Еще в Болгаре вы много беседовали с багдадским послом Ахмадом Ибн Фадланом. Его интересовали старинные обычаи и традиции булгар, легенды о прежних богах, которых чтили до принятия ислама. Посол всегда слушал со вниманием, что-то уточнял и записывал. Ты же просила взамен рассказать тебе удивительные сказки его родины.
Как-то раз Ибн Фадлану стало любопытно посмотреть на святилища старых богов. Он попросил показать ему какое-нибудь, но в столице все были давно уничтожены, еще по воле хана Алмуша. А вот неподалёку от города остался заброшенный алтарь Эрлика. Видно, люди так боялись мести подземного бога мёртвых, что разрушить змеиный камень не решились даже после прихода ислама на эти земли.
Старухи сказывают, что когда-то здесь посвящали жриц небесного грозоносца Ульгеня.
Сперва под луной приводили девицу к этому алтарю и “сватали” живому змею, воплощению Эрлика. Если толковали сватовство удачным, то считали что подземный владыка принял невесту и наделил частью своей силы — потусторонним знанием и способностью проходить границу между мирами. После “воплощенный” Ульгень ритуально похищал девицу из-под власти царства мертвых, и посвящал в жрицы, чтобы могла она служить людям, ходя в обоих мирах. Вот только если Ульгень девицу себе не отспорит (говорят, бывало и такое, что не забирали в жрицы после змеиного камня), то несчастная заживо принадлежит подземному миру. Без защиты небесного бога стоит ей задремать, как Эрлик заберет невесту в свои владения, и будет она вечно спать мертвым сном.
Хорошо, что этот ифритский обычай искоренен во имя Аллаха!
Ибн Фадлан такой историей только больше заинтересовался. А тебе ли удалой царевне опасаться старых камней? Сговорились ехать смотреть алтарь немедля, и к вечеру добрались до места.
Капище лежало в низине. Полная луна хорошо освещала площадку и плоский камень в ее центре. Но стоило подойти ближе, как камень шевельнулся на ваши шаги — там в самом центре свилась кольцами большая золотистая змея. А теперь подняла голову и прямо на тебя смотрит — глаз не отведешь! Ты словно застыла, глядя на медленные змеиные движения, и шевельнуться не можешь. Ибн Фадлан не растерялся, что-то крикнул и даже, кажется, зашипел на змею. Та уползла с алтаря в щель под камнем, словно и не было ее. Оцепенение момента спало.
Кто-то из суеверных слуг за спиной ляпнул, что зря по темноте сюда пришли, как к Эрлику на смотрины. Вот ведь…
Вы задержались там ненадолго. Посол исследовал площадку, а ты, пока ждала его, тревожно ежилась и мнила в шорохах змеиный шелест, а на себе будто взгляд. На обратном пути крутились в голове рассказы о жрицах, и все думалось — не может же быть, что случилось с тобою то змеиное сватовство! Может, не может, а душе все беспокойнее.
Всю ночь ты глаз не сомкнула, а с утра направилась сразу к мулле и спросила, что ждёт после смерти в мире Аллаха. В ответ мулла рассказал о чудесных небесных садах, куда попадают мужчины и их праведные жёны, если соблюдают харам, а нарушивших ждёт джаханнам: страшное, глубокое, горящее место, где ползают огромные змеи! А ты уже столько раз нарушила: и с отцом ругалась, и вино пробовала, что русы привозили. Не похоже, что мусульманский бог вступится за тебя перед подземным змеем. И Ульгень никакой не спасет, нет его алтарей и жрецов более.
В шутку вспомнилась сказка Ибн Фадлана про невесту в одном дне от смерти. Ту, что стала супругой царя, который лишь на день да ночь женился, а на утро убивал жен, чтобы те ему изменить не успели. Красавица рассказывала ему по ночам сказки, прерывая их на самом интересном месте, чтобы жизнь до следующей ночи сохранить.
Тогда вернулась ты к алтарю одна, и пообещала, что сейчас сказкой его потешишь, а то и каждый вечер новую рассказывать будешь, если не утащит тебя Эрлик во сне в свое царство. А сказок в земном мире можно найти бессчетное множество, и все ты их отыщешь да ему поведаешь. Села у змеиного камня, повела рассказ о багатуре Алпамыше и не заметила, как уснула на солнышке.
Проснулась спустя время живехонька. Оглянулась — а на алтаре снова золотистый змей лежит, греется. Поглядел на тебя, головой мотнул, и, как прежде, под каменной плитой скрылся. Значит, понравилась жениху сказка, принял он твои условия.
Вскоре стал эльтебер собирать посольство к киевскому князю, чтобы предложить союз и единой верой, а то и браком, его скрепить.
Это было бы хорошо. Может, если тебе удастся принести ислам в землю русов, то Аллах пустит тебя в свой небесный сад. А князя того, как ты слышала, прозывают Красным Солнышком. Если замуж за него выйти, может Эрлик от такой небесной защиты отступится?
Путь к Киеву оказался тяжёлым. Холод ужасный, одежда всегда сырая, хворь мучает, дорога всё тянется. Нашли проводника, что обещал короткий путь показать. Так ты в тот день умаялась, что заснула до того, как сказку жениху рассказала. Ночью проснулась от удушья, тело словно не своё, рукой не пошевелить, служанку напугала, она за водой бросилась. А ты сказку жениху шепчешь, только бы отпустил. Подуспокоилось всё, а потом оказалось, что проводник исчез, и следов нет, всё метель замела. Застрял обоз и непонятно как дальше ехать.
Может, заждался жених, и дорожку в свои владения для тебя прокладывает?
Исторический прототип: Олаф I Трюггвасон, правнук первого конунга Норвегии Харальда I.
Отец Олафа — Трюггви Олафссон, конунг Вингулмарка и Викена; мать — Астрид Эйриксдоттир.
В борьбе за власть Гудрёд Эйрикссон убил своего кузена конунга Трюггви, поэтому Астрид с сыном Олафом решилась уехать к брату, Сигурду Эйрикссону, что служил в дружине тогда-новгородского князя Владимира. По дороге в Новгород на корабль напали эстские пираты, и захватили Астрид и Олафа в плен. Через несколько лет Сигурд, посланный собирать с эстов налоги, нашел и выкупил племянника, и забрал с собой в Новгород. Подросший Олаф был взят в дружину Владимира Святославича и последовал за ним в Киев.
Утро проводов в поход на встречу послов выдалось туманным. Витязи собирали оружие, седлали лошадей. Князь Владимир с жёнами своими вышел на крыльцо княжеского терема проводить дружину в поход чин по чину. И вроде бы все речи уже были сказаны, и готовы витязи в путь-дорожку отправиться, как Ольва, жена князя, с крыльца спустилась и к Олафу подошла: “Хочу я удачи тебе пожелать. Вот дарю булавку заговоренную, что от сглаза и дурной ворожбы защитит,” — сказала так, и булавку к плащу приколола. Все, кто был во дворе, сразу на князя глянули, а он лишь глазами сверкнул, не сказав ничего.
До порта, где встреча послов была назначена, доехали споро, дождались гостей и отправились в обратный путь. Но на этом удача и кончилась. Чем дальше ехали, тем туже становилось. Один конь ногу подвернул. Другого взял — так у него подковы с копыт через каждые два шага теряются, будто сглазили. Что ни достанешь из мешка с едой, всё уже порчено. А уж когда проводника потеряли и с пути сбились, то об одном только мысли тревожные.
Правда ли Ольва удачи желала? Или погубить решила, чтобы слухи об их связи, что вовсю в княжеском тереме бродят, вместе с Олафом сгинули и перестали ревнивого князя смущать? А может кто другой сглазил обоз, и булавка эта - единственная причина, почему Олаф ещё в сугроб не вмёрз? Что делать с подарком? Избавиться поскорей иль беречь как зеницу ока? Спрашивал у Вольги совета, но тот сказал, что в бабской ворожбе не разумеет.
Погода становилась всё суровее, как в те холодные зимы, что они с матерью пережили в плену у эстов. Всё тогда у них отобрали: и ценности, и украшения. Всё тогда у них отобрали: и ценности, и украшения. Оставили мальчишке только амулет охранный: рог, железом окованный. Ведь известно, что делают его вельвы для детей конунгов, видно боялись разгневать суровых варяжских богов. По нему-то дядя Сигурд Олафа и приметил, когда приехал дань собирать. Тогда же обоих — и племянника и сестру свою Астрид — из полона выкупил и забрал в Новгород.
Много сыну в те эстские зимы мать рассказывала историй об асах, ётунах, ванах, скальдах и норнах. И сейчас, в глубоких снегах и суровой метели, эти рассказы ярко вспомнились. А заветный амулет вельвы из-за пазухи открыто переместился на грудь. Боги родины услышат Олафа, если он позовет
Он может трактовать всё, что встретит за околицей как в славянском контексте (описание в вводной по культуре), так и в скандинавском (общеизвестные символы, сюжеты и боги скандинавов) или сочетать. Ждём увлекательного кроссовера, записанного с твоих слов сказителем.
На пути от порта послы часто беседовали между собой о Боге и вере. Особенно епископ Иоанн с царевной Афият и княжной Святославой жарко спорили. Юный Аарон тоже делился с ними мыслями о вере иудейской, да и ибн Фадлан иногда слово молвил. А остальные слушали с интересом - не так много развлечений было в зимнем лесу.
Ты отправился с посольством в далёкие земли Волжской Булгарии по поручению халифа, но, помимо официальной миссии, пишешь книгу — рисалу — в которой описываешь народы, их обычаи, земли и чудеса, с которыми доведется столкнуться.
Будучи в Болгаре, ты с пользой и удовольствием проводил время за беседами с царевной Афият. Она знает много интересных обычаев своей родины, и по твоей просьбе рассказывала о старых богах и ритуалах для книги. Но и от тебя просила историй в ответ. А пожалуйста, у тебя много историй! И внимательнее всего Афият слушала про прекрасную Шехерезаду, что потчевала ревнивого Шахрияра сказками тысяча и одну ночь.
Как-то раз тебе стало любопытно посмотреть на святилища старых булгарских богов. Ты попросил царевну показать какое-нибудь, но в столице все были давно уничтожены. А вот неподалёку от города остался заброшенный алтарь с интересной историей. Вы с Афият в тот же день поехали взглянуть на него, и к вечеру добрались до места.
Капище оказалось в низине — расчищенная площадка с плоским камнем в центре. Вы со свитой спустились и подошли ближе, и оказалось, что на камнях алтаря свернулась кольцами большая золотистая змея. Афият застыла перед ней в ужасе. Ты, памятуя, что в змей могут обращаться джинны, предупредил змею на своём языке, и та уползла и скрылась в камнях.
Теперь ничто не мешало осмотреть святилище. Ты, конечно, обошел все кругом, оглядел все выбитые на камнях змеиные узоры и уже задумал для Рисалы новую главу. Вот только Афият была беспокойна и явно хотела уйти поскорее. Ты не стал ее расстраивать, и вы скоренько уехали обратно в город. После этого путешествия царевна изменилась, почти ничего не рассказывала, только сказки слушала с готовностью.
Вскоре булгарский царь стал собирать посольство в Киев, и главой царевну Афият назначил. Тебе давно были интересны обычаи русов, и ты попросил дозволения присоединиться к посольству.
Путь оказался тяжелым: непривычный холод, сырая одежда, кашель донимает и ломота. А как свернули на “короткую дорогу”, случилась самая страшная метель, что ты видел. У обоза был проводник, но он пропал в ненастье. Не удалось найти ни его, ни ваших собственных следов. Обозу пришлось встать лагерем.
Вышел ты с Афият и её свитой разведать округу в лесу. Снега в обувь набрал так, что ноги леденеют, остановился вытряхнуть, а остальные дальше пошли, не дождавшись. Вдруг слышишь, словно напевает кто-то. Пошёл на звук, а там на укромной поляне девица по снегу скачет в рубахе да без шапки. На голове — венок сухоцветный. И волосы распущенные гребнем чешет. Красивая, словно гурия.
Остановился от удивления, а девица тебя заметила, испугалась, гребень из рук выронила и убежала. Ты даже подумал — не привиделось ли? Но подошел, а гребень действительно лежит в снегу. Подобрал его, и пошёл обратно в лагерь. Все думал, откуда бы деве взяться в этих глухих и безлюдных местах. Кого или вернее — что такое ты вообще увидел?
Говорят, смерть от холода — особая, можно и не заметить, что умираешь. Может, то была не простая метель, может засыпала она обоз и заморозила насмерть? А вы теперь уже в Барзахе оказались, и никуда отсюда уже не выйти, только Судного дня ждать
Ты изучал и поэтому неплохо знаком с булгарскими обычаями, тем более они тоже придерживаются мусульманской веры (см. общие загрузы о культуре).
Но по желанию можно использовать для персонажа элементы арабской культуры и мифологии (суеверия, нелюдь, обычаи итп) которые ты сам выберешь и какие тебе нравятся :)
Сказывали про твою бабку Лютославу всякое.
Будто мать её на охоте потерялась, несколько дней искали, насилу нашли. А после леса понесла, да наверняка не от мужа — верно отцом Лютославы был вовсе не человек.
Еще мелют, будто глаза у неё по ночам были не всегда человеческие. И зимой следы дикого зверя рядом с её домом находили. И будто ходила она на капище к Лесному хозяину, и слышался там волчий вой. А еще — что под платьем Лютослава вся шерстью была покрыта (но это враки, ты сама видела, что только ноги сильно волосаты).
Как-то вы вместе сидели за вышивкой, и бабушка вдруг наземь упала, стала корчиться и слова вымолвить не могла. Ты к ней бросилась, да и людей позвала помочь, а чем? Она только вся тряслась, выгибалась да зубами скрипела жутко. С новой силой поползли слухи, и от них ушла бабушка Лютослава из города в дальний хутор жить
Как-то ты приехала ее навестить. Зашла, а в доме никого, только кровь на полу и вещи перевернуты — то ли разбойники побывали, то ли дикие звери. Стала ты по дому бегать, искать бабку кликать, в чулан забежала — а там алтарь с истуканом, не то волка, не то медведя. Как на лесном капище, только маленький. На алтаре том подношения лежат, снадобья и трав пучки засушенные.
Ты так испугалась, что перекрестилась. Сразу вспомнились и иначе заиграли старые бабушкины побасенки — вот, к примеру, ее частая сказка про девицу, что Лесу жизнь свою задолжала да все тянула, и зов обещания заглушала зельями и заговоренными травами. А ее жених эти снадобья нашел да и перепрятал. Тогда на голос Лесовика обратилась девица в волчицу, и навсегда исчезла в лесу. Грустная получается история, да…
Ты чулан крепко-накрепко заперла, а больше на том хуторе никто не селился.
Раньше такие мысли ты от себя гнала, а тогда стала часто задумываться — а вдруг правду говорили, что в бабушке кровь нечеловеческая и лесу долг? Пошла, поговорила со священником о том, как с ней “падучая” приключилась. Ты все боялась, не передастся ли тебе и родным та же напасть, спрашивала как ее отмолить. Священник ответил, что бабка была некрещеная, а потому в нее легко вселился нечистый дух. Вот пришла бы в церковь, приняла Господа в сердце своем, тогда и очистилась бы от грехов и от беса. А у тебя, если исповедоваться и причащаться своевременно, никаких проблем не будет.
И ты доброй христианкой была, да не вышло по слову святого отца. А может в храме недостаточно молилась. Год назад это случилось с тобой. Внезапно боль пронзила тело, судорогой скрутило, все суставы вывернуло, руки-ноги не слушаются и слова не выдавить. В ужасе мелькнула мысль: “отпусти, Лесной хозяин, не казни! Не хочу стать волчицею, отдарюсь как сумею!” И когда понемногу полегчало, ты устыдилась неверию в Господа, но делать нечего, обещание дадено. Один плюс — ты была одна, и о случившемся никто не узнал.
В тот же день съездила на хутор. Там все было запустело, но нетронуто: истукан на своем месте, травы на алтаре не порчены. Ты снова попросила Лесного Хозяина оставить тебе жизнь прежнюю, поднесла ему крынку молока и свежего хлеба краюху, и еще блестящий серебряный дирхам. А вот травы заговоренные забрала. На том и разошлись.
С тех пор ты старалась искупить произошедшее благочестием. Спокойная молитва и службы действительно помогали не испытывать лесного зова. Но в минуты слабости, изредка, он подкрадывается. И как почувствуешь ты, что дыхание перехватывает, то завариваешь понемногу бабушкины травки — тогда отступает.
Пришло время, стал твой князь-отец собирать посольство в Киев, чтобы заключить союз против германцев да варягов, скрепить его единой Верой Христовой и тобою в качестве жены.
Да только у князя киевского жён — полон терем, а во Христе можно сочетаться лишь с одной. Согласится ли такой женолюбец принять римский обряд для себя и своей земли?
А если нет, то как оградиться от беса вдали от храмов родной земли и причастия? Стань русы вашими единоверцами, было бы славно. А как поступят они с той, в ком заподозрят нечеловечье племя?
Только княжон не принято спрашивать, желают ли уехать замуж в далекую землю; отправились в путь.
Дорога до Киева оказалась тяжелой. От скуки ты часто беседовала у костра с епископом Иоанном, и разговоры ваши Людмила Книжница внимательно слушала. Её явно привлекала христианская вера, и она не скрывала, что в Константинополе не раз ей предлагали принять Крещение, но почему отказывалась — не говорила.
Погода становились всё хуже, а когда обоз свернул, чтобы “срезать”, то и вовсе поднялась метель. Потом исчез проводник, и, ломая сани, вы продирались в укрытое место, чтобы стать лагерем. В хаосе оказалось, что запас твоих трав потерялся, как и многое другое добро, что попадало с саней. Совсем ты надежду потеряла на удачный исход. Отослала прислугу и осталась в шатре одна наедине с окружающей глухоманью. Тревожно, даже страшно.
И тут вдруг лесной зов скрутил тебя с небывалой силой. Да что же это, нечеловечья кровь явила себя вдали от храмов? А может это наказание от Бога за травы бабкины и маловерие? Потому и обоз застрял? И дальше что с тобой будет, если кто-то увидит?
Когда отпустила боль, ты метнулась в лес, и бежала дороги не разбирая, пока вдруг впереди не выскочил матерый волчище. Мелькнула мысль, что вот и пришла смерть-избавление – а нет! Стоите, смотрите вы друг на друга, с места не двигаетесь. Волк лапами роет снег, но почему-то не нападает. Тут тебя окликнули слуги. Видно нагнали по следам, княжескую дочку боятся потерять. Волк услышал и в лесу скрылся, а ты подошла поглядеть. На том месте, где он рыл снег, лежал пучок лыка, будто куклу кто-то делал, да не доделал.
Свита помогла тебе вернуться к обозному походному лагерю, а ты по дороге всё думала - может это от Лесного Хозяина послание? Что значит эта кукла? А может лучше к Господу обратиться усерднее? Хорошо, что с вами есть священник, можно у него узнать. Или страшно довериться?
Когда ты узнал, что князь Владимир собирается выбрать новую веру и зовет к себе послов, то сразу понял: это твой шанс совершить деяние во славу Господа и благо Империи! Если князь откликнется на твои слова и обратится к Христу, то это будет полезно для союза, а тебя поставит в один ряд с видными отцами Церкви.
Ты вызвался ехать послом и отправился на встречу, и сначала дорога шла гладко. С корабля вас встретил княжеский воевода, посольство пересело на санный обоз, и все двинулись к Киеву. Но верующим ниспосылаются испытания, и они не заставили себя ждать.
В вашем обозе ехали и посланницы из иных земель — булгарская царевна Афият и польская княжна Святослава. Их цель схожа с твоей: склонить Владимира к своей вере. Вы много говорили об обрядах и обычаях, споры разгорались, особенно со Святославой. Жажда проповеди смешивалась в тебе с восхищением. Юный царевич Аарон тоже высказывался о вере иудейской, но его слова не трогали тебя так сильно — возможно, потому что он мужчина, а не юная девица.
Это было непривычно: никогда прежде женщина не занимала так твои мысли. Ты трудился во славу Господа словом и делом, и в душе царил мир праведника. Но затянувшееся в снегах путешествие в Киев пошатнуло его.
Доставалось не только душе, но и телу: с каждым днем ехать было все тяжелее. Холод пронизывал до костей, одежда отсыревала, портились припасы. Но ты-то всегда был силен, а вот видеть страдания княжны было горько. Нашелся проводник, который обещал провести обоз коротким путем, однако надежда оказалась пустой. Как с известной дороги свернули, так случилась страшная метель, и вы окончательно заблудились. Обоз застрял.
Когда все встали на стоянку, ты услышал сдавленный крик и пошел проверить. Увидел, как Святослава в смятении выбежала из своего шатра и скрылась в лесу. За ней уже кинулись слуги, и тебя оттеснили. Глядя вслед и ощущая трепет в сердце, ты понял, что теперь в нем живет не только Бог. Ты долго стоял как вкопанный, потрясенный новым знанием, и успел убедиться, что княжна благополучно вернулась со свитой.
Может быть, не все потеряно для праведника, и это лишь желание уберечь ее? Или убедить в превосходстве догматов восточного обряда? Если она примет проповедь, то успокоится твое сердце? Ведь нельзя и помыслить о Святославе в греховном смысле.
Или это происки местных бесов, насланный морок и искушение? Ведь не мог же ты поддаться вожделению как простой грешник!
Вот Людмила Кижница тоже заблудшая душа, но тут уверенно можно сказать, что про нее говорит долг пастыря. Она редко встревала в разговоры у костра, больше слушала. Её явно привлекает христианская вера, и она не скрывала, что в Константинополе не раз ей предлагали принять Крещение, но почему отказывалась — пока вам не ответила.
У тебя есть причина, по которой ты до сих пор не приняла новую веру. После незавершенного обряда сосмертия в тебе живет ощущение, что ты не расплатилась с прошлым, с языческими богами, которые всё ещё твои. Можешь ли ты, не закрыв долг перед ними, обратиться к новой вере? Или для тебя нет другого посмертия, кроме того, что обещано?
Решила ты, что надо вернуться и отправилась на Русь в неподходящий для путешествия сезон, чтобы поговорить с ведающими людьми, а потом и выбор сделать. Высадилась в порту и узнала, что на гостевом конце витязи с гостями заморскими в Киев выступать собрались. Вот удача, такая компания — лучшая охрана в пути. Не осталась ты до весны в порту, как планировала, а села на сани, и в путь-дорогу с обозом отправилась.
В пути ты много слушала разговоры послов о вере и размышляла о своем. Царевна Святослава и епископ Иоанн видели твой интерес к христианству, и даже спрашивали почему ты отказывалась принять Крещение, но ты пока не решилась им рассказать.
Тяжело шла дорога. То припасы портятся, то сани ломаются, то спутники болеют. А уж когда с дороги свернули и проводник куда-то запропастился, то совсем беда: волокуши все поломаны, куда ехать непонятно.
Но места вокруг — тайные, заповедные, деревья словно шепчут тебе, а что — не разобрать. Ты оглядываешься и ловишь себя на мысли: может, это знак? Время наконец выяснить, что от тебя хотят боги? Простят ли они твой долг или потребуют что-то взамен? Лес вокруг будто ждёт твоего решения. Возможно, именно здесь ты найдёшь ответы, которые ищешь.
Пошёл ты к озеру Ильмень опечаленный. Недавно в Новгород приехал из Киева Боян Вещий, и на все пиры, на которых ты надеялся играть, его пригласили. Если гусляр этот в городе ещё подзадержится, останется тебе только на ярмарках играть. Сел ты на бережку, по струнам руками прошелся, и заиграл, чтобы досаду всю избыть.
Невдалеке мужик устроился с крючком деревянным большим, с таким хоть на Царь-Щуку иди. Как удочку закинет, так каждый раз рыбку вытаскивает красивую, плавники как золото на солнышке переливаются. Закончил ты игру, и мужик к тебе подошёл — хвалит. А ты у него спросил, как удаётся ему так удачно рыбку из воды тащить, и рассказал тебе он про приманку секретную. Поблагодарил ты за науку и в город вернулся — со всеми купцами спорить, что сможешь ты рыбу золотые перья три раза подряд из озера Ильмень выудить. Каждый поспорил на одну-две монеты, но купцов много, сумма хорошая вышла.
Выиграл ты заклад благодаря тому совету, накупил товаров и в Царьград отправился, да на обратном пути на Днепре случилась сильная волна. Выкинуло тебя за борт и течением понесло, зацепился ты за бревно какое-то и сознание потерял. Очнулся в месте незнакомом, а рядом опять мужик с крючком деревянным, видно вытащил тебя из воды. Собрался ты мужика благодарить, обещал о спасении песню сложить, но он перебил: “Ты теперь Речного Хозяина добыча, твоя жизнь, Сказитель, ему принадлежит.”
— Позволь хоть домой съездить, дела уладить и попрощаться.
— Позволю, если вернуться обещаешь. Но коли обещания не сдержишь, не видать тебе удачи больше
После вывел мужик из лесу, и ты в Киев направился. А там уж и твои товары дожидаются. Продал всё с барышом хорошим, а дальше в Новгород — к семье. Справил им новое большое подворье, всякого добра полное, серебра насыпал сундук чтоб на жизнь хватило, попрощался и в дорожку собрался. Не стал про обещание говорить расстраивать, еще и товаров набрал, чтобы не заподозрили. Да пока к Киеву ехал, решил — почему бы ещё до Царьграда разок не сходить.
И вот оттуда возвращаясь, встретил ты в порту княжеских витязей в ожидании посольства, сговорился до Киева ехать вместе с обозом. Только верно сказано, что не будет удачи, если слово не держать. Дорога оказалась тяжелой, товары почти все растерял, сам хворый. Надо бы вернуться и договор выполнить, да только как его зимой найдешь? А уж когда со знакомой дороги свернули и проводника потеряли, как же крепко ты задумался об удаче потерянной. Как бы Речному Хозяину долг отдать вместо того, чтобы в сугробе замерзнуть бесславно?
С тех пор как стали собирать посольство в далёкую Русь, снится тебе сон. В нем выходишь ты из горящего Итиля и племянник рядом с тобой, а над вами синяя дивная птица Хумай вьётся, словно просит, чтобы за нею шли. И ведёт она вас светящейся синей точкой в небе через лес весь в снегу в большой город над рекой.
Рассказала ты брату обо снах этих странных, достал он в ответ из церемониального ящичка две склянки. По древнему обычаю, такими сосудами перед расставанием могут обменяться родичи или супруги, наполнив их водой с каплями крови друг друга. И если вода внутри покраснеет или почернеет, значит с далёким близким случилась страшная беда, тяжелая болезнь или смерть.
— Ты знаешь, зачем эти склянки, Амина. Сказывают, что Киев - город богатый, князь Владимир с охотой берёт в свою дружину удалых бойцов, и удачливым купцам рад оказать покровительство. Если склянка почернеет, останьтесь в Киеве. Только Аарону раньше времени не говори, чтобы от поездки не отказался
С тяжёлым сердцем сняла ты с пояса нож и порезала руку. Тревожным было ваше с братом прощание
До места встречи с почетным сопровождением доехали вы споро, но дальше кончилась удача. Погода всё хуже, вроде теплеть должно, а только холодает. Товары по дороге то портятся, то теряются. А уж когда с известной дороги съехали и проводника потеряли, последняя надежда на удачный исход рассеялась. Неужели обманчивыми были сны о Хумай, и закончится в этих сугробах ваш с племянником путь? Или и тут сможет найти вас дивная синяя птица, дорогу верную указав?
Любила ты по вечерам слушать рассказы няньки своей, удивительные то были истории: про девочку, что в лесу заблудилась и приют у медведя нашла; про царевну заколдованную, что стрелу заветную поймала и за царевича замуж вышла; про волка, что мог в человека обратиться; про мужика водяному жизнь задолжавшего; про жениха сокола ясного; про сиротку, что мачеха послала к своей тетке-ведьме за огнём. А за историями научила тебя нянька делать куклу-мотанку. Такая кукла может оберегать и сон, и достаток, и в пути охранять, а если дать больному поиграть с такой куклой и куклу после сжечь, то больной выздоровеет, ведь кукла всю хворь впитает.
Хотела ты сама себе такую куклу сделать, но из рук больше привычных к мечу, чем к рукоделию всё валилось. Зашла к тебе матушка, удивилась, что ты рукодельничаешь, и почему печалишься. Ответила ты, что не рукоделие то, а ворожба, вот только нитки из рук валятся. Села матушка рядом и тебе помогла, хотела ты ей куклу отдать, пусть её она хранит. Но матушка вернула, сказав, что хочет, чтобы хранила кукла её главное сокровище: дочку Забаву.
С тех пор как после похода князя на Червень осталась ты сироткой, стала куколка твоим главным сокровищем. И в поход послов встречать ты её с собою взяла.
До порта, где встреча была назначена, доехали споро, дождались гостей, и в Киев-град направились. Да на обратном пути удача от обоза отвернулась. Каждый вечер рассказывала ты куколке, что с тобою приключилось, и легче становилось и спалось спокойней. Но тут совсем беда случилась, с дороги свернули, проводника потеряли, куда идти, что делать - не понятно. Достала ты куколку из сумки и к груди приколола, не оставит дочку матушкино благословение.
Тут вдруг все стали обсуждать, что за деревьями огни светятся. К добру ли оно или к худу, что нашёлся кто-то кроме приезжих в этом месте глухом?
Погода на сборах дружины в поход стояла хмурая. Жена на проводах чуть не плакала.
— Зачем кручинишься? Не с врагом биться едем, а гостей дорогих встречать. До Новолетия уже ворочусь, — утешал ты Любаву.
— Сердце у меня не на месте, Данилушка, словно помыслы недобрые, да ворожба дурная на вас. Возьми с собой мой рушничок, брошь и ниток клубок. Каждый раз как будешь умываться, то рушником лицо утирай, он тебе удачу подарит. Брошь даже во сне не снимай, от сглаза защитит. И коли дорогу потеряешь, клубочек брось, он и укажет тебе путь верный.
На том и порешили, брошь ты приколол, клубочек и рушник в сумку убрал, жену обнял, да в путь-дорогу с дружиной отправился.
До порта, где встреча послов была назначена, доехали споро, дождались гостей, а затем и в Киев повернули. Да только стали неприятности на обратном пути приключаться одна другой досадней. У всех кони спотыкаются, подковы теряют, а твой шагает бордо, не оступится. Все ходят хворые, кашляют, да на ломоту жалуются, а ты всех здоровей. Припасы портятся, а ты то дичь подстрелишь, то у местных чего вкусного наменяешь. Но тут удача от обоза совсем отвернулась, как с дороги свернули, да проводника потеряли. Пришлось обозу лагерем встать. И метель вас потрепала, и заплутали вы крепко.
Когда вечерело, вспомнил ты про клубок заветный, достал из сумки, в руках покрутил. Верно теперь женин подарок тебе пригодится
(Клубок - волшебный предмет, если не знаешь куда повернуть в небыли, кидай клубок в снег и трактуй дорогу куда он тебе указывает)
Накануне похода Владимир призвал тебя в свой терем.
Ты доложил, что дружина готова, запасы собраны, и уже собирался уйти, как князь спросил, передан ли указ — Олафу Трюггвасону непременно участвовать во встрече заморских послов. Ты подтвердил, что всё исполнено, витязь готовится к походу. Князь, не скрывая раздражения, заговорил о слухах, что ходят при дворе об Олафе и княжьей жене Ольве. И даже дал понять, что не станет печалиться, если Олаф не вернется из похода. Возразил ты племяннику своему решительно: негодное это дело — изводить верных витязей из-за женских интриг.
Владимир задумался, слово твое для него многое значит. Покивал и сказал — хорошо, ступай, мол. Ты же решил с Олафом сам поговорить про гнев княжеский, да и вышел из терема.
У крыльца тебя ждала Рогнеда. Она заявила, что знает — Владимир отряжает своей дочери Забаве Полоцк в приданое. Да спросила недовольно, поедет ли Забава на встречу с послами. А ты, в задумчивости, правду и сказал. Тогда Рогнеда глазами сверкнула и прошипела, что поход — дело опасное, и девушке в нём пожелала с концами пропасть. Ты ушел, дослушивать не стал. Но вслед тебе тебе она тоже не добра желала. Нехорошо, перед дорогой то.
Смурной ты в поход отправился, подпоясавшись верным мечом-кладенцом, в кургане найденным, да перекованным.
И погода стояла под стать: хмурая да сырая. Ещё и Ольва, ну что за вздорная баба, на проводах Олафу при князе и всей дружине булавку на удачу подарила. Да откуда ж тут удача возьмётся?
До порта, где встреча послов была назначена, доехали споро, дождались гостей, и в Киев повернули. Да на обратном пути всё не ладилось: припасы портятся, кони ноги подворачивают и подковы теряют, сани ломаются, и погода только хуже становится. Все ходят мрачные да хворые. Один Данило бодрый, то дичи настреляет, то сушняка на костер найдёт много, то с местными договорится удачно.
А уж когда с дороги свернули и проводник потерялся, не осталось другой мысли, кроме того, что кто то сглазил вас всех. А может Рогнеда своими злыми речами на княжну Забаву несчастье накликала. И куда же завело вас колдовство? В людском ли вы ещё мире или за метелью не заметили как в потусторонний попали? И есть ли способ ворожбу победить и дорогу до Киева найти?
Гуляли вы несколько лет назад с батюшкой на небольшом торге. Важно среди торговых рядов отец прохаживался, на продуктовые лавки поглядывал, к княжескому столу яства присматривал.
Тут ты увидела на одной подводе цветы рдяные, и яркие да душистые. Батюшка уже сговаривался с этим торговцем о других товарах, когда ты ту корзинку попросила добавить к цене. А торговец и ответил: “Эти цветы не продаю. Отдам в дар той, кто согласится замуж за моего меньшого сына пойти.” Рассердился Ждан и отвечал, что первому встречному замуж любимицу свою обещать не станет. И без того свахи перед крыльцом в очереди, только и ждут когда дочка заневестится. Торговец в ответ засмеялся и цветы тебе протянул: “Не абы кого предлагаем. Жениха - сокола ясного.” Взяла ты корзинку под строгим отцовым взглядом, за товары расплатились и дальше по рынку пошли.
Те слова случайные запали тебе в память, стала ты задумываться, а каков он был бы идеальный жених! И, ставя в специальную склянку у изголовья очередной рдяный цветок из корзины, ты рисовала в воображении его образ — такого, каким мечтала видеть своего суженого, статного да может в шапке с пером. Вскоре вошла ты в невестин возраст, стали свахи часто к батюшке наведываться, да он всем отказывал. А ты тому и рада, ведь они не похожи на жениха твоих грез
Пока служки разгружали товары с корабля, решила ты пройтись по торговым рядам. Вдруг тебя окликнула старуха с лотком, уставленным травами, отварами и заговорёнными каменьями. Она заявила, что знает, чего ты ищешь
Ты спросила, о чём идёт речь, и старуха ответила, что ты едешь в Киев с товарами, а дорога опасная. Если захочешь на пути от лихих людей клад схоронить или наоборот сокрытое найти, то есть у нее верный способ — обряд с заговоренным ножом.
И действительно достала нож из-за пазухи. Он был красивый, добротной работы — вот бы отцу в подарок такой. Цену старуха запросила невысокую, так почему бы не купить. Пока рассчитывались, торговка пояснила, что там с обрядом.
А все просто — в месте особом пусти кровь. Капни на землю, да на любой предмет, который потом заберешь с собой, и не забудь местному хозяину оставить подношение. Тогда сможешь это место потом легко отыскать, хоть под снегом, хоть заплутавши — ноги сами тебя принесут.
Ты нож купила и дальше пошла, но после подумала — а как найти-то место особое? Вернулась переспросить, а нет старухи, нигде не нашла.
На гостевом конце витязи с гостями заморскими в Киев выступать собирались. Вот удача, в такой компании и охрана не нужна. Не осталась ты до весны в порту, как планировала, а велела служкам товары на волокуши перебросить, и в путь-дорогу с обозом отправилась. Только на этой встрече чудесной удача и кончилась.
По дороге одни убытки приключались: то припасы портятся, то сани ломаются, то товары теряются. А уж когда с дороги свернули и проводник куда-то запропастился, то совсем беда: волокуши все поломаны, куда ехать непонятно. Сидели у костра печальные, и вспомнила ты про ножик заговоренный, неужели он завел в место особое?
Зато сколько ехали, ни печенегов, ни половцев, ни лихих людей, может можно ещё эти убытки себе в прибыль обернуть? Коли дорогу до Киева найти и запомнить, будет для отцовых товаров тайная тропка безопасная. Да только про особость не ясно.
Спросила ты у Вольги, из княжих людей его все самым знающим считают, и вот какой ответ получила: “Особые места есть разные: бывают страшные, такие что холодок по спине, а есть есть манящие, где хочется подольше остаться, и просто таинственные. Но есть и такие, что не добрые и не злые, а придешь и сразу поймешь — особенное и правильное. В таких местах обряды обычно свершаются.”
Поблагодарила Вольгу за науку, и подумала, что в этом лесу вековом, куда вас занесло, должно быть особых мест немало.
Тут оказалось, что витязи огни увидели в темноте, неужели есть тут люди в этом месте глухом?
Есть у Добрыни острый меч-кладенец, что он в кургане нашёл. Перекованный, теперь служит меч ему верой и правдой, не подводит.
Спрашивал ты у мудрых людей да мастеров, как добыть меч по силе равный. И выяснил, что можно выковать такой из болотного железа. Пролежавши в топях, где грань между мирами живых и мёртвых совсем тонкая тонка, оно особой силой напитывается. Ну а если потом посвятить железо Перуну, перед истуканами честь по чести, то будет выкованный из такого железа меч тебе служить верой и правдой, а врагам - смертью верною
После встречи послов обратная дорога в Киев выдалась тяжелой, у костра только и шептались, что может сглазил кто? Не раз у тебя товарищи спрашивали: можешь ли ты от зловредной волошбы обоз отгородить. Но если действительно порча силы такой, что всему обозу удачу попортила, то камень от сглаза под подушкой тут не спасёт.
Олаф спрашивал, можно ли булавкой человеку судьбу разрушить. Вся дружина видела, как на проводах в Киеве княжеская жена Ольва, подарила Олафу булавку на удачу. Видимо не верит он уже в удачу эту. Да и кто разберёт этих баб, у них булавки и для приворотов, и для отворотов, и на удачу, и на несчастье. Но одной булавкой весь обоз не проклянёшь, тут нужна волошба посерьёзней.
Как с дороги свернули и проводника потеряли, совсем все приуныли. После дня поисков пути или следов сидели, у костра понуро грелись, тут дочка купеческая, Купава Ждановна, рядом присела, расспрашивать начала про места сокрытые, да особые, и которые из них “чистые”. Рассказал ты ей, что знал: “Особые места есть разные: бывают страшные, такие что холодок по спине, а есть есть манящие, где хочется подольше остаться, и просто таинственные. Но есть и такие, что не добрые и не злые, а придешь и сразу поймешь — особенное и правильное. В таких местах обряды обычно свершаются.”
А сам ты подумал, что в этом лесу вековом, куда вас занесло, должно быть особых мест немало.
Вы удачно доплыли с Аминой до порта, где встреча с княжеской дружиной была назначена, без приключений. Но как на санях к Киеву поехали, так удача и кончилась. Погода непривычная, холодная, метель метёт, костёр с трудом разгорается. Тетушка ворчит, что опять что-то из товаров потерялось или сани сломались, кутается при этом в три шубы. А уж как проводник исчез и следы все замело, так и совсем непонятно стало куда идти, что делать.
Весь день ты бродил по лесу, искал хоть намек на следы или дорогу, но ничего. Тогда ты решил, что если молитвы иудейскому богу не помогают, стоит попросить помощи у предков. По старой примете, если совсем не знаешь дороги — закрой глаза, крутанись вокруг себя да и выстрели. Куда стрела ткнет, туда и дорога верная.
Достал ты из колчана стрелу дорогой работы, из тех, что отец с собой на удачу подарил, шнурком обвязал, чтоб в снегу найти, и выстрелил. Вот только соскочила стрела раньше времени, и ввысь улетела, шнурок оборвав. Ты долго искал её в сугробах, но безрезультатно. К тому времени начало темнеть, и ты решил вернуться в лагерь,
Вернувшись, обнаружил, что все в лагере встревожены: в темноте среди деревьев заметили огни. Может, это помощь, посланная предками? Или огни в глухомани дурное знамение? И еще стрелу отцовскую потратил, придется поискать при свете дня
Знахарка Милада ещё год назад предложила тебе стать её ученицей. Но выбор этот для тебя непростой, ведь не может Знахарка иметь ни мужа, ни семьи. Опасаешься ты, что стоит только ученицей стать и ограничение принять, как встретишь ты своего суженного ненаглядного, ведь сердцу не прикажешь. Но тут и по-другому обернуться может, тётка вечность ждать не будет, и староста у неё уже не раз спрашивал про то, когда ученицу возьмёт. Предложит Милада стать следующей Знахаркой той же Травнице, с которой часто они на болота ходят вместе. Горица-то уже третий десяток разменяла, и у её дверей очередь из женихов не стоит, может и согласиться, не раздумывая. А твой порог хоть свахи с весны и обивают, да только ни один жених тебе по нраву не пришелся. Что выбрать? Какой тётке ответ дать?
Пошла ты в лес с этим вопросом сложным, знака верного у духов спросить. Да ни одной приметы найти не можешь, тишина в лесу, ни ветка не шелохнётся, ни птица не вспорхнёт. Тут споткнулась ты обо что-то, глядь - стрела затейливая из сугроба торчит. Наконечник тонкой работы, и оперение такое, что залюбуешься. Не ходят с такими стрелами ни охотники деревенские, ни люди лихие, такие только витязям княжеским в пору. Только откуда же взяться им в вашей глухомани? Вытащила ты стрелу из сугроба и с собой забрала. Дали тебе духи ответ и примету верную. Только как же её теперь растолковать?
Отправилась ты недавно в лес, чтобы новолетний обряд провести, русалкам с отдарками поклониться и хорошего сева на следующий год попросить. Сделала всё, как было завещано: место Особое нашла по сердцу, рядом с берёзками и у воды, гребень заветный достала и волосы расчёсывать начала, песню с просьбой о помощи в посеве и посадке напевая. Тут вдруг снег с веток посыпался, оглянулась ты и видишь нелюдь странную. Вроде и на человека похож, но лицо темное и закрыто, конечно, одет нездешне, а на поясе бурдюк. Не видала ты такого в ваших лесах никогда — испугалась и убежала. А как к дому пришла, и тут хватилась: нет гребня заговоренного, для обряда необходимого. Обратно по своим следам искать побежала, но так и не нашла.
Что делать? Без гребня обряд не проведёшь, а значит и заступничества русалочьего не получишь, плохо взойдут семена в новом году. Гребень тот заморский, который только что ты потеряла, ещё Дарён Сказитель, Пахаря отец, я с ярмарки привёз. Где ж такой второй найдёшь в деревне вашей.
Надо отцу — Рыбаку Щуке — обо всём рассказать, только боязно, вдруг после этого не захочет он тебя в ученицы брать. Только вы об обучении с ним сговорились, а тут такое. А может нелюдь та себе в логово гребень твой утащила и можно ещё её обхитрить и гребень заветный вызволить?
Перед праздником середины лета ты отправился на первый летний рыбный лов после нереста. По традиции самая большая пойманная рыба — Речного Хозяина добыча, которую нужно ему в реку обратно вернуть. Тянешь ты сеть, да больно тяжела она, стал на берег тащить — а в ней мужик запутался!
Сначала ты подумал, что он мертв, и собрался уже Речному Хозяину отдать что причитается. Да тут мужик вдруг очнулся и закашлялся. Ты ему помогать стал, а сам думаешь, что делать? Сеть мужик порвал и нет в ней другой добычи, что можно было бы в реку обратно вернуть. Однако ты рассудил, что если бы Речной Хозяин хотел забрать жизнь мужика, тот бы не выжил. Мужик был чудной, сам с купеческими счётами у пояса, а как благодарить стал, сказал — песню сложит о своем спасении. Но ты его перебил, страшную правду открыв, что добыча он Речного Хозяина, и жизнь его теперь водяному принадлежит. Испугался мужик, стал об отсрочке просить, про семью рассказывать. Ты сжалился ты над ним, отпустил, но обещание взял, что вернётся он долг отдать, иначе не будет ему в жизни больше удачи.
Прошлым летом твой друг, Дарён Сказитель, пропал на болотах вместе со старшим сыном, своим учеником. С тех пор не играют на праздниках гусли весёлые песни и хуже боги прислушиваются к людским мольбам. Не раз ты после этого думал, что может не зря тогда Речной хозяин того мужика в сети направил.. Да тот уж уехал и воротится ли.
Староста тебе уже всю плешь проел вопросом: когда же выберешь себе ученика. Ты надеялся, что выдашь дочку — Сеятельницу— замуж за хорошего паренька, его-то и возьмёшь. А дочка замуж ни в какую, сначала не ясна тебе была причина её упорства, а потом смекнул, что хочет она сама тебе наследницей быть и Ведающей стать. А почему бы и не взять, она у тебя смышленая. Хорошей будет ученицей, а может после этого и к женихам будет поласковей, тебе уже охота внуков понянчить. Сговорились вы с дочкой за околицу идти, Речному Хозяину её ученицей твоей представить и оберег ей рыбацкий сделать, чтобы заменить она тебя смогла, случись чего.
Когда ты сам ещё учеником был у Пахаря Вячко, вернулся твой батя, Сказитель Дарён, с городской ярмарки довольный очень. Богатый купец у него много товаров приобрёл задорого, так что на всю деревню накупили краски, соли, утвари. С тех пор батя любил посмеяться: “Такую невесту тебе, сынок, подыскал, красавицу писаную, купца того дочку. И подарок ей уж от тебя преподнес на сватовство: цветы те, что на продажу ты вырастил.” А ты в ответ только отмалчивался. Но часто тебе с тех пор представлял себе ту невесту — девицу-красавицу с рдяными цветами в руках.
Старшему брату Ратко матушка твоя невесту нашла быстро, и тебя уже донимать начала: когда ты от ляда своего глаза поднимешь и хоть на кого-то посмотришь. Да разве сравняться эти девчонки деревенские с девицей-мечтой? А потом, как лихоманка Вячко унесла, и ты новым Ведающим Пахарем сделался, так совсем не до девок стало, все дни на в делах проводил. Не просто молодшим Ведающим быть. Все привыкли на твоем месте видеть умудрённого годами Вячко, а не тебя, мальчишку вчерашнего. Тут уж и матушке от тебя отстать пришлось.
Но после того как прошлым летом отец и брат на болотах пропали, насела на тебя матушка с новой силой, любой разговор на женитьбу переводила, плакала. Уговорила она тебя сватов к Умиле Пряхе послать. Та девица видная, мастерица чудесная и в деревенских обрядах участвует. Родители её тут же и сговорили, кто в своём уме будет Ведающему в сватовстве отказывать. Да только по самой Умиле и не скажешь рада ли она помолвке вашей. А может и не надо тут любви великой, всё равно ты на лядах пропадаешь целыми днями? Как твоя матушка говорит: стерпится-слюбится…
С детства снились тебе сны яркие и живые, разные. Ты бывала во снах птицей, летала в небе синем; а бывало виделось что пострашней. Ребенком ты пугалась, просыпалась по ночам. Теперь уж привыкла, можно сказать — приняла и даже ищешь в том знаки судьбы.
Нежана, Знахарка ваша бывшая, говорила что это дар и смотрела на тебя как на преемницу. Да и ты сама так думала, пока не подросла. А как стала ты в возраст входить, ощутила томление любовное. Поговорила об этом с матушкой, и та сразу сказала, что нельзя тебе в Знахарки, надо замуж идти. А тут Пашко, пахарь, сватов прислал, будто момента ждал. Знала ты, что Пашко не любит тебя да и у самой сердце от него не замирает, но против воли родительской не пошла: верно они лучше тебя знают, да и не плох Пашко-то.
Нежана тогда уже умерла, а Милада обиделась, что ты отказалась идти в ученицы, но неволить не стала. Так и изменила ты свою жизнь.
Давеча заходила к тебе подруга твоя Искра, просила погадать на потерянное, как вернуть? Собрались было вы за околицу, полезли в сундук поискать кости гадальные, да задела Искра сундучок, уронила. И выпала из него него склянка заветная, что для обряда встречи весны потребна — и в осколки разлетелась. Закричала ты, заплакала, а Искра испугалась и из домы выбежала. Что же делать?
Вторая такая скляночка только у Искры, но она ей самой для обряда нужна. У вас в деревне только плошки деревянные, да чашки глиняные, никто у себя дома дорогого стекла не держит. И дороги все замело, на торг до самой весны никто не поедет. Как быть? Как обряд провести, связь с предками сохранив, и Невесте на небо врата отварить без склянки заветной?
Ни для кого в деревне не секрет, что не местная ты, что нашёл тебя Бортник Мал в лесу девочкой брошенной, пожалел и на воспитание взял, старосту Видогоста в род принять упросил. Был с тобой найден рог дорого разукрашенный, не стал про него от тебя Мал утаивать, а вдруг заговоренный. Ведь тебя малютку в лесу уберег и Бортника к тебе вывел. Всегда ты за околицу с собою рог берёшь, и действительно, не случалось с тобой никакой напасти.
Но не единственная то причина, почему ты рогом дорожишь. Любопытно тебе как у брошенной в лесу сиротки оказаться такое сокровище могло. Да никто в вашу деревню глухую не заходит, кто б такое знать мог. Пару раз ты уговаривала Сказителя Дарёна, отца Пахаря Пашко, тебя с собой взять на ярмарку. Там ты рог купцам показывала, но они ничего тебе про него рассказать не могли, только цену свою предлагали. Неужели так и останется загадкой откуда у ребёнка в лесу оставленного рог драгоценный оказался? И что он значит?
Уже год тебя староста донимает вопросом: когда ученика себе возьмешь? И хотел бы ты Травницу ученицей своей сделать, умна она и в лесу легко дорожку находит, с Лесным Хозяином договаривается хорошо. Но одно тебя останавливает, не даёт девчонке покоя тот рог драгоценный, что с нею вместе был, когда ты из лесу её подобрал . Всегда она с ним за околицу ходит, и даже на ярмарку из-за него ездила со Сказителем, отцом Пахаря, говорила, что помочь хочет и город посмотреть. Но Дарён (Сказитель) рассказывал, что с купцами она многими разговаривала и про рог спрашивала.
Вроде и сочувствуешь ей, что сиротой была. А иногда такая досада берёт, её тут подобрали, обогрели, в род приняли, а она всё на рог тот разукрашенный глядит. И толк бы вышел из девчонки и Ведающая хорошая. А если через два года сбежит она из деревни за надеждой призрачной, и деревня без покровительства Лесного Хозяина останется? Сам-то ты тоже не вечный.
Год назад прошлой весной уехал твой сын любимый и ученик Завид с женой Рябиной на торг, да так и пропал, не вернулись. Сам ты донимаешь отсутствием ученика Щуку Рыбака, Миладу Знахарку и Мала Бортника. Они в ответ что-то про ещё надо подумать, да посмотреть отвечают, а сами на тебя глядят сочувственно, да про себя думают наверняка: “Когда ж ты, старый пень, сам уже с потерей своей смиришься, и нового ученика назначишь?” Да и внучка у тебя молодец, смышлёная, можно было бы её в ученицы и взять. Стал ты с нею часто в лес ходить, да про то как с Карачуном договариваться рассказывать.
Но одна загвоздка есть, чтобы внучку Карачуну ученицей представить и ей “запасной” оберег сделать, нужен необычный камень, что силу мороза и стужи в себя вобрать может. Когда мастерили оберег для Завида, то Сказитель Дарён искал спецально на ярмарке и в деревню привёз. Да только вместе с сыном и оберег пропал, нет второго такого камня в деревне, и найти где в вашей глуши зимой — не понято. А зима тяжелая выдалась, здоровье уже не то, сам ты не молод, надо бы поскорее внучку в ученицы принять, а то вдруг до весны не дотянешь, и деревня без покровительства Карачуна останется.
Год назад прошлой весной уехали твои родители Завид и Рябина на торг, да так и не вернулись. Дедушка с тех пор горюет сильно. Твоего отца, дед учеником сделал, должен он был следующим Лесорубом стать. Не довольны остальные Ведающие, что не ищет себе староста нового ученика, боятся, что останется деревня без его ценных знаний.
Как зима настала, стал дед часто тебя с собою в лес брать, рассказывал много, как дорогу зимой искать, что делать если отморозил чего. Надежда в твоём сердце появилась, что хочет теперь тебя дед в ученицы взять. Да только почему прямо не спросит, на обряд посвящения не позовёт? Неужели сомневается, из-за того, что не парень ты, а девица? Или не может никак потерю сына принять?
Всегда ты была в деревне самой удачливой девицей. Все дела у тебя в руках легко спорились, в играх деревенских побеждала ты часто, и любили тебя подружки с собой брать, говорили, что так им и подкова на удачу не нужна, недаром ты Кузнеца сестра. Радостно и легко тебе жилось до этой зимы.
Недавно заметила ты, что уходит брат Молчан куда-то, и не говорит зачем да почему. На вопросы прямые отмалчивается, ты уж заподозрила его в томлении любовном, странно это. Как-то ушёл он из дома, а ты за ним пошла. Брата в небыли узнать несложно, его сам Перун хранит, не боится он с открытым лицом за околицей ходить. Дошёл он до болота гиблого, места дурного, но тут ты ветку задела и снег с неё посыпался. Оглянулся брат, сказал: “Коль преследовать меня будешь, самое ценное потеряешь.” Неужели заметил? Вроде дальше пошёл, а ты за ним идти не посмела, домой отправилась, и странно, заплутала, никогда с тобой такого не бывало. Воротилась, стала ужин готовить. Печь разжечь не можешь, угли гаснут всё время, молоко разлила, крынку расколола. Что за напасть такая, неужели сбылось проклятие, потеряла ты самое дорогое, удачу свою?
Ты пошла на следующий день к подруге Умиле Пряхе, пусть тебе погадает как удачу обратно вернуть. А когда за околицу собрались и за гадальными костями в сундук полезли, задела ты его, уронила и случайно вдребезги разбила Умилину склянку заветную, для обряда нужную. А она ж только на минуту зазевалась!
Закричала Умила, заплакала, а ты испугалась да убежала прочь. Может и тут твоя неудача свой след оставила? Побыстрее надо придумать как потерянное обратно вернуть, пока чего пострашнее не случилось. Может стоит повиниться и все-таки упросить Умилу провести гадание?
Был твой отец, Ратибор, не из местных. Лет 20 назад вышел он из леса к деревенскому костру даже без оберега, и приюта попросил по всем правилам. Решили Ведающие тогда, что раз смог сквозь защитную преграду пройти, значит нет в нём злых помыслов, и разрешили остаться в деревне. Он поселился в хижине на отшибе, часто на охоту ходил с остальными и премудростям охотничьим учил. А когда после смерти старого Охотника стали состязание проводить, то ни у кого не возникло сомнений, что победит твой отец.
Так и вышло. После победы приняли его в род сам староста Видогост и прежняя Знахарка Нежана. Стал он новым Охотником, у Волка на Новолетие удачи просящим.
Но даже это не заглушило в деревне слушок, будто Ратибор — не человек.
Тебя отец с детства брал с собой на охоту, охотничьим премудростям учил, и показывал как обряды проводить и подношения оставлять. Рассказывал, что не зря вы с ним так в охоте хороши, ведь там, откуда он пришёл, Волк считался покровителем и прародителем вашего рода. Отсюда у вас и ловкость его, и сноровка, и чутье звериное.
Однажды, когда мать была в поле, ты вернулся домой и увидел, что с отцом случилась беда. Он лежал на полу, корчась в страшных судорогах, аж выгибался и не мог выдавить ни слова. Ты испугался и побежал за Знахаркой Нежаной, с трудом объяснив ей, что случилось. Она схватила травы и поспешила к вам в дом. К тому времени отцу уже стало немного лучше, но Нежана всё равно отпоила его своими снадобьями и оставила часть трав у вас.
С тех пор отец заваривал эти травы, пил сам и заставлял пить тебя. Отвар был горький, невкусный, и ты не понимал, зачем это нужно. Но отец строго говорил: «Пей и не спрашивай. И матери не рассказывай». Он объяснил, что если в деревне узнают о его приступах, вас выгонят за околицу. После смерти Нежаны новой Знахаркой стала Милада, и она продолжала приносить вам травы для заваривания.
А потом пропал отец как-то на охоте зимой. Ты всё надеялся, что вернётся, но к Новолетнему обряду новое состязание назначили. Выиграл ты без труда и новым Охотником стал. Но неужто придется всю жизнь зелье горькое в тайне пить, только бы за околицу не выгнали? А может жив ещё отец, и бродит где-то в лесу, только вернуться не хочет или не может?
Ищешь ты себе ученицу, да не получается ничего хорошего, будто отводит кто. Сначала думали, что следующей Знахаркой станет Умила, сны ей снятся вещие, о чем тут думать. И твоя тетка и наставница Нежана так считала — да не получилось. Подросла Умила да и отказалась, решила, что замуж хочет. А известно, что статус Знахарки требует не иметь мужа и семьи. Расстроилась ты, да что делать, не заставлять же. Тем более что родители Умилы быстро ее за Пашко сговорили.
Ты предложила своей племяннице, ткачихе Любомире, пойти в ученицы ещё прошлой весной. Но та всё не решается — нелегко ей, невесте завидной, жизнь свою переменить. Ты её не торопишь, ведь сама когда-то была такой же и тоже не сразу согласилась на предложение тётки Нежаны. Однако, глядя на её колебания, ты начинаешь задумываться: может, уже пора присмотреть другую преемницу? Ведь так хочется передать свои знания, научить всему, что знаешь сама, сплести вместе куклу из лыка — тот самый оберег Знахарки. И ты надеешься, что судьба пошлёт тебе достойную кандидатку, которая с душой примет твоё ремесло. Надо повнимательнее присмотреться и к людям, и к знакам
Когда ты была ещё ученицей у своей тётки Нежаны, к ней однажды прибежал маленький Братислав, сын тогдашнего Охотника Ратибора. Мальчик был весь в слезах и рассказал, что его отцу плохо: тот бьется на полу, скрипит зубами, его корчат судороги, и помощь нужна срочно. Нежана схватила какие-то травы и поспешила к дому Охотника, а ты последовала за ней. Когда вы пришли, Ратибора уже отпустило — он сидел в комнате на полу. Тётка дала ему какого-то настоя и попросила мальчика выйти. Ратибор сказал, что скоро соберёт вещи и уйдёт, но попросил оставить сына в деревне, не изгонять его, ведь мальчик не виноват, что в отце иногда просыпается "зов лесного хозяина". Нежана успокоила его, сказав, что никто их изгонять не станет, ведь деревне нужны хорошие Охотники.
Эти жуткие приступы называют по-разному: "вселением духов", "зовом лесным" или "падучей". Никто точно не знает, что это за напасть и откуда она берётся, но известно, что есть от неё средство — если пить особые травы, приступы могут отступить. На обратном пути Нежана строго наказала тебе никому в деревне об увиденном не болтать.
Когда ты сама стала Знахаркой, ты продолжила носить те травы Ратибору, а после того, как он пропал в лесу, и его сын стал Охотником, ты стала помогать и ему. Может, у парня и нет того недуга, что мучил его отца, но он явно боится обнаружить его в себе, особенно если приступ случится в неподходящий момент на глазах у всей деревни.
Не раз вы ходили с твоим учителем Богомилом на гиблое болото недалеко от деревни. Кузнеца сами Перун и Сварог хранят, не боялся он того места жуткого. То ли там сражение на болоте вашем давно случилось, то ли войско чье-то прошло неудачно, но находили вы в топи то мечи, то шлема, то щиты с железными скрепами. Богомил что-то перековывал на нужды деревенских, а что-то прятал в свой схорон на болотах. Вот только где схорон этот - сказать тебе не успел, напала на него хворь тяжёлая нежданная, к постели приковала.
Пытался он тебе объяснить как место то найти, что-то про колышек последний рассказывал, да только речи в горячке все путанные, бредовые. Забрала Богомила костлявая быстро, и стал ты новым Кузнецом. Иногда сам ты на болота ходишь, место то отыскать, но нет его, как сквозь землю провалилось. Сестра Искра спрашивает бывает где пропадал, но ты про болото ей рассказывать не хочешь, чтоб не волновалась, всё тему переводишь или отмалчивается, не её ведь дело.
Последний раз, как на болотах был, показалось, будто идёт за тобой кто-то. Жутко стало, обернулся ты и закричал: “Коль преследовать меня будешь, самое ценное потеряешь.” Постоял, послушал, вроде тихо, нет никого. Пошёл дальше, а всё мысли в голову лезут беспокойные.
Странное что-то в деревне происходит, сначала сын старосты пропал, ученик его, Завид, с женой Рябиной вместе; потом Сказитель Дарён с сыном Ратко в болоте утопли.
Урожай был посредственный, а зима лютая.
Рассказывал тебе Богомил, что раньше Кузнецы ходили на Особое место, Перуну посвященное, огонь Новолетия высекать, но потом перестали. Ныне обряд проводить там, где сердце подсказывает, и вроде не хуже выходит. А сейчас вот думаешь, а вдруг все постепенно становилось хуже, незаметно, и вот теперь совсем погасла искра Перуна в деревенском очаге? И надо опять это место Перуново заповедное искать?
Вот бы посоветоваться с тем, кто Перуном, покровителем воинов, клянётся. Да где в деревне витязя найти, тут и лихого человека с ножом встретить сложно.