушала, как бородатые ветераны обсуждают контракты. Когда она говорила, её голос не гремел — он падал тихо, как пепел, но почему-то все замолкали.
Она рано поняла: женщине-наёмнице в мире, где правят меч и Чума, нужно быть вдвое быстрее и втрое хитрее. Она научилась обращаться с клинком, луком и травами так, что никто уже не спрашивал, почему именно она идёт с отрядом, а не остаётся у обоза. Поло ди Фалько уважал её за дисциплину, Марко «Гром» Бельмонте — за умение перевязать рану быстрее, чем он успевал договорить анекдот. Волк Моретти просто кивал — для него этого было достаточно, а Элизе — тем более.
Но настоящее имя ей сделал не бой. Однажды к ней обратился таинственный заказчик — судя по всему, высокопоставленный дворянин, пожелавший остаться неизвестным, — и посулил огромные деньги за возвращение древнего медальона, украденного из его коллекции. Элиза взялась, не подозревая, что влезает в игру, которая старше самой Чумы.
Как только Элиза ступила на каменный мост ведущий к городской стене Барджелло,, Медальон на груди вдруг вспыхнул жаром, прожигая одежду и обжигая кожу так, что она вскрикнула и отшатнулась. Боль была острой, мгновенной — а потом так же внезапно ушла, оставив лишь тепло.
Тайна Медальона не даёт Элизе покоя. Она чувствует: эта вещь — не просто древняя безделушка, и чем дольше Медальон остаётся у неё, тем яснее становится — он не христианский. Слишком странно он реагирует на город, слишком жарко пульсирует у старых стен. Что, если это языческий артефакт? Если так, разгадка может стоить ей жизни — церковь не прощает тех, кто носит на груди следы старой веры. Но, может быть, кто-то из церковников знает больше, чем говорит? Например, отец Сильвио делла Ровере — советник кардинала, человек, который, по слухам, роется в старых рукописях и не чурается запретных знаний. Если кто и способен опознать Медальон, не поднимая тревоги, то это он. Но можно пойти и другим путём — не к церковникам, а к тем, кто никогда не отрекался от духов и старых богов. Шивон Маклауд, жена шотландского вождя, верит в силу природы и древних духов так же истово, как кардиналы верят в своего Бога. Возможно, она увидит в Медальоне то, что не способен разглядеть ни один священник. Но довериться ей — значит шагнуть ещё дальше за черту, которую Элиза пока только прощупывает.
Союзники и связи
Волк Моретти — её командир. Элизе импонирует его молчаливая справедливость: он не болтает лишнего, не лезет в душу и ценит тех, кто делает дело. Она доверит ему спину в любом бою, но сердце и прошлое пока держит при себе.
Поло ди Фалько — правая рука Волка. С Поло у Элизы взаимное, чуть ироничное уважение. Оба ценят в людях ум, а не громкий голос, и часто обмениваются короткими, полными скрытого смысла фразами, непонятными остальным.
Марко «Гром» Бельмонте — её противоположность во всём, кроме профессионализма. Марко орёт, когда Элиза молчит, и смеётся, когда она лишь поджимает губы. Но именно его грубая прямота не раз помогала ей на переговорах: Марко продавливает, она — дожимает.
Странный попрошайка, с которым Элиза столкнулась почти случайно у рынка. Когда она проходила мимо, Медальон на груди потеплел. Арден поднял голову и посмотрел не на неё — сквозь неё. Элиза не из пугливых, но в тот момент ей стало холодно. Лучше держаться от него подальше.
Капитан Альвизе Бенедетти — по-своему уважает Элизу. Он видел, как она работала с ранеными после стычки у восточного форпоста, и оценил: молчаливый профессионализм. Бенедетти держит её на заметке как ценного бойца и лекаря.
Охотники за реликвиями — кроме Фарнезе, Медальоном может интересоваться и Дуглас Нокс, и другие археологи. Не все из них будут настроены дружелюбно.
Донна Виттория Пеллегрини — несколько лет назад Элизу вызвали в дом богатого купца, чтобы установить причину смерти. После осмотра и вскрытия она пришла к выводу: изменения тканей характерны для отравления. С тех пор Виттория пристально за ней наблюдает — то ли потому, что подозревает, то ли потому, что ищет союзника. Элиза не знает, что именно заметила вдова, но с тех пор держится с ней настороже. И каждый раз, когда их пути пересекаются, она чувствует на себе изучающий взгляд.
Шивон Маклауд — верит в древних духов и силу природы. Элизе кажется, что эта женщина могла бы понять Медальон лучше любого священника. Но довериться ей — значит шагнуть за черту, которую Элиза пока только прощупывает.
Задачи на игру
Ключевая фраза: «Я не молюсь. Я собираю. И мои механизмы молятся за меня — свинцом, огнём и сталью».
Литературная вводная
Его прозвище «Корво» появилось из-за привычки наблюдать за разрушенным городом с крыш, как тёмная птица, отмечая опасности и пути спасения. Никто не знал, кем он был раньше; все знали только, что там, где появляется Корво, появляются орудия смерти и защиты, способные перевернуть исход боя.
Но у прозвища была и другая причина. До того, как прибиться к отряду Моретти, Джованни был разбойником. Он грабил караваны на горных перевалах и однажды, сам того не зная, взял церковный обоз — с реликвиями, предназначенными для Авиньона. Инквизиция искала грабителя, и Джованни сменил имя, затерявшись среди наёмников. И все же реликвии он потерял где-то в предгорье, когда отбивался от зомби. И они вызывают у него неподдельный интерес. Но каждый раз, когда кто-то из церковников смотрит на него слишком пристально, он чувствует холодок между лопаток.
Судьба свела его с Сальваторе Моретти и Поло ди Фалько во время рейда на заражённую деревню у границы Венеции. Бойцы отряда были на грани поражения: нежить прорвалась через укрепления. Джованни предложил план — заминировать улицы, создать ловушки и использовать инженерные хитрости, чтобы задержать мертвецов. Моретти оценил талант. Когда деревня была очищена, он подошёл к Джованни и сказал: «Твои руки могут изменить исход любого боя. Хочешь идти за мной?». Джованни кивнул.
С тех пор он не просто боец «Псов» — он их инженер. Для Джованни война с Чумой — это ещё и эксперимент: как далеко можно зайти, используя науку и изобретательность в мире, где смерть торжествует. Немаловажным фактом является то, что Волк нечистив. Джованни видит в нём не только командира, но и объект изучения — он тайно наблюдает, как Чума трансформирует Моретти, пытаясь понять, можно ли использовать эти изменения для создания нового оружия.
Корво заметил его с крыши — странного попрошайку, которого в городе называли Арденом. Тот сидел на перевёрнутом ящике у восточной стены и разговаривал сам с собой, то смеясь, как ребёнок, то ворча, как старик. Обычный безумец — такие долго не живут. Но Корво видел его не в первый раз. И в прошлый Арден был другим — моложе? старше? Он не мог вспомнить точно. А ещё Корво заметил то, чего не замечали другие: когда Арден проходил мимо его ловушек, механизмы на мгновение затихали. Не ломались — просто замолкали. Словно узнавали. Словно приветствовали. Корво не верит в духов. Но он верит в закономерности. И эта закономерность его тревожит. Однажды он подойдёт к Ардену и спросит — не как инженер, а как человек, который слишком много видел с крыш.
Связи
Сальваторе «Волк» Моретти — командир, которого Джованни уважает и тайно изучает. Заражение Волка — не угроза для Корво, а загадка, требующая инженерного решения.
Марко «Гром» Бельмонте — партнёр по тактике. Они часто обсуждают, как оптимально использовать инженерные решения на поле боя. Марко доверяет Корво больше, чем большинству других бойцов, потому что знает: он никогда не рискует напрасно.
Поло ди Фалько — правая рука Волка. С Поло у Корво сухие, но уважительные отношения: оба ценят расчёт и не тратят слов впустую.
Марчелла «Тихая» — их связь завязалась случайно: Корво заметил её в таверне, где она слушала чужие разговоры с тем же молчаливым вниманием, с каким он сам наблюдает за полем боя с крыши. Они не друзья — скорее два тёмных зеркала, отражающих друг друга. Иногда Марчелла передаёт ему слухи, полезные для «Псов», а он для неё — сведения о том, что происходит за стенами. Оба понимают цену информации и не задают лишних вопросов.
Капитан Мануэль де Виланова — клинок капитана, закалённый в святой воде, вызывает у Корво чисто инженерный интерес. Он уже прикидывает, как можно было бы усовершенствовать это оружие — или создать нечто подобное, но более массовое. Пока Мануэль видит в нём просто наёмника, но Корво присматривается к капитану как к потенциальному заказчику.
Кардинал Алессандро Фарнезе — однажды обратился к нему за услугой, требующей грубой силы: нужно было добыть информацию, которую добровольно не отдают, и сделать это тихо, без церковной огласки. Корво справился.
Фарнезе заплатил. С тех пор кардинал иногда прибегает к его услугам — ничего такого, что угрожало бы «Псам» или самому Корво, но достаточно тёмного, чтобы не афишировать. Корво не против: иметь такого человека в должниках — полезно. И если однажды инквизиция подберётся слишком близко к его прошлому, он знает, к кому обратиться за защитой.
Задачи на игру
1.Создавать и обслуживать инженерные устройства для «Псов». Ловушки, укрепления, оружие — всё, что даст отряду преимущество в бою.
2. Изучать природу Чумы через Волка. Моретти — живой образец того, как Чернила меняют человека. Корво хочет понять механизм и, возможно, использовать его.
3. Не попасться. Инквизиция ищет грабителя церковного каравана. Нокс роет землю в поисках реликвий. Корво должен быть осторожен — и готов к тому, что однажды придётся снова бежать.
4. Наладить связи с полезными людьми. Марчелла — источник информации. Мануэль — возможный заказчик. Корво строит сеть контактов, которые помогут ему выжить, если тайна раскроется.
Ключевая фраза: «Я — глаза и уши Волка. Я вижу то, что он не замечает. И если понадобится, сделаю то, на что у него не поднимется рука».
Литературная вводная
В тёмных переулках старой Венеции, ещё до её превращения в Город Скорби, мальчик по имени Поло учился трём вещам: бегать быстрее голода, прятаться лучше страха и запоминать лица тех, кто может ударить. Его детство было наполнено борьбой за выживание. Отец, простой рыбак, погиб в схватке с бандой головорезов, а мать вскоре умерла от болезни. Поло остался один.
Судьба свела его с бывшим солдатом Новой Венеции — ветераном множества кампаний. Старый воин взял мальчика под своё крыло, обучая его искусству боя и стратегии. Когда Чума пришла в город, Поло уже был достаточно взрослым, чтобы понимать весь ужас происходящего. Он видел, как его учитель превращался в нежить прямо на глазах. В тот момент он поклялся, что выживет любой ценой — и не только выживет, но и не потеряет себя.
После эвакуации в Новую Венецию Поло записался в армию. Его природный талант к стратегии и лидерству быстро заметили. Он участвовал в десятках операций против нежити, проявляя хладнокровие и расчётливость. Именно эти качества привлекли внимание Сальваторе Моретти. Их первая встреча произошла во время осады Города Скорби. Поло, командуя небольшим отрядом, удерживал позиции, когда все остальные уже отступили. Моретти оценил его стойкость и мастерство и предложил стать его правой рукой.
Поло принял предложение не сразу. Он видел в Моретти не только талантливого командира, но и человека с тёмной душой. Однако со временем он понял, что Волк — единственный лидер, способный вести «Кровавых Псов» к победе. Теперь он не просто помощник — он его глаза и уши в мире, где каждый может предать.
Когда Моретти изменился после заражения Чумой, Поло остался верен ему. Он видел, как трансформируется его командир, но не отступил. Для Поло верность была не просто словом — это был кодекс, которому он следовал всю свою жизнь. Он знает о состоянии Волка, но ни разу не задал вопроса. Тайна командира — это и его тайна.
Однажды ночью эта тайна едва не вышла наружу. Один из новобранцев — слишком наблюдательный, слишком болтливый — заметил то, чего не должен был. Увидел, как Волк смотрит на заражённого, как шепчет что-то в темноте. Он сопоставил слухи и сделал выводы. А потом побежал к инквизитору Маттео Висконти, чтобы донести. Поло перехватил его у старого пакгауза. Разговор был коротким. Клинок — ещё короче. Когда всё закончилось, Поло вытер лезвие и уже собирался уходить, как заметил движение в тени. Бойко Гашек — местный пьяница, вечно слоняющийся по городу в поисках выпивки — сидел у стены и смотрел на него мутными глазами. Поло замер. Бойко икнул и произнёс заплетающимся языком: «А мне всё равно. Мёртвых много. Этим больше, этим меньше. Пить будешь?». Поло не стал его убивать. То ли потому, что Бойко действительно было всё равно, то ли потому, что убивать пьяницу, который не помнит собственного имени, — дурная примета. Он просто ушёл. А Бойко остался — и, кажется, наутро действительно ничего не вспомнил.
Теперь, стоя рядом с Волком, Поло ди Фалько — не просто помощник. Он — его тень, его щит и его карающая рука. И если однажды тайне командира снова будет угрожать опасность, Поло сделает то, что должен.
Связи
Сальваторе «Волк» Моретти — командир, которому Поло предан безоговорочно. Их связь глубже, чем просто отношения начальника и подчинённого. Поло знает о заражении Волка — и хранит эту тайну как свою.
Марко «Гром» Бельмонте — коллега по отряду, правая рука Волка по финансам и переговорам. Поло и Марко — как холодный расчёт и горячий напор. Они часто спорят о тактике, но в бою прикрывают друг друга без вопросов.
Элиза «Тень» — коллега по отряду. Поло уважает её за профессионализм и молчаливость. Он подозревает, что у неё есть свои тайны, но не лезет в душу — каждый в «Псах» имеет право на прошлое. Главное, чтобы это прошлое не угрожало отряду.
Капитан Альвизе Бенедетти — главнокомандующий гарнизоном. Поло видит в нём союзника: Бенедетти чтит дисциплину и не задаёт лишних вопросов. Поло понимает, что если тайна Волка когда-нибудь раскроется, именно Бенедетти может стать тем, кто решит судьбу командира.
Бойко Гашек — невольный свидетель той ночи у пакгауза. Пьяница, которому всё равно. Поло не уверен, что Бойко ничего не вспомнит, но пока тот молчит — и это главное. Впрочем, Поло присматривает за ним. На всякий случай.
Инквизитор Маттео Висконти — фанатик, чей взгляд выискивает ересь в каждой тени. Если он узнает о заражении Волка, «Кровавым Псам» несдобровать. Поло уже однажды перехватил доносчика — но где один, там может быть и второй.
Те, кто угрожает тайне Волка. Поло не знает, кто именно может раскрыть заражение командира — возможно, агенты Фарнезе, возможно, фанатики де Палласа, возможно, кто-то из своих. Но он готов остановить любого, кто подберётся слишком близко.
Лука «Тень». Картограф и скользкий делец, готовый на всё за звонкую монету. Поло платит ему за слежку за посторонними, которые слишком пристально присматриваются к «Кровавым Псам». Лука не знает, зачем это Поло, и не спрашивает. Поло ценит эту молчаливость, но не доверяет Тени ни на грош: если кто-то заплатит больше, Лука сдаст его не задумываясь. Поэтому Поло всегда держит в уме запасной вариант — такой, при котором Тень исчезнет навсегда.
Задачи на игру