В храме за послушниками, которые пока не выбрали свое искусство и не прошли инициацию - присматривает каллиграф Кайлах. Это мудрая женщина, которая наверное уже давно могла бы стать шифу, но считает, что ее знания о пути искусства все еще не полны и продолжает поиск и обучение.
Сейчас у нее под присмотром Макумэ Гуанинь, Геле и Ринзен. Ранее молодые представители Народа Воздуха - Бянба, Мето, Лхаце, Дакини - тоже были под ее чутким руководством.
Твое имя - Кайлах, но еще тебя зовут вечным учеником, и не потому, что ты плохо владеешь кистью каллиграфа. Вечный ученик - это состояние души. Ты давно прошла и путь ученика, и путь мастера. Ты шла путем гармонии, и постигла такие качества как беспристрастность и послушание.
Беспристрастность - это отрешение от мира - то, что дает истинное понимание сути вещей и глубинной гармонии всего сущего.
Послушание - это когда лишь в смирении и подчинении каждого своего шага Пути ты сможешь достичь совершенства и гармонии.
Ты была готова к инициации, чтобы стать шифу, отгадала загадку, чтобы найти туда нужный вход и направилась на испытание. Ты совершила поступки, чтобы эти качества были проявлены в мире через тебя, и привела в мир духов двух свидетелей, чтобы они могли это подтвердить. (Для нас не принципиально, что это были за поступки и кто именно с тобой был, мы предлагаем оставить это фигурой умолчания, потому что для новой инициации узнавать ключ к инициации, совершать поступки и привлекать свидетелей придется заново).
Каллиграфов испытывает дух знаний и покровитель каллиграфии - Ван Ши Тонг. Ты чем-то его заинтересовала и еще до начала испытания, (а может это была его часть), он спросил тебя, достаточно ли пройти две трети пути, чтобы путь считался пройденным. Ты сказала, что не достаточно. Тогда, продолжил свою мысль Ван Ши Тонг, отчего же ты приходишь ко мне, зная лишь два качества Народа Воздуха? Ты внутренне согласилась с духом взяла на себя гейс - не проходить испытание на шифу, пока не узнаешь всех качеств своей стихии.
Ван Ши Тонга это впечатлило. И он сказал, что если твоя тяга к знаниям так велика, то он оказывает тебе великую честь и делает своим проводником. Это значит, что теперь ты можешь приходить к нему сама и приводить с собой людей, но не больше одного за один раз. Ключ же он велел никому не раскрывать, в противном случае угрожая стереть твои знания об искусстве каллиграфии и прочие знания о мире вокруг тебя. Угроза эта весьма серьезна!
Также ты знаешь, что чтобы получить в библиотеке свиток - нужно рассказать Ван Ши Тонгу значимую интересную информацию из мира людей или потерянный ранее свиток.
Дальнейшие поиски привели к тому, что ты узнала о качествах не только гармонических, но и хаотических. И могла бы назвать четыре. Помимо уже известных беспристрастности и послушания, ты узнала, что существуют высокомерие и привязанность.
Высокомерие - это когда ты становишься тем, кто многое знает, тем кого слушают. Заставляешь других учиться у тебя, а твоим словам и мыслям - творить этот мир как хочется тебе.
Привязанность - это когда ты не отказываешься от того что связывает тебя с миром, чтобы не потерять себя. И держишься за других людей и за то, что принадлежит тебе.
Но еще два качества - одно гармоническое и одно хаотическое - тебе пока найти не удалось. ты пока не нашла, но у тебя есть идеи как найти (мы дадим подсказки).
Пребывая в странном промежуточном состоянии между статусами, ты стала присматривать за послушниками храма. Это ведь тоже те люди, которым еще только предстоит выбрать свой путь. И кому как не тебе, помочь им в этом?
Сейчас ты присматриваешь за тремя послушниками - Макумэ Гуанинь, Геле и Ринзен. Макумэ появилась в храме три года назад, а до этого кажется росла вовсе не с людьми, а с лемурами. Возможно, она станет талантливым каллиграфом.
Ринзен обожает бизонов и кажется присмотрела себе своего собственного. Каким будет ее путь - пока сказать трудно.
Геле бывает задумчива, кажется ее порой одолевают не то тягостные мысли, не то видения. И еще, судя по всему, ее сердце принадлежит недавно приехавшему на обучение в храм - Кыргыну - заклинателю из Народа Воды.
Недавно у тебя под присмотром была и Бянба. После того, как она обрушила храмовую библиотеку - ты на нее крепко осерчала, ведь во время крушения тебя завалило стеллажами и свитками, и теперь ты хромаешь и не можешь быстро передвигаться. Зато бамбуковой палки Бянбе перепадает не мало!
Еще к молодежи относятся Дакини, Лхаце и Мето. Они тоже прошли инициацию сравнительно недавно. Дакини увлеченный геомант, Лхаце заклинатель, которую еще совсем младенцем в храм принесли бизоны, Мето - охотница и обожает животных.
Помимо возни с послушницами, ты собираешь старые легенды и сказки. В этом тебе содействует каллиграф Дава. Она много странствует по другим землям и порой приносит удивительные предания других народов. Дава верит, что если изучать легенды соседей - то можно куда лучше понять друг друга.
Ключ в библиотеку Ван Ши Тонга:
Загадка: Когда-то было одно великое знание, в котором были сокрыты двое. Но распалась связь и нарушились обеты. Да на тринадцать частей разлетелось оно по миру. Четверо начали поиск. Кому водить?
Числовая последовательность 1,2,13,4
Вот, что удалось собрать тебе самой из редких легенд:
Было это в давние времена, когда слово Хозяина Огня ничего не значило на землях Архипелага. Владыка народа жил в высокой башне, развлекаясь поэзией с придворными, которые мерялись длиной рукавов и судачили о том, чьи были вчера обрезаны. Народ же жил в бедности и горестях, под гнетом знати, которую никто не смел призвать к порядку.
Жил в то время странствующий заклинатель по имени Аки, которого прозвали Защитником. Он помогал простым людям, защищая их от невзгод - не всегда как воин, но часто как лекарь, или судья. Однажды он пришел в местность, в которой жил могучий лорд. Тиран, владеющий секретом заклинания молний. Аки не хотел сперва с ним сражаться - но когда лорд прослышал о могучем странствующем заклинателе, который не служит ему - то призвал его к себе и потребовал присяги. Богатства и славу сулил Защитнику лорд, обещал дочь в жены и посадить по правую руку от себя. Когда же гость потребовал, чтобы владыка облегчил жизнь своих людей - то тиран разозлился и сказал, что если Аки хочет защищать людей - то пусть приносит присягу. Ведь иначе он убьет каждого десятого в ближайшей деревне! Защитник пытался отговорить владыку, но тот был непреклонен.
Наконец, лорд и его гость отправились в деревню. Тиран смеялся, глядя на то, как люди выходят из домов, падая перед ним ниц. Как по его приказу поднимается каждый десятый, дрожа от страха и готовясь принять смерть.
И вот - лорд выбросил вперед ладонь, с которой сорвался смертоносный заряд. Но на его пути встал Защитник. Ловким жестом он поймал молнию и через мгновение тиран лежал на земле, пораженный собственным ударом, который был перенаправлен заклинателем!
Увидев это, люди деревни напали на растерянных солдат и прогнали их со своей земли. Аки же отказался от титула лорда и отправился странствовать дальше…
... однажды в одной деревне крестьяне обратились за помощью к Аки. На дорогах было неспокойно - неизвестный заклинатель большой силы нападал на путников и торговцев. Многие лишились имущества, а иные еле спаслись, получив тяжелые ожоги.
Аки отправился по дороге к городу и на следующий вечер, когда он сидел у костра, на него обрушилась волна пламени. Защитник не дрогнул, ведь в самых яростных испытаниях он сохранял внутренний покой. Он поднял руки и языки огня опали, даже не коснувшись травы и деревьев. Но в следующий момент фигура в черной маске обрушила на него град ударов. Несколько раз Аки мог бы поразить своего противника, но он лишь защищался, до тех пор пока ловким ударом не сбил маску с неизвестного. Точнее с неизвестной - перед ним была женщина с лицом изуродованным ужасными ожогами. Вскрикнув, она исчезла в ночной темноте, а Защитник вернулся в деревню. Он чувствовал, что для того, чтобы восстановить справедливость - мало победить налетчицу. И вот после недолгих расспросов он узнал, что несколько месяцев назад в доме старосты случился большой пожар, в котором погибла его дочь, талантливая заклинательница. Еще несколько неудобных вопросов заставили пожилого главу деревни рассказать, что "эта бешеная замуж не хотела и вообще я ее уму-разуму поучить хотел, ну не удержал огонь слегка, ну бывает, не твое дело!".
Наказывать селян Аки не стал. Но вновь отправился в дорогу. У него ушло несколько дней чтобы выследить налетчицу и куда больше времени, чтобы завоевать ее доверие. Раз за разом он обращался к ней по имени и в конце концов, теплота с которой он звал ее - дала результат. Девушка вышла к костру Защитника и рассказала свою историю. Как в ссоре отец пытался ее проучить, оставив ей ожог на лице. Как она в ярости и боли сожгла дом и мстила всем жителям деревни. Защитник уговорил ее простить жителей и отправиться с ним, искать новую судьбу. Но это уже совсем другая история.
Было это давным давно. Люди тогда помнили заветы предков и чтили духов. Дети уважали родителей и женились на ком скажут, правители не драли налоги почем зря, мудрецы не пустословили, а воины были справедливы и защищали слабых, вместо того чтобы удаль свою тешить. Сказка, говорите? И правда - не было таких времен. Сказки это все.
А вот вам быль.
Помните Зеленую Топь? Где шагнешь не туда - и все, в трясину канул. А туда шагнешь - либо пентаноги в логово утащат, либо кто похуже. Так вот когда-то было там по-другому. Жил там народ. Не поймешь - то ли Земля, то ли Вода. Умели травой управлять и знали всякое про духов. Говорят в Топи в самой глубине растет великое Древо, которое как сердце живое для болота и многих земель вокруг. И те, кто его секреты знали - умели не просто стихиями управлять, а творили ритуалы, что направляли могучие энергии.
Был в том племени юноша, геомант талантливый и могучий. Дал он своему шифу зарок не взывать никогда к незнакомым духам. Обращаться лишь к хранителю болота, а от иных стеречься. И однажды один юный геомант нарушил запрет. Странствовал он в поисках новых мест силы и увидел однажды ночью блеск полной Луны, не скрытой болотными испарениями. Так прекрасна была Владычица Приливов, что он воззвал к ней и та ответила ему.
Юноша вернулся в свой народ, унося лунный свет на своей коже. Он не сказал ни старейшинам, ни своему шифу о своем проступке. И вскоре, самой темной ночью явились в деревню народа Болот два путника. Статная женщина в черных одеждах и с белым камнем во лбу и воин из племени Воды. Путники из внешнего мира редко посещали народ Болот и эти двое были приняты с гостеприимством и уважением. Просили они немногого - припасов в дороге, да проводника до сердца болота.
Посмотрела мудрая на них и отказала. Сказала - не человек к нам пришел, но дух. А не нужно нам иных покровителей, чем Хранитель Болота. Только сказала это - сверкнула глазами гостья, так что все племя попятилось.
Посмотрела она на каждого в племени, словно в душу заглянула. Спросила - не проведет ли кто ее в центр болота. Ведь там она проведет ритуал, который даст людям этой земли великие силы и свободу подлинную.
Смотрели на нее женщины и охотники, заклинатели и геоманты. И никто не соглашался.
Разозлилась гостья и сказала слова, от которых задрожали все кто их слышал. Не повторю я тех слов - к ночи страшно, а днем о таком ужасе говорить и подавно не стану.
Пало на болотное племя великое проклятие. Не смог их дух хранитель защитить. А все потому, что не слушал юноша своего шифу и запрет нарушал.
Говорят, когда-нибудь найдутся люди, кто проклятия сумел избежать. Вернутся на болото, поселение свое восстановят. И хранитель их примет с радостью. А что же до проклятия? Как от них избавляться это другая история.
Когда-то несколько поколений назад, ходила по земле Аватар Киоши. Была она великим воином и мудрым человеком. Ведомы ей были пути духов и многие искусства, даже те которыми ее народ не владел. Мать ее происходила из народа Воздуха и знаменитые веера, с которыми Аватар совершала свои подвиги достались ей от матери.
Некогда в начале пути великой Киоши, веера были лишь оружием и инструментом заклинателя. Но со временем они начали обретать свой характер и необычные способности.
Однажды лорд Чин начал смуту, с целью захватить власть в царстве Земли. К нему примкнули многие генералы и чиновники, недовольные долгими ответами центра и надеющиеся на быструю поживу. Армия Чина продвигалась по землям царства, захватывая провинцию за провинцией, пока не вторглась на территорию полуострова, который был родиной аватара. Чин был могучим заклинателем Земли и за ним шли многие воины. Он отправил сотню заклинателей на то, чтобы привести деревню на полуострове к покорности и против них встала аватар Киоши вместе с тремя женщинами-защитницами.
На каждую из них приходилось больше двух десятков противников, но движения воинов Киоши были похожи на танец, тогда как солдаты Чина надеялись на численное преимущество, атакуя размашисто и небрежно. Бой длился и длился и вскоре нападающие поняли, что чем больше ударов они обрушивают на Киоши и ее спутниц, тем быстрей те движутся. Каждый удар аватара же достигал цели и вскоре воины Чина обратились в бегство.
В честь этой победы лучший каллиграф деревни нанес на веер иероглифы, которые наполнили его силой. И с тех пор чем больше противников атаковали Аватара, тем крепче была ее защита.
Однажды аватар Киоши сражалась против могучего геоманта народа Воды. Он творил великое зло, подчиняя людей темными искусствами и направляя духов на разрушение городов и зданий. Когда злодей понял, что ему не победить Аватара в открытом бою - он пошел на хитрость, похитив близких учеников Аватара и невинных людей из ее деревни он запер их в месте силы и поставил духов стеречь вход.
Однако Киоши не отступилась. Призвав силы воздуха, который тяжело ей давался, она скрыла звук своих шагов и запах своего тела. Стихией воды она нащупала брешь в защите, твердостью Земли расширила ее, а яркостью Огня ослепила духов-стражей. Сотворив это великое заклятие Киоши прошла туда, куда никто не мог пройти и вызволила пленников, не дав их использовать как заложников. Каллиграфы в деревне нанесли второй веер новые иероглифы и с тех пор один взмах его открывал перед Аватаром любые двери и барьеры.
Давным давно, когда первый аватар еще не вступил на землю, мир был совсем другим. Сейчас он застывший, как затвердевшая глина после обжига, а тогда он был танцующим и мерцающим, как языки пламени костра. Солнце и Луна не кружились в своем размеренном танце, а восходили когда им вздумается, деревья порой росли корнями в небо, а о некоторые тени можно было порезаться.
Люди тогда были не похожи на людей сейчас. Они были изгоями и наблюдателями в этом мире, который полностью принадлежал духам. Главное, чем они обладали, чего не было ни у одного духа - это свободой выбирать свою суть. Духи были хаотичны и непредсказуемы, но дух огня всегда обжигал, а дух земли был тяжел и неповоротлив. Человек же мог учиться, выбирать и создавать себя сам.
Одни духи находили забавными, другие видели в человеческой свободе угрозу своей сущности. Но однажды, несколько духов заключили с первыми людьми договор. Они обучили людей искусствам и важнейшим из них стало искусство заклинателя. Первый из драконов научил людей управлять огнем, великий кротобарсук - повелевать землей. Луна, единая в двух ликах показала людям, как она создает приливы и отливы, а первый из летающих бизонов обучил людей секретам управления воздухом.
С этого момента люди заняли важное место в мире, став хранителями четырех стихий. Из гармонии этого союза явился первый Аватар, занявший место моста между людьми и духами.
Мир начал изменяться. Чудеса и хаос мира духов стали уступать место привычной нам логике и причинно-следственным связям. Дождь и реки стали течь вниз, а огонь - всегда стремиться вверх. Камни обрели неподвижность, а ветра - свои закономерности.
Духи стали отдаляться от этого нового мира, или может быть мир людей возник, отделившись от первичного хаоса мира духов. Как бы там ни было - место, где обитают духи осталось хаотичным и непредсказуемым, а мир людей стал подчиняться тому, что некоторые называют “законами природы”.
Существует тайный орден, сохранивший знания с тех времен, когда мир людей и мир духов существовали вместе. Предки этих людей были свидетелями великих битв духов и времени, когда мир лишь обретал форму, застывая расплавленным металлом творения. Они сохраняли знания, помогали тому, что должно расти - набирать силу, а тому, что должно исчезнуть - уйти без печали.
У этого ордена был противник - люди, столь же сведущие в тайных путях и искусствах, кто считал что хаос - единственный путь мира. Они стремились вернуть время чудес, в котором они будут сильны и могущественны, а прочие люди будут их рабами и игрушками.
Два ордена сражались яростно, но битва их была за человеческие души. Наш мир - результат той войны, в которой путь гармонии победил и позволил сделать мир в котором каждый человек может развиваться и жить. После своей победы, орден Гармонии ушел в тень, - его магистры считали, что слишком сильное вмешательство в жизнь людей нарушает гармонию и каждому знанию свое время. Возможно служители этого ордена и по сей день живут среди нас, следя за тем, чтобы хаос не поднял голову и не разрушил миропорядок, за который пролито столько крови. Названий этих орденов не сохранила история, но память о них живет.
Когда-то в краткий период равновесия, два великих ордена собрались вместе и заключили перемирие. Обе стороны обладали великой мудростью и не желали сражаться, подобно детям за игрушки. За время этого перемирия они собрали свою мудрость в величайшую книгу из когда либо созданных в мире. На ее страницах есть сведения об истиных именах духов и об их путях. О великих чудовищах и могучих силах, способных изменить мир. Однако перемирие длилось недолго. Одни говорят, что орден Гармонии решил запечатать книгу, не дав ордену Хаоса к ней доступа. Другие - что Красный Орден решил выкрасть книгу для своих целей. Но война орденов вспыхнула с новой силой, а Великая Книга была разорвана на части и разбросана по миру. С тех пор ее страницы ходят по рукам, наделяя своих владельцев тайным знанием.
Первыми духами, которые учили людей искусству управлять стихиями были великие звери. В отличии от существ нашего мира, великие звери живут в двух мирах и одновременно являются духами и существами из плоти. Люди не сведущие в путях духов часто не могут понять, как Луна может быть рыбой, а звезда - драконом. Но понимающие устройство мира знают, что дракон - лишь форма, которую может принять дух чтобы спуститься в наш мир и жить в нем по его правилам.
Духи Огня, что обучали людей принимают часто форму драконов. В последние годы народ Огня взял традицию охотиться за ними. Говорят, драконы разочарованы в своих учениках, кто в гордыне своей повернул оружие против учителей и все реже спускаются в наш мир.
Духи Земли, кто научил людей управлять этой стихией часто принимают форму кротобарсуков. Они любят путешествовать темными тоннелями, меняя форму своей любимой стихии. Говорят, среди этих духов есть и те, кто принимает иные формы - например гигантской панды.
Древнейший и могущественнейший среди духов Воды - это Луна. Она часто принимает форму двух рыб, черной и белой. Пути духов отличны от путей людей - и многие спорили, являются ли лики Луны одним духом или двумя.
Наконец дух Воздуха часто принимает облик летающего лемура, играя с ветрами и наслаждаясь дарами природы. Иные духи становятся летающими бизонами. В отличии от народа Огня - народ Воздуха относится к своим наставникам с глубочайшим уважением и почетом.
Про духов-наставников иных искусств известно не так много, потому как они куда меньше связывают себя с делами людей. Дух Воздуха, Хранитель великой Библиотеки Ван Ши Тонг некогда научил людей каллиграфии и письму. Великий кузнец происходит из духов огня. Когда-то он научил людей разводить огонь и ковать металл, но с тех пор отдалился от своих учеников, когда увидел что их лучшими творениями стали мечи и копья. Старший из кротобарсуков научил людей строительству и инженерии, ведь он строил тоннели и логова задолго до того, как первый человек укрылся от дождя в шалаше. Наконец, бескрайний и могущественный дух Океана обучает тех, кто слушает его искусству геомантии и единения с миром.
Львочерепахи - уникальные великие звери. Они не связаны ни с одной из стихий и дар их - управление чистой энергией. Говорят, эти духи существовали задолго до того, как стихии вообще возникли в этом мире. Они неторопливы и срок их жизни - вечность. Очень редко кто-то слышал о рождении новой львочерепахи или тем более о смерти.
Когда-то давно, именно львочерепахи взяли покровительство над новорожденной расой людей. Первые люди жили на гигантских панцирях этих величественных созданий, под защитой могущественных энергий, подчиненных их защитнику. Говорят, это было время счастья для человечества, когда в каждом из городов хватало всего и у людей не было врагов и войн. Единственный враг, с которым люди не смогли справиться было их любопытство. Все чаще они покидали безопасные города, отправляясь в пустоши духов и все чаще умирали, не в силах справиться с их обитателями. Тогда они взмолились к своим защитникам с просьбой научить их искусствам управления стихиями. Долго черепахи советовались между собой, уговаривая своих приемных детей остаться в городах. Но люди жаждали нового и, наконец, львочерепахи согласились, обучив первых заклинателей.
В скором времени люди покинули первые города, стремительно отвоевывая себе пространство у духов. Их численность быстро росла, а там где поселялись люди мир становился стабильней и пустоши духов отступали все быстрее. Подобно тому, как ребенок покидает дом родителей и забывает о тех, кто его вырастил, люди забыли о львочерепахах и память о первых городах потерялась в веках. Кто знает, возможно эти величественные создания печалятся этому, а может наоборот радуются, глядя на то как их воспитанники окрепли и заняли свое место в мире.