Не смотря на общественное осуждение, время от времени бывало так, что кто-то из Народа Земли испытывал романтические чувства к кому-то из Народа Огня, или наоборот. Соседи как никак, все равно есть совместные дела, и чужие - они конечно чужие, но зато порой куда любопытней, чем свои. Бывали и взаимные истории, но очень редко заканчивались чем-то осмысленным. Все-таки, слишком разные люди с разными системами ценностей.

У тебя была жена, тоже талантливый инженер Народа Земли. Не сказать, чтоб красивая, но зато усердная, честная и добрая. Бурной любви ты к ней не испытывал, но был привязан и уважал не на шутку. Семейную жизнь омрачало, что у вас не было детей.

С Азирой Азира. Разрушитель (народ Огня. Инженер) ты познакомился в ходе спора с инженерами Огня о том, как более правильно конструировать узлы определенного типа. Она была яркой, взбалмошной, очевидно талантливой. Младше тебя.

Придя домой, ты попытался выбросить ее из головы. Девушка и девушка, ничего необычного. Но нет, она была необычной. Раньше про влюбленности ты читал, а теперь по всей видимости испытал на себе.
Вы встречались время от времени в основном по инженерным делам: обмен опытом, взаимные дискуссии, новые эксперименты. Ты познакомил ее с женой, которой Азира тоже нравилась. Можно сказать, что вы дружили втроем, и это было с одной стороны, честно, с другой - мучительно. Когда вы с Азирой оставались вдвоем - порой обменивались взглядами, случайными касаниями. Тебе казалось, что она испытывает нечто ответное, но конечно никто из вас не взялся это обсуждать. Она знала, что ты женат и жене верен. Ты знал о себе то же самое. О разводах, изменах и прочих мерзких вещах речи быть не могло. Просто сердце иногда ныло от тоски по несбыточному.

Твоя жена начала хворать. Вначале казалось, что ничего серьезного, потом ты стал замечать, что ей часто нездоровится. Лекари не могли сказать ничего определенного. То ли болезнь сама пройдет, то ли…

Ты чувствовал себя двояко. Привязанность и теплые чувства к жене были сильны, терять этого человека, одного из самых важных в жизни, который много лет рядом - не хотелось. С другой стороны, если она умрет…

На этом ты обычно обрывал свои рассуждения и начинал работать с удвоенной силой.

Азира хотела построить инновационную шахту, которая использовала бы силу геотермального источника, чтобы питать паровые машины сделать выработку эффективней. Она вела эксперименты в этом направлении, мечтала увеличить объемы добычи ископаемых. Эксперименты шли с разной степенью успешности, и в какой-то момент показалось, что победа почти достигнута.

В день попытки постройки шахты, Азира конечно же позвала и тебя и твою жену с собой. Тебе очень хотелось пойти, но ты не смог - горели сроки по важному заказу. Твоя жена была после очередного приступа болезни и еще слаба, но Азира заверила тебя, что расчеты надежные, все пойдет по плану, рисков для здоровья нет. Вдобавок, твоей жене конечно очень хотелось посмотреть на результат.

Спустя некоторое время, ты услышал страшный грохот, и увидел столб черного дыма в том направлении, куда ушли строители. Бросив все свои работы, ты побежал туда сломя голову.

У заваленного камнями входа в шахту сидела Азира. Ее трясло, руки были обожжены. Она стала что-то объяснять, пытаться как-то оправдаться, говорить что-то о расчетах. Но ты не хотел ничего слушать. Ты понял, что твоя жена осталась под завалом, и погибла мучительной смертью. Прощать такое ты был не готов.

Ты развернулся и пошел прочь, обратно к деревне. Бросил через плечо:

Никогда больше ко мне не приходи. Не желаю тебя видеть. И шахту строить тебе не надо. Бездарно вышло.

С тех пор, ты горюешь и по жене, и на самом деле, если уж совсем честно - по Азире горюешь не меньше.

Параллельно ты много думал над проблемой шахты. У тебя не выходило из головы, в чем же была ошибка, ведь ты видел предварительные расчеты - они казались надежными. Почитав некоторое количество книг и поговорив с разными знатоками инженерного дела, ты поняла в расчетах Азиры не учитывалась вариативность силы источника в зависимости от циклов астрологии.

Иногда ты думаешь, что может, Азрира была не так уж и виновата? Может, надо было все-таки ее выслушать? Но сейчас уже прошло много времени…ворошить ли прошлое или пусть все идет как идет?

Не смотря на общественное осуждение, время от времени бывало так, что кто-то из Народа Земли испытывал романтические чувства к кому-то из Народа Огня, или наоборот. Соседи как никак, все равно есть совместные дела, и чужие - они конечно чужие, но зато порой куда любопытней, чем свои. Бывали и взаимные истории, но очень редко заканчивались чем-то осмысленным. Все-таки, слишком разные люди с разными системами ценностей.

С Ли Энлеем Ли Энлэй. Глава семьи. Инженер народа Земли - тогдашним старостой Деревни Земли и главным инженером, ты познакомился в ходе спора с инженерами Земли о том, как более правильно конструировать узлы определенного типа. Он был спокойный, вдумчивый, обстоятельный. Придя домой, ты попыталась выбросить его из головы. Мужчина и мужчина, ничего необычного. Старше тебя, вдобавок. Но он из головы не шел категорически. И к несчастью - был женат, кажется вполне счастливо.

Вы встречались время от времени в основном по инженерным делам: обмен опытом, взаимные дискуссии, новые эксперименты. Ли Энлей познакомил тебя со своей женой, которой ты явно нравилась. Можно сказать, что вы дружили втроем, и это было с одной стороны, честно, с другой - мучительно. Когда вы с Энлеем оставались вдвоем - порой обменивались взглядами, случайными касаниями. Тебе казалось, что он испытывает к тебе какие-то нежные чувства, но конечно никто из вас не взялся это обсуждать. Это было тяжело.

Жена Ли Энлея начала хворать. Вначале казалось, что ничего серьезного, потом ты стала замечать, что ей часто нездоровится. Лекари не могли сказать ничего определенного. То ли болезнь сама пройдет, то ли…

Иногда она жаловалась тебе, что мучается от болей, иногда - что страшится смерти. Мужу она этого не говорила, не хотела его пугать и становится обузой.

Ты чувствовала себя двояко. С одной стороны, вы были дружны, терять подругу не хотелось. С другой, если она умрет, то…

На этом ты обычно обрывала внутренние рассуждения.

Ты хотела построить инновационную шахту, которая использовала бы силу геотермального источника, чтобы питать паровые машины сделать и выработку эффективней. Ты вела эксперименты в этом направлении, мечтала увеличить объемы добычи ископаемых. Эксперименты шли с разной степенью успешности, и в какой-то момент показалось, что победа почти достигнута.

В день попытки постройки шахты, ты конечно же позвала и Ли Энлея и его жену с собой. Энлей очень хотел пойти, но не смог - горели сроки по важному заказу. Его жена была после очередного приступа болезни и еще слаба, но ты заверила их обоих, что расчеты надежные, все пойдет по плану, рисков для здоровья нет. Вдобавок, тебе казалось, что это отвлечет подругу от тягостных мыслей.

Перед началом постройкой жена Ли Энлея отвела тебя в сторону и сказала, что хочет сказать нечто важное.

Не поднимая глаз, она сказала, что умирает, и понимает это. Что жить ей осталось не долго.
Ты попыталась ее разубедить, сказать, что она обязательно поправится, вы найдете способ, но она была непреклонна. “Ты просто поверь, я уже смирилась” - кротко заключила твоя подруга. И далее сказала: “Я вижу, как вы с Ли Энлеем смотрите друг на друга. Нет, не спорь. Я больна, но не сошла с ума. Вижу, что вы друг к другу неравнодушны, и что вас удерживает только наличие меня. Но это теперь не беда. Когда меня не станет, вы оба станете свободны и сможете быть вместе. Пообещай мне, что не оставишь его одного, позаботишься о нем”.

Тебе не хотелось продолжать этот разговор. Он был болезненный, противоестественный, но в нем было существенное зерно истины. Чтобы его закончить - лучше было дать треклятое обещание. В конце концов, все еще может много раз измениться. Ты пообещала жене Ли Энлея то, о чем она просила. И увидела, что у нее как будто камень упал с души.

Вы занялись приготовлениями к постройке шахты. Все шло гладко и тебе казалось, что эксперименты себя оправдали, наконец-то получится настоящий инженерный прорыв в направлении горнодобывающей промышленности. Когда все было почти готово, неожиданно земля затряслась, паровые машины стали перегреваться и ты поняла, что что-то пошло не так. Ты дала команду бежать к выходу, чуя, что сейчас случится беда. Все бросились прочь из шахты, и едва успели выбежать, как грянул взрыв. Ты обернулась, чтобы пересчитать людей. Все были целы, кроме жены Ли Энлея. Видимо, ее болезнь и слабость не позволили ей двигаться достаточно быстро, и она погибла при взрыве или уже под обвалом.

В попытке осознания этого ужасного происшествия, ты сидела у входа в шахту. Мысли в голове скакали как блохи. Могла ли ты ее вытащить, или вы погибли бы вдвоем? Но ведь она и так умирала, может быть это не самый ужасный из возможных концов? Хотя бы быстро. А ее последние слова…
Ты подняла голову с обожженных рук и увидела стоящего перед тобой Ли Энлея. Ты стала что-то ему объяснять, пытаться как-то оправдаться, говорить что-то о расчетах. Но он не хотел ничего слушать, быстро поняв, что его жена погибла.
Он развернулся и пошел прочь, обратно к деревне. Бросил через плечо:

Никогда больше ко мне не приходи. Не желаю тебя видеть. И шахту строить тебе не надо. Бездарно вышло.

С тех пор, он горюет по жене. Ты ни разу не пыталась снова поговорить с ним, стала избегать любых совместных мероприятий. Вначале от обиды и гордости, потом от осознания потери, затем стало как будто бы все равно. Ты слышала, что Ли Энлей был отстранен от поста старосты, потому что отказался строить кузницу в лесу. Это вызвало в сердце укол сочувствия. Потерял жену, теперь еще и статус…

Иногда ты думаешь, что может быть все же стот попытаться, заставить его тебя выслушать, рассказать про последние слова жены. Но если он снова отвернется? Или скажет, что ты все выдумала? Время идет, а окончательное решение не принято.

Параллельно с этим, ты много думала, в чем же была ошибка в строительстве? Почему так вышло, что шахта взорвалась? В технологиях все причины и следствия имеют логическое основание. Если найти ошибку, то можно дерзнуть еще раз…наверное.