1067-1071 гг.: Война без фронта
Эльфы из Долины цветов еще в 1062 году придерживались избегания конфликта с людьми благодаря мудрости Францески Финдабаир, отправленной на переговоры в замок короля Темерии. Тем не менее среди Aen Seidhe были и сторонники открытого противостояния захватчикам, которых только прибавилось после агрессии людей в отношении Лок Муинне и Эст Хэмлета — этих воинственно настроенных эльфов возглавляла Аэлирэнн, которая под знамёнами Шаэрраведда повела молодёжь, которая особо восприимчива к лозунгам о свободе, на битву с людьми на территориях Каэдвена и Редании.
Первые годы войны были успешны для эльфов. Они знали леса и горы лучше любого человека. Их лучники и маги наносили чувствительные удары, а после растворялись в чаще. Короли Видука 2 из Каэдвена и Юриус Авелорн из Редании поначалу действовали порознь, что играло на руку Аэлирэнн.
Следует отметить также, что Аэдирн занял в этой войне нейтральную позицию. Решение короля Вейганда из Аэдирна сохранить нейтралитет во время Восстания Аэлирэнн стало для многих сюрпризом. Со своей стороны, Аэлирэнн также запрещала своим отрядам пересекать границу Аэдирна.
Однако к 1071 году ситуация изменилась. Жестокость по отношению к мирным деревням, лояльным короне, переполнила чашу терпения. Осознав, что поодиночке их ждёт лишь изматывающая партизанская война, два короля пошли на неслыханный шаг — заключили временный военный союз.
Развязка: Битва за Шаэрраведд (полгода назад, весна 1072 г.)
Аэлирэнн, чувствуя, что теряет инициативу, решила дать генеральное сражение. Она собрала все свои лучшие силы в древнем эльфийском святилище Шаэрраведд, в горах на территории Каэдвена.
Объединённая армия двух королей, ведомая лучшими полководцами, встретила эльфов в долине перед святилищем. Битва была яростной и кровавой. Магия эльфов выжигала целые отряды, но дисциплина, численность и тяжелая броня человеческой пехоты переломили ход сражения.
Святилище Шаэрраведд было осквернено и разрушено. Большая часть элитных отрядов Аэлирэнн пала. Сама он, сражаясь до конца, была ранена и захвачена в плен. Ее участь неизвестна — короли держат это в строжайшей тайне, кто-то говорит, что в каэдвенской темнице, кто-то — что в реданийском замке.
Настоящее время: Хрупкий мир в Туссенте
С Аэлирэнн в цепях организованное сопротивление эльфов рухнуло. Но война истощила оба королевства. Казна пуста, деревни разорены, а мелкие отряды эльфов всё ещё представляют угрозу.
Именно сейчас, спустя полгода после разгрома, должно быть заключено официальное мирное соглашение. Францеска Финдабаир выступила главной посредницей от эльфов.
Свершилось. Тень прошлого короля легла на Реданию, и десятилетие тьмы, рожденное надменностью Вестибора Гордого, пожрало былое величие. Стальной Титан Севера, что некогда диктовал свою волю континенту, ныне лежит в руинах, истерзанный распрями и разорением. Его гордые знамёна повержены в грязь, а золотые нивы Понтара пали под копытами узурпаторов и чудовищ. От великой державы осталось лишь жалкое подобие — Княжество, корчащееся в предсмертных судорогах.
Но из этого хаоса, как феникс из пепла, восходит новая заря.
Королева, Летиссия Шарбоне. Она — живое воплощение магии, что течёт в иссохших жилах земли, и её клятва — вернуть Редании её былое сияние.
Король-Воин, Юлиус Авелорн. Его стальная хватка не дрогнет перед лицом предательства, а честь, выкованная в горниле бесчисленных битв, — единственный компас в море кровавых интриг. Он — меч, занесённый над врагами короны, и щит, что прикроет спину своей королевы.
Их союз — не брак по расчёту. Это — сплав Воли и Силы, рождённый отчаянием и скреплённый общей судьбой. Они — последний бастион, стоящий на пути полного уничтожения, живой укор тем, кто смирился с гибелью отечества. Пока бароны-предатели делят шкуру неубранного медведя, они вдвоём вытаскивают Реданию из бездны, с каждым днём отвоёвывая у хаоса пядь за пядью.
Но их жертва и их дерзость — грех в глазах мира. Новиградская уния — этот пыльный свиток, сотканный из страха и лицемерия, — объявляет их правление ересью. «Чародейке не приличествует власть!» — кричат их враги, пряча за спинами наёмников свои алчные взоры.
Пусть так. Их трон воздвигнут не на догмах старцев, а на воле народа и силе, достаточной, чтобы эти догмы растоптать. Каждый день их правления — это вызов, брошенный всему миру. Каждый указ, подписанный рукой Летиссии, — плевок в лицо традициям, что довели королевство до края пропасти. Каждый приказ, отданный Юлиусом, — это молот, выковывающий новую эпоху.
Их мотивация — не трон, не власть, не богатство. Их мотивация — спасение. Это тяжелая, кровавая ноша, которую никто, кроме них, не осмелился взвалить на свои плечи. Они видят не тень умирающего королевства — они видят его будущее. Они помнят не запах тления — они помнят аромат реданийских роз и вкус вина из Туссента.
И они докажут всем — и друзьям, и врагам, — что воля двух людей, объединённой одной целью, способна переломить ход истории. Пусть весь мир восстанет против них. Они станут легендой — или могилой для него.
Коллекция предметов древностей.
Ко всеобщему сведению! По личному распоряжению её сиятельства княгини Адемарты, в преддверии большого бала город облачится в великолепие, достойное его истории. Дабы подчеркнуть благородное прошлое этих земель, её сиятельство пожелала украсить тронный зал и подходы к нему подлинными произведениями эльфийского искусства.
Всем уполномоченным сборщикам, искателям древностей и прочим заинтересованным лицам надлежит доставить ко двору любые сохранившиеся в окрестностях каменные изваяния эльфов работы древних мастеров. Особую ценность представляют статуи в полный рост, изображающие воинов или вельмож. За каждую находку, признанную достойной, полагается щедрое вознаграждение из казны.
В один из переломных моментов своей истории великий город Новиград, тогда еще пребывавший под властью короны Редании, оказался на грани катастрофы. Стремясь обеспечить городу безопасность и процветание, власти Новиграда вступили в сложные переговоры с реданским королем Вестибором Гордым и могущественной чародейкой Фрингильей Виго. Стороны заключили соглашение, скрепленное обещанием щедрого золотого вознаграждения. Однако королевская казна Редании не выполнила своих обязательств.
В ответ на недовольство жителей Новиграда разгневанная Фрингилья Виго пообещала обрушить на город свою магическую мощь, пригрозив навеки затопить его величественные улицы и кварталы. Оказавшись меж двух огней — гневом чародейки и ненадежностью реданского сюзерена — Новиград был вынужден искать нового покровителя. Спасительной гаванью стало Королевство Темерия. Перейдя под его протекторат, вольный город Новиград признал власть Темерии, став ее вассалом и положив тем самым начало новой главы в своей судьбе.
По всему Туссенту, от самых пышных садов до самых тёмных переулков Боклера, ползут настойчивые слухи. Шепчут, что княгиня, известная своей любовью древностям, готовит нечто невероятное для главного приза предстоящего турнира.
Говорят, будто в её тайной сокровищнице хранится окаменелое яйцо дракона — реликвия, найденная ещё во времена основания Туссента. Одни считают его просто ценным древним артефактом, другие верят, что внутри до сих пор тлеет магия древних чудовищ, и тот, кто получит его в награду, сможет расколоть каменную скорлупу и обрести невиданную силу или несметные богатства.
Так это или нет — покажет время, но одно ясно точно: ставки на турнире стали неизмеримо выше.