Горацио Баллард родился как сын албанского бизнесмена. Во время гражданской войны он переехал в Чикаго, чтобы присоединиться к своему дяде. Годы после гражданской войны были известны как «позолоченный век» и были времена бума для промышленных баронов Америки. Ни один из финансовых головорезов Чикаго не мог сравниться с Баллардом по чистой безжалостности и хитрости, однако, качествам, которые соответствовали только его аппетиту к огромным количествам гурманской еды.